Brasilia

Le projet de création d'une nouvelle capitale à l'intérieur des terres avait pour but de mieux répartir les richesses et la population, largement concentrées sur les côtes, et de mettre fin à la rivalité entre Rio de Janeiro, capitale politique et culturelle, et São Paulo, capitale économique.

Cette volonté est d'ailleurs inscrite dans la Constitution de 1891, et un territoire est défini. Ce n'est qu'en 1956 que le président Juscelino Kubitschek décide de concrétiser le projet de Brasília. Les premières infrastructures et les premiers bâtiments furent construits en mille jours, avant son inauguration le 21 avril 1960.

Juscelino Kubitschek assure aux Brésiliens « 50 ans de progrès en 5 ans ». Le projet est dirigé par les architectes Oscar Niemeyer et Lúcio Costa (auteur du plan pilote), disciples du Corbusier qui suivent ses préceptes^,.

Avec des journées de travail atteignant dix-huit heures au début des années 1960, et des conditions de travail déplorables, les ouvriers étaient à la merci de la société de construction Novacap, à qui est attribué le chantier (syndicats interdits, fortes répressions, interventions policières, parfois les récalcitrants sont mitraillés à bout portant). Mais les promesses d'emploi engendrèrent de fortes espérances dans le pays.

Brasília est inaugurée en grande pompe le 21 avril 1960. Les administrations et les grands organismes étatiques quittent Rio de Janeiro pour s'installer dans la nouvelle capitale. Le déménagement ne fut pas toujours facile, certains fonctionnaires refusant leur mutation. Le Brésil dut menacer certains États d'une rupture des relations diplomatiques s'ils ne déménageaient pas leurs ambassades.

Le District fédéral compte maintenant un peu plus de trois millions d'habitants, alors que le plan pilote, la ville de Brasília au sens premier, le véritable cœur urbain, commercial, administratif et politique du district avait été conçu pour en accueillir 500 000. L'idée initiale de Lúcio Costa, qui n'a pas été tenue, était qu'une fois le cœur urbain peuplé, des villes satellites seraient planifiées, mais si les cités périphériques, à l'urbanisme souvent anarchique, abritent une grande majorité de la population, le plan pilote (classé au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1987) reste peuplé de moins de 500 000 habitants, certains secteurs n'ayant d'ailleurs pas été construits, tels les superquadras  nord : SQN 207, 413, 414.

Le 8 janvier 2023 la ville est le théâtre d'émeutes à la suite des élections présidentielles de fin 2022 marquant la défaite de Jair Bolsonaro.

Implantée dans une position centrale du territoire du Brésil, la capitale se trouve à 620 Belo Horizonte, à 872 São Paulo, à 930 Rio de Janeiro, à 1 057 Salvador, à 1 655 Recife et à 1 688 Fortaleza.

Située dans la région du Centre-Ouest du Brésil sur un plateau à 1 172 mètres d'altitude, en plein cœur du cerrado, la ville est située à proximité des limites de partage des eaux entre les bassins hydrographiques amazonien (nord-ouest), du Rio Tocantins (nord-est), et du bassin du rio São Francisco (nord), et de la Plata (sud).

La ville est bordée par le lac Paranoá, étendue d'eau artificielle créée en même temps que Brasilia dans le but d'assainir l'air et d'apporter un peu d'humidité à une région très sèche en hiver.

Le climat est de type climat tropical de savane à hiver sec, marqué par un taux d'humidité très bas en hiver (25 %), il est classé Aw selon la classification de Köppen. Toutes les températures mensuelles moyennes sont supérieures à 18 °C. Les précipitations des mois les plus secs sont inférieures à 60 mm. Le mois de juin est le plus sec, avec 8,8 mm.