Blockhouse Bay

Portage Road est la localisation de l’une des routes terrestres établies entre les deux mouillages (et qui relie donc l’océan Pacifique et la mer de Tasman), où les Maoris pouvaient faire accoster leurs waka (canoes) et les tirer par-dessus la bande de terres jusqu’à l’autre côte, leur permettant de circuler tout autour du North Cape. Cela faisait de cette zone un endroit d’une immense importance stratégique à la période pré-européenne et durant les premières années de l’occupation européenne.

L’un des premiers colons européens connus pour avoir circulé à travers et en suivant la ligne de côte du mouillage de Manukau Harbour dans l’espoir de trouver une voie de passage par l’eau reliant les deux mouillages fut le Samuel Marsden en 1820.

Les deux missionnaires, William Colenso et R. Wade, qui arrivèrent en Nouvelle-Zélande le 30 décembre 1834,traversèrent le pays à pied à travers la zone au sud du fleuve Whau au cours de l’année 1838, espérant trouver un village Māori mais le site du Pa sur la pointe ‘Te Whau’ avait été abandonné quelque temps auparavant. Ils remarquèrent que la zone était "ouverte et formée d’une lande stérile, morne et sauvage."

Le bâtiment, qui donna probablement son nom au secteur fut construit en 1860. À cette époque, où la première guerre de Tanaraki  était en pleine escalade et où il y avait des craintes qu’elle ne s’étende vers le nord, un système de défense pour la cité Auckland fut activé. Un site de 12 acres fut choisi, limité par l’«Esplanade» (Endeavour Street), Gilfillan Street, Wynyard Road (Blockhouse Bay Road) et Boylan Street (Wade Street). L’actuel «Whau Blockhouse» fut localisé sur ce qui est maintenant le ‘8 Gilfillan Street’. Le site fut choisi pour deux raisons:

• Ce site élevé et dégagé de 12 acres fournissait une vue non obstruée en direction de «Manukau Heads», source d’une attaque potentielle de la part des tribus Māori du sud.
• Il était surtout situé tout près de la zone de portage de Whau, qui était la route favorite pour les tribus Māori du nord voulant se rendre vers le sud.

Le colonel Thomas Mould  du «Royal Engineers» fut chargé de la planification de la localisation et des types de systèmes de défenses nécessaires, et en particulier un fortin ou blockhouse un bâtiment avec des murs assez épais pour arrêter la pénétration des balles de mousquets, avec des incisions dans les murs pour la défense contre les feux de mousquets et avec une barrière ou une palissade, entourant ce bâtiment avec au-delà un fossé profond. La Blockhouse de n’a en fait jamais subi aucune action militaire. En 1880, elle fut louée à un particulier et prit feu. Elle fut en conséquence démolie, le fossé était encore visible apparemment jusqu’en 1940 mais a été depuis effacée par l’urbanisation des lieux.