Haugesund

Le roi Harald Hårfagre, le roi de l'unification de la Norvège en 872 à la bataille de Hafrsfjord, a vécu ses dernières années et a été enterré d'après Snorri Sturluson dans la Saga des rois de Norvège « à Haugar à proximité de Karmsund. » (chapitre 43).

Haugesund est une ville récente. En 1839, une douzaine de familles vivaient sur la côte. Les pêcheurs de hareng qui s'étaient enrichis voulurent construire sur la côte un lieu de vie plus grand. La commune de Haugesund fut créée le 26 août 1854 par le roi , elle ne comptait alors que 900 habitants. Le territoire de la commune faisait alors partie de l'ancienne commune de Torvastad.

En raison de sa situation géographique et de son port protégé, la ville s'est rapidement développée grâce à la pêche au hareng et, dans une moindre mesure, à la chasse à la baleine. La ville comptait 238 bateaux de pêche en 1890.

La forte activité de pêche a emmené la création de chantiers navals (Haugesund Mekaniske Verksted, AS Haugesund Skip) et de compagnies maritimes (Knut Knutsen O.A.S., H.M. Wrangell, Chr. Haaland)

La croissance de la ville est telle qu'il faut l'agrandir à plusieurs reprises :

• le Skåre.
• le Skåre devient une localité de la commune de Haugesund.

La Seconde Guerre mondiale n'a eu que très peu d'impact sur la ville. En effet, Haugesund n'avait pas d'importance stratégique car les bunkers allemands étaient situés tout au long de la côte. Il y eut donc très peu de bombardements alliés sur la ville, ce qui a permis la préservation d'anciens bâtiments en bois. Après la guerre, la ville n'a pas eu plus d'importance stratégique et n'a donc qu'une présence militaire très réduite.

La ville a continué son développement jusqu'à aujourd'hui. Des années 1970 à 1990, la ville s'est développée au nord (quartier de Bleikemyr) et au sud en empiétant sur la partie continentale de la commune de Karmøy. D'ailleurs, plusieurs tentatives d'élargissement de la commune ont eu lieu ces dernières décennies sans succès.

La ville se développe encore aujourd'hui bien que la population augmente moins vite. De nouvelles zones résidentielles se construisent à l'est dans la vallée de Skåredalen.

Le site choisi par la commune en 2005 est le Haraldshaugen.

La commune possède son théâtre, Haugesund Teater, qui est le principal théâtre du Nord-Rogaland, le plus important du comté étant celui de Stavanger, le Rogaland Teater.

• Chaque année, au mois d'août, a lieu le Festival international du film norvégien.
• Chaque année, au début du mois d'août a lieu le Festival international de jazz d'Haugesund appelé Sildajazz ; Sild voulant dire hareng en norvégien, c'est une référence à ce qu'était la principale activité économique de la ville avant l'exploitation pétrolière.
• Depuis 2009, le Festival de poésie et chanson de Haugesund a repris après plus de 35 ans d'absence et a désormais lieu chaque année au mois de juin.
• À l'été 2004 le festival annuel de rock Rock Fest débute à l'occasion de la célébration des 150 ans de la ville. Il attire des groupes de pop et de rock locaux, nationaux et internationaux (Elton John, DumDum Boys, Kaizers Orchestra). En 2009, le festival connait sa dernière édition avant d'être remplacé par un nouveau festival en 2010 : Haugesund Live qui a reçu entre autres The Baseballs, Kim Larsen et Mötley Crüe.
• Le festival de métal Karmøygeddon a lieu de fin avril à début mai.
• Fartein Valer Festivalen est un festival de musique classique ayant lieu à la fin du mois d'août.

Haugesund possède son propre journal : Haugesund Avis. Fondé en 1895, il est détenu aujourd'hui par le groupe d'investissement Mecom group et fait donc partie du groupe Edda media. En 2012, les ventes de la version papier a encore décliné tandis que la version mobile est lue par 14 700 personnes par jour et la version internet est consultée par 48 000 personnes par jour.