province Gallia Belgica, Römische Kaiserzeit

Histoire

De la conquête césarienne à l’organisation d’Auguste

Lorsque s’achève la guerre des Gaules, l’accord fragile entre César et Pompée vole en éclats et les guerres civiles commencent, entre les deux premiers protagonistes d’abord, puis après l’assassinat de César en 44 av. J.-C. entre Marc Antoine et Octave. Si ces guerres n’ont pas eu pour théâtre la Gaule, celle-ci sera cependant aussi l’objet de rivalités entre Marc Antoine, qui obtient dans un premier temps le gouvernement de cette nouvelle province, avant qu’Octavien, dans le cadre d’un accord de paix précaire avec Marc Antoine n’en prenne à son tour le contrôle. Ce n’est qu’au terme de ces guerres civiles et après l’affermissement du nouveau régime qu’Octave, devenu Auguste en 27 av. J.-C., est alors en mesure d’organiser les territoires conquis par César. La date de la réorganisation territoriale est encore discutée, soit entre 27 et 25 av. J.-C., soit entre 16 et 13 av. J.-C., lors de deux séjours différents effectués par Auguste en Gaule. Cette réorganisation territoriale a pour conséquence de diviser le vaste territoire conquis par César entre la Narbonnaise, sur laquelle il s’appuie, et les Pyrénées et le Rhin, en trois provinces de rang impérial : la Gaule belgique, la Gaule lyonnaise et la Gaule aquitaine. Mais cette œuvre d’organisation n’est pas que territoriale. Il convient de signaler aussi la mise en place d’un premier réseau viaire, ayant Lugdunum (Lyon) pour cœur, et qui est l’œuvre d’Agrippa ; la création d’un atelier monétaire impérial à Lugdunum en 15 av. J.-C. ; la fondation en 12 av. J.-C. du Sanctuaire fédéral des Trois Gaules, à Lugdunum aussi, et destiné à maintenir un cadre unifié, mais essentiellement religieux, à l’échelle des trois provinces Gaules venant d’être séparées ; la création enfin, vers 15 av. J.-C., d’une zone douanière interne à l’Empire, unifiée non seulement à l’échelle des Trois Gaules, mais intégrant aussi la Narbonnaise.

La Belgique d'Auguste à Domitien

Les Trévires, sous le commandement des nobles Julius Classicus et Julius Tutor, et les Lingons, dirigés par Julius Sabinus, se soulevèrent et se joignirent aux Bataves de Civilis pour créer un empire en Gaule en 70. Les autres Gaulois ne les suivirent pas et les nobles des autres cités leur demandèrent de se désarmer ; Sabinus fut vaincu par les Séquanes, Tutor, Classicus et Civilis par le général Cerialis.

Invasion

Les Francs, jusque-là établis sur la rive droite du Rhin, se déplacèrent progressivement sur la rive gauche dès l'hiver 405/406. Le Nord de la Belgique seconde fut envahi par les Francs saliens entre 440 et 460, le Sud tombant sous l'autorité du royaume romain de Soissons, séparé de l'Empire romain d'Occident, en 461. Le Nord de la Belgique première fut occupé par les Francs rhénans (Francs ripuaires) aux alentours de 480, le Sud étant simultanément submergé sous la pression des Alamans. La Séquanaise fut quant à elle prise par les Burgondes vers 460.

Administration

La Gaule belgique était une province impériale administrée par un légat d'Auguste propréteur de rang prétorien installé à Durocortorum (Reims).

Géographie

La province romaine de Gallia Belgica du début de la période impériale correspondait pratiquement à l'ensemble des cités de l'ancienne fédération belge, c'est-à-dire les territoires sis entre le Rhin et la Seine, auxquels César donnait le nom de Belgium. Au départ, la capitale de la grande province est Durocortorum (Reims) puis, à une date indéterminée (mais probablement pas avant la fin du Haut-Empire), la capitale est transférée à Augusta Treverorum (Trèves).

Sur le terrain, les frontières de la Gaule belgique, tant avec la Gaule lyonnaise qu'avec la Germanie, sont floues. Les cités des Leuques et des Triboques semblent avoir appartenu dès l'origine à la province de Gaule belgique, mais pas celles des Lingons ni des Séquanes, d'abord rattachées à la Gaule lyonnaise au début de la période impériale. Le premier événement qui vient clarifier ces limites, même s'il les modifie par la même occasion, est la création par l'empereur Domitien d'abord de deux districts, puis de deux provinces : la Germanie inférieure et la Germanie supérieure, entre 82 et 90 ap. J.-C. La création de ces deux provinces se concrétise par la perte définitive des Ubiens, des Vangions, et des Triboques. La deuxième grande réforme territoriale qui toucha la Belgique date, comme pour le reste de l'Empire, de 297. La réorganisation territoriale voulue par l'empereur Dioclétien a pour conséquence la division en trois de la province : Belgique première, Belgique seconde, et Séquanaise (Belgica Prima, Belgica Secunda, et Sequania en latin). Nous connaissons exactement la composition de ces provinces grâce à la Notitia dignitatum, inventaire de l'administration du Bas-Empire.

Sources: Wikipedia