Sendai

Bien que la zone où est située Sendai soit habitée depuis 20 000 ans et qu'un poste fortifié contre les Ezo nommé Mori no miyako (杜の都^?, « la Cité des arbres ») y ait été installé au daimyo Date Masamune y installe sa capitale.

Date n'était pas satisfait de sa précédente forteresse, Iwadeyama, située au nord de ses terres et difficile d'accès depuis Edo. Sendai est un emplacement idéal, situé au centre de ses terres récemment acquises, sur une route majeure venant d'Edo, et proche de la mer. Tokugawa Ieyasu donne à Masamune la permission d'y construire un château à Aobayama après la bataille de Sekigahara. Aobayama est l'emplacement d'un château utilisé par le précédent dirigeant de la région de Sendai. À cette époque, Sendai est écrit 千代, à cause d'un temple avec « mille statues de Bouddha » (千体, sentai^?) situé à Aobayama. Date Masamune change le kanji en 仙臺, qui deviendra plus tard 仙台 (littéralement, « ermite sur une plate-forme »). Le kanji est tiré d'un poème chinois qui fait la louange d'un palais construit par l'empereur Wen de la Chine des Han, le comparant à un palais mythique des monts Kunlun. Il est dit que Date choisit ce kanji pour que son château prospère aussi longtemps qu'une montagne habitée par un ermite immortel. Masamune ordonne la construction du château de Sendai en décembre 1600, et la fondation de la ville de Sendai en 1601. Le plan hippodamien des rues de l'actuel centre-ville de Sendai provient de ses plans.

Sendai obtient le statut de ville le abolition du système des fiefs. À cette époque, la ville a une superficie de 17,45 km² et une population de 86 000 habitants. Cependant, la ville grandit au travers de sept annexions entre 1928 et 1988.

Jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, Sendai garde son surnom de Cité des arbres, le fief de Sendai encourageant les résidents à planter des arbres dans leurs cours, ce qui a pour résultat que nombre de maisons, temples et sanctuaires possèdent alors des « forêts ménagères » (屋敷林, yashikirin^?), utilisées pour les ressources en bois et autres matériaux quotidiens. Cependant, les raids aériens de la Seