Samphanthawong

Lorsque le roi Rama Ier est venu construire sa capitale à Bangkok en 1782, c'était un village où vivaient, entre autres, des commerçants chinois arrivés au . Ces commerçants partirent alors s'établir plus au sud, à Sampaeng, embryon du quartier chinois d'aujourd'hui à Samphantawong.

Le quartier de Samphanthawong est le plus ancien quartier commerçant de Bangkok.

Jadis, il était malfamé, réputé pour ses maisons closes, ses tripots et ses fumeries d'opium. Les hôtels étaient des établissements bon marché, plus ou moins sordides et faisant office de bordel.

Aucun monument du quartier ne se distingue suffisamment pour symboliser l'identité du quartier chinois : il y a certes des sanctuaires très populaires comme le San Chao Pho Sua (le sanctuaire du tigre) ou Leng Noei Yi (la pagode du dragon) mais ceux-ci sont excentrés ou peu visibles de la rue. C'est pourquoi une porte chinoise a été construite au rond-point de l'Odeon pour marquer ostensiblement l'entrée du quartier.

Aujourd'hui, quelques grands hôtels luxueux y ont vu le jour en dépit du peu d'espace disponible : le Grande Ville Hotel, le Grand China Princess... Le quartier chinois est connu pour les nombreuses marchandises que l'on y propose à des prix défiant toute concurrence : mercerie, tissus importés, vêtements, du batik, des sarongs, linge de maison, des objets de culte, vrais bijoux et fantaisies, articles en plastique sans parler des cosmétiques et des montres vraies ou fausses^,...

Yaowarat est aussi plus que jamais associé à la cuisine chinoise.