Olsztyn

Olsztyn fut fondée sous le nom d’Allenstein sur la rivière Alle (calque allemand du vieux-prussien Alna) dans l’Ermeland, par les chevaliers teutoniques qui y construisirent une forteresse entre 1346 et 1353. Allenstein signifie « forteresse sur l'Alle ». Elle reçut une charte de droits municipaux de Johannes von Leysen , le 31 octobre 1353. La ville fut prise par les Polonais en 1410 et eut pour nom Holstin, puis quelques années plus tard retourna à l'Ordre des chevaliers teutoniques. Elle se rebella contre eux au cours du Prusse royale sous le nom d’Olstyn, après le (second) traité de Thorn, qui marqua la victoire du roi polonais Casimir IV Jagellon sur les chevaliers teutoniques lors de la guerre de Treize Ans. Allenstein et ses environs étaient peuplés d’Allemands qui passèrent à la réforme protestante, mais un certain nombre, contrairement à d'autres régions prussiennes, restèrent catholiques (Allemands de Varmie-Mazurie). La Prusse royale était devenue protectorat de la couronne polonaise, protectorat formel.

Nicolas Copernic y demeura entre 1516 et 1521, en tant qu’économe de la forteresse. Il créa une table astronomique indiquant les équinoxes sur les murs du cloître de la forteresse. Allenstein fut ravagée en 1655 et 1708 par les troupes suédoises, pendant les guerres polono-suédoises et frappée mortellement par la peste et le choléra en 1710. Le jeune royaume de Prusse intégra Allenstein et les populations allemandes sous domination polonaise lors du premier partage de la Pologne en 1772. La ville abritait alors 1 772 habitants, tous germanophones.

traversa la ville en 1807, après ses victoires d’Iéna et Auerstaedt. La ville fit partie de l’arrondissement d'Allenstein de 1810 à 1910, après quoi elle eut un conseil indépendant. Le journal Allensteiner Zeitung y fut fondé en 1841. L’hôpital de la ville ouvrit en 1867. Après la création de l'Empire allemand en 1871, Allenstein et sa province de Prusse-Orientale connurent un développement remarquable. La ville fut reliée en 1873 par chemin de fer à Thorn et les manufactures attirèrent une main d’œuvre d'autres provinces allemandes et souvent aussi polonaises. Un nouveau district fut créé en novembre 1905, le district d'Allenstein, partie sud de la province de Prusse-Orientale qui exista jusqu'en 1945.

Le téléphone fut installé en 1892, l'eau courante en 1898 et l'électricité en 1907. La ville fut occupée par les troupes de l'armée impériale russe en 1914 et reprise par les Allemands, après la bataille de Tannenberg-Grünwald, désastreuse pour les Russes. Lors du référendum, organisé par les Alliés en 1920, Allenstein choisit à 97,8 % de demeurer allemande et fit partie de l’État de Prusse, land incorporé à la nouvelle république d’Allemagne. Après l'arrivée au pouvoir d’Hitler en 1933, les minorités juives et polonaises furent graduellement persécutées. Lorsque la guerre éclata, elles furent déportées ou éliminées.

Le 22 janvier 1945, la ville fut prise d'assaut par l'Armée rouge victorieuse, occasionnant de graves destructions à la vieille ville, rapportées par Lev Kopelev, alors jeune officier. De janvier à août 1945, la population germanophone, n'ayant pas fui devant les troupes soviétiques, fut expulsée de la ville et remplacée par des Polonais dont une partie venue de territoires évacués à l'est.

• Musée de Warmia et Mazury à Olsztyn, situé dans le château gothique du chapitre de la Warmia. En juin 2017, Piotr Żuchowski est devenu le directeur du Musée de Warmia et Mazury à Olsztyn.
• Le planetarium et observatoire, présente des expositions temporaires et dispose d'audioguides.