Brooklyn

L'arrondissement de Brooklyn occupe l'extrémité ouest de Long Island et est voisin de celui de Queens. Sa côte nord est définie par l'East River, qui la sépare de Manhattan. Brooklyn y est relié depuis 1883 par le pont de Brooklyn, qui est le plus ancien pont suspendu des États-Unis. D'autres ponts ont été construits ultérieurement, dont le pont de Williamsburg et le pont de Manhattan. La côte médiane de l'arrondissement touche l'Upper New York Bay. Le Buttermilk Channel sépare l'arrondissement de Governors Island. Au sud-ouest se trouvent la Gowanus Bay et le Gowanus Canal. À son extrémité ouest, Brooklyn est séparé de Staten Island par the Narrows, où se rejoignent Upper et Lower New York Bay. Le pont Verrazzano-Narrows, inauguré en 1964, permet de lier les deux arrondissements. De 1964 à 1981, il est le plus long pont suspendu du monde. Au sud se trouve Coney Island avec ses quartiers de Brighton Beach et de Manhattan Beach et à l'est la baie de Jamaica.

La superficie de Brooklyn est de 251 Prospect Park et de Green-Wood Cemetery, à environ 61 mètres au-dessus du niveau de la mer. Le quartier de Brooklyn Heights, dans le centre-ville, est construit sur une hauteur.

Les Néerlandais sont les premiers Européens à coloniser la région occidentale de Long Island, qui était jusqu'alors habitée par la tribu amérindienne Canarsie. Ils y établissent en 1624 Midwout (Midwood). Ils achètent aux Mohawks le territoire qui s'étend sur les quartiers actuels de Gowanus (Brooklyn), Red Hook, du Brooklyn Navy Yard (voir New York Navy Yard) et de Bushwick. La fondation du village de Breuckelen — du nom de la ville de Breukelen aux Pays-Bas — est autorisée par la Compagnie néerlandaise des Indes occidentales en 1646, devenant ainsi la première municipalité de la Nouvelle-Néerlande.

Les Néerlandais perdent le village lors de la conquête britannique de leur colonie en 1664. En 1683 les Britanniques réorganisent la Province de New York en douze comtés, eux-mêmes subdivisés en villes; le nom de celui de Breuckelen évolue : de Brockland, Brocklin, puis Brookline, il finit par devenir Brooklyn. Brooklyn reprend le découpage administratif du comté de Kings. Ce nom avait été attribué en l'honneur du roi d'Angleterre.

Le 27 août 1776 s'y déroule la bataille de Long Island (dite aussi « bataille de Brooklyn »), lors de la guerre d'indépendance.

En 1883, le pont de Brooklyn est achevé, ce qui facilite la communication entre la ville et Manhattan. La création de lignes de métro contribue également à la croissance de Brooklyn à la fin du XIX^e siècle, qui annexe les autres bourgs et villages du comté de Kings et finit par fusionner avec celui-ci.

En 1894, les résidents de Brooklyn votent à une faible majorité pour se joindre à Manhattan, au Bronx, au Queens et à Richmond (plus tard Staten Island) pour devenir un des cinq arrondissements de la ville moderne de New York. Ce référendum a pris effet en 1898.

Cet arrondissement de la Big Apple connaît depuis le début du Greenpoint et Williamsburg. Plusieurs entreprises installent des bureaux de l'autre côté de l'East River.

La Brooklyn Public Library est la bibliothèque publique de Brooklyn. Cinquième plus grande du pays, elle est indépendante de la Bibliothèque de New York (la New York Public Library). Outre la Central Library, qui fait face à la Grand Army Plaza, elle compte en outre 58 bibliothèques annexes réparties à travers l'arrondissement.

La Brooklyn Academy of Music, ou BAM, est un centre culturel important de l'arrondissement, proposant un des meilleurs programmes de la ville en matière de théâtre et danse contemporaine. La BAM est également le site d'un prestigieux cinéma indépendant d'art et d'essai. De nombreux habitants de Manhattan traversent le « fleuve », l'East River, pour assister aux spectacles du BAM.

