Gdynia

La première mention connue du nom « Gdynia » remonte à 1253 et désignait alors un village de pêcheurs poméranien. Oksywie, qui fait maintenant partie de Gdynia, est même mentionné plus tôt, en 1209. C’est là que fut construite la première église sur la côte polonaise. En 1380, Peter de Rusocin, propriétaire du village à l’origine de Gdynia, le donna à l’Ordre des Cisterciens, si bien que, de 1382 à 1772, Gdynia appartint à l’abbaye cistercienne située à Oliwa. En 1789, il n’y avait là que 21 maisons.

Par la suite, le secteur de la ville qui deviendrait Gdynia partagea la destinée de la Poméranie orientale. Dans des temps préhistoriques, c’était le centre de la culture oksywienne ; ensuite il fut habité par des Goths (culture de Willenberg) et finalement par des Slaves avec une certaine influence des Prussiens de la Baltique. Comme une partie de Poméranie, l’endroit dépend de la Pologne de 990 environ à 1308. En 1309-1310, il fut conquis par l’Ordre Teutonique qui le garda jusqu’en 1454-1466, mais fit ensuite partie de l’État polono-lituanien (1466-1772). Le partage de la Pologne en 1772 l’attribua au royaume de Prusse (1772-1870) et il fut incorporé avec lui à l’Empire allemand (1870-1920).

En 1870, le village de Gdingen (nom officiel de Gdynia sous l'Empire) comptait environ 1 200 habitants et vivait du tourisme, comportant plusieurs hôtels, des restaurants, des cafés, plusieurs maisons de brique et un petit port sur le quai duquel des petits bateaux de commerce faisaient escale. Le premier maire cachoube de Gdingen fut Jean Radtke. Après le Traité de Versailles en 1919, la ville, avec d’autres parties de l’ancienne Poméranie polonaise (ou Prusse royale) fut incorporée à la nouvelle République de Pologne. C'était à peu près la seule ouverture polonaise sur la mer Baltique et la France aida à y construire le port de commerce. Dantzig (aujourd'hui Gdańsk), chef-lieu de la région, et majoritairement peuplée d’Allemands était en même temps déclarée ville libre, administrée par la Société des Nations, tout en maintenant des liens juridiques et commerciaux spécifiques avec la Pologne.

La ville et le port de mer furent occupés en septembre 1939. La ville, rebaptisée Gotenhafen (le port des Goths), est annexée au Reich et intégrée dans le Gau de Prusse-Occidentale. Environ 50 000 citoyens polonais furent expulsés vers le Gouvernement Général et leurs maisons confisquées au profit de colons allemands. Le port fut transformé en base navale allemande. Le chantier naval fut agrandi en 1940 et transformé en annexe du chantier naval de Kiel (Deutsche Werke Kiel AG). Gotenhafen devint une base navale allemande importante et fut la cible de plusieurs attaques aériennes des Alliés à partir de 1943, mais subit peu de dégâts. Le port fut en grande partie détruit par les troupes allemandes lors de leur retraite en 1945 (90 % des bâtiments et de l’équipement furent détruits) et l’entrée du port fut bloquée par le croiseur allemand Gneisenau.

La ville abrita aussi le camp de concentration de Gotenhafen, dépendance du camp de concentration de Stutthof.

Le 28 mars 1945, Gotenhafen fut conquise par les Soviétiques et intégrée à la voïvodie polonaise de Gdańsk.

Au cours des émeutes de la Baltique en 1970, des manifestations d’ouvriers eurent lieu au chantier naval de Gdynia. La police tira sur eux. Les victimes furent symbolisées par un ouvrier imaginaire Janek Wiśniewski, que célèbre une chanson de Mieczysław Cholewa, Pieśń o Janku z Gdyni. Une des rues importantes de Gdynia a pris le nom de Janek Wiśniewski. Et ce personnage se retrouve dans le film L’Homme de fer d’Andrzej Wajda où il est joué par Mateusz Birkut.

En 2002, Gdynia est récompensée du Prix de l'Europe par le Conseil de l'Europe.

Située en pays cachoube, dans la voïvodie de Poméranie, Gdynia fait partie d’une conurbation qui comprend aussi la station thermale de Sopot, la ville de Gdańsk (Danzig) et des communes de banlieue, le tout formant une région métropolitaine appelée Trójmiasto (Tricité) et abritant une population de plus d’un million d’habitants.

La ville de Gdynia compte 250 242 habitants sur un territoire de 135,5 voïvodie de Poméranie.