Celje — région, Slowenien (Republik) — pays

La ville attestée sous le nom de Celeia par Pline tirerait son nom de la racine celtique *Cēlios « Compagnon », sous la forme de la transcription latine Celeia, soit « les domaines de Compagnon ».

La ville de Celje se situe sur la rivière Savinja, affluent de la Save, dans une vallée au sud du Pohorje. Elle se trouve à environ 70 kilomètres à l'est de Ljubljana. C'est le centre économique et culturel de la région historique de Basse-Styrie (Spodnja Štajerska).

La colonisation de la région remonte à l'époque de la culture de Hallstatt. Aux temps des Celtes, le lieu faisait partie du royaume de Norique.

Celje fut historiquement très importante : une fois que la région est incorporée à l'Empire romain en 15 avant J.C., elle est connue sous le nom de Civitas Celeia. Elle reçoit les droits municipaux en 45 après J.C. sous le nom de municipium Claudia Celeia sous le règne de l'empereur romain Claude (41-54).

Les archives suggèrent que la ville était riche et densément peuplée, sécurisée par des murs et des tours, contenant des palais de marbre à plusieurs étages, de larges places et des rues. Elle est nommée la « Seconde Troie » Troia secunda ou petite Troie. Une voie romaine à travers Celeia menait d'Aquilée (Sln. Oglej) à la Pannonie.

Celeia devient rapidement une colonie romaine florissante et de nombreux grands bâtiments sont construits, comme le temple de Mars, connu dans tout l'Empire. Celeia est incorporée à Aquilée vers 320 sous l'empereur romain (272-337). En 333, l'anonyme de Bordeaux, en route vers Jérusalem, s'y arrêta et nota sur son itinéraire : Civitas Celeia.

La ville est rasée par les tribus slaves pendant la période de migration des 976, elle appartenait au duché de Carinthie au sein du Saint-Empire, incorporée dans la marche de Styrie qui fut elle-même élevée au duché en 1180. La première mention de Celje au Moyen Âge fut sous le nom de Cylie dans la Chronique de l'abbé Wolfhold d'Admont, qui fut écrite entre 1122 et 1137.

Le château fut le siège des comtes de Celje, seigneurs jouissant de l'immédiateté impériale du Saint-Empire, de 1341 à 1456. Celje acquiert le statut de bourg en la première moitié du privilège urbain sous le règne du comte Frédéric II le 11 avril 1451.

Après la mort des comtes de Celje en 1456, la région tomba dans les territoires héréditaires des Habsbourg et est administrée par le duché de Styrie au sein de l'Autriche intérieure. Les murs de la ville et les douves défensives sont construits en 1473. La ville dut se défendre contre les Turcs et en 1515 lors de la grande révolte paysanne slovène.

De nombreux nobles locaux se sont convertis au protestantisme pendant la Réforme protestante, mais la région a été reconvertie au catholicisme romain pendant la Contre-Réforme. Celje est devenu une partie de l'empire autrichien des Habsbourg pendant les guerres napoléoniennes. En 1867, après la défaite de l'Autriche dans la guerre austro-prussienne, la ville devient une partie de l'Autriche-Hongrie.

La ville fut également le siège du dernier État slovène historique indépendant (jusqu'à l'indépendance de la Slovénie en 1991), le comté de Celje ou Cilley (nom historique utilisé en français), que les circonstances avaient rapproché de la famille des Luxembourg.

Les armes des comtes de Celje, trois étoiles en triangle inversé, se retrouvent aujourd'hui dans les armes et le drapeau de la Slovénie.