Le cœur du street art à New York a longtemps été au 5 Pointz dans le Queens. Au gré des projets immobiliers, les artistes et graffeurs ont déménagé à Brooklyn, dans le quartier de Bushwick, formant The Bushwick Collective.

Le tourisme est porté par de nombreuses attractions et par le souhait de New York d'inciter les voyageurs, dans le sillage d'expériences menées dans différents pays du tourisme durable, à découvrir des quartiers méconnus, comme Brooklyn et le Bronx, et pas seulement "les quartiers traditionnels que les touristes connaissent comme Time Square ou celui de la statue de la Liberté et ainsi encourager une forme de slow tourisme:

• Musée de Brooklyn
• Prospect Park
• Jardin botanique de Brooklyn
• Pont de Brooklyn
• Grand Army Plaza
• L'aquarium de New York
• Le parc de Fort Greene
• Le cimetière de Green-Wood
• Wyckoff House
• Le quartier de Bushwick mêle street art et des établissements insolites.

Brooklyn dispose de trois journaux locaux d'information : le Brooklyn Daily Eagle, le Brooklyn Paper et Courier-Life Publications. Le dernier est le groupe de journaux le plus important de l'arrondissement, avec un lectorat hebdomadaire de plus d'un million de personnes. Bay Currents est un journal publié deux fois par semaine dans le sud de Brooklyn. The Brooklyn Rail est un magazine mensuel consacré aux arts et à la critique littéraire. Il a remporté le Utne Independent Press Award en 2002 et 2003. Les principaux journaux de New York sont également lus à Brooklyn, dont le New York Times, le New York Daily News et le New York Post. La ville de New York possède sa propre chaîne de télévision, officielle, gérée par le NYC Media Group, qui propose des émissions qui ont trait entre autres à l'arrondissement de Brooklyn.

En 1995 sortent dans les salles et Brooklyn Boogie tous deux réalisés par Paul Auster et Wayne Wang. Ces deux films sont une succession de « tranches » de vie de quelques habitants du quartier ayant pour toile de fond un débit de tabac géré par Auggie Wren (Harvey Keitel).

La série américaine Tout le monde déteste Chris (2005) suit la vie d'un jeune noir dans les années 1980, aîné de trois enfants, qui habite à Brooklyn et étudie dans un collège d'un quartier blanc. Sa famille vit dans une brownstone caractéristique du quartier. La série évoque sur le ton humoristique les problèmes sociaux et le racisme.

• Beastie Boys, No Sleep till Brooklyn
• Paul Auster, The Brooklyn Follies
• Alfred Kazin, Retour à Brooklyn
• Paule Marshall, Fille noire, pierre sombre (1959).
• Hubert Selby, Jr., Last Exit to Brooklyn
• Mort Shuman, Brooklyn by the Sea
• Woodkid, Brooklyn
• Ol' Dirty Bastard, Brooklyn Zoo
• Foxy Brown, Brooklyn's Don Diva

« C'est loin de la ville / C'est comme un pays / Que New York secoue et regarde / Comme ses rires ou ses lézardes / Où tous ses rêves ont vieilli / Tout le long de Brighton Beach / À Brooklyn by the sea (au bord de la mer). »

Vers la fin des années 1970 et au début des années 1980, on pouvait assister sur Brighton Beach aux curieuses gesticulations d'un amuseur public surnommé « Disco Freddy ».

Le quartier apparaît dans la série de jeu vidéo Grand Theft Auto tout d'abord dans le premier opus sous le nom de Brocklyn (Univers 2D) ensuite dans Grand Theft Auto III, Advance et Liberty City Stories sous le nom de Portland Island (Univers 3D) ainsi que Grand Theft Auto IV et Grand Theft Auto: Chinatown Wars sous le nom de Broker. (Univers HD)

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