Cuernavaca

Son nom vient du nahuatl et doit son origine à une ethnie indigène, les Tlahuica, dont la capitale du royaume était nommée Cuauhnáhuac [kʷawˈnaːwak] qui signifie « Le lieu près des arbres », composé de « cuahuitl » (arbre) + « na(h)uac » (à côté, près de). Les conquérants espagnols ne sachant pas prononcer le mot « Cuauhnáhuac » et comprenant mal la langue indigène, le déformèrent en « Cuernavaca », en l'assortissant d'une étymologie fantaisiste : cuerno (de) vaca, c'est-à-dire « corne de vache ».

À l'époque préhispanique, Cuauhnauac était la capitale de l'altepetl d'un petit peuple nahuatl, les Tlahuicas. Ils furent victimes de l'impérialisme aztèque. Le tlatoani Itzcoatl conquit la cité, qui devint tributaire des Aztèques. Moctezuma Ier dut la reconquérir. Au cours du siège de Tenochtitlan par les Espagnols, les Cuauhnauacas choisirent le camp espagnol (13 août 1521).

En 1529, Hernán Cortés reçut du roi d'Espagne le marquisat de la vallée d'Oaxaca, qui comprenait Cuernavaca, où il s'était fait construire un palais, par-dessus un édifice tlahuica, dont on peut encore voir les vestiges dans la cour.