Gorodets

Gorodets est située sur la rive gauche de la Volga, à 48 Nijni Novgorod et à 379 Moscou.

Gorodets fut d'abord une forteresse sur la Volga, fondée en 1152 par le prince Iouri Dolgorouki, également fondateur de Moscou. Elle était la première forteresse russe de l'actuel oblast de Nijni Novgorod. Elle fut le point de départ de nombreuses campagnes des princes de Vladimir et de Souzdal contre les Bulgares de la Volga.

En 1216, Iouri II Vladimirski fut détrôné par son frère et envoyé en exil ici. En 1239, la ville fut entièrement incendiée par l'armée des Mongols de Batu Khan. La tradition populaire identifie Gorodets à Maly Kitej, une ville légendaire détruite par les Mongols.

En 1263, Alexandre Nevski mourut à Gorodets sur le chemin de Novgorod, en revenant de la Horde d'or. Son fils André III fit de la ville sa résidence principale. Au Moyen Âge, un célèbre peintre d'icônes, Prokhor, y naquit. Au milieu du  siècle, Gorodets fut éclipsée par sa voisine, Nijni Novgorod, tout en demeurant la troisième plus grande ville de la principauté de Nijni Novgorod. Mais en 1408, elle fut rasée par Edigou.

Au cours des deux siècles suivants, la ville était connue sous le nom de Gorodets Poustoï, littéralement « Gorodets la Vide ». En effet, selon certaines chroniques, toute la population l'avait quittée pour s'installer en aval, sur le site de l'actuelle ville de Balakhna. Au  siècle, Gorodets redevint un village prospère, peuplé de marchands vieux croyants. Elle était réputée pour son artisanat décoratif, tel que la gravure et la peinture sur bois. Vers 1875, Gorodets était un important centre du commerce des céréales et d'ustensiles de cuisine en bois.

En 1922, Gorodets redevint une ville et le centre administratif de l'ouïezd de Gorodets, plus tard le raïon de Gorodets. Entre 1948 et 1959, fut construit le barrage de la centrale hydroélectrique de Gorki (aujourd'hui centrale hydroélectrique de Nijni Novgorod) à quelques kilomètres en amont de Gorodets. Une nouvelle ville industrielle, Zavoljie, fut construite sur la rive droite de la Volga.

Dans le passé, Gorodets fut également appelée Gorodets-Radilov (Городе́ц-Ради́лов), ou simplement Radilov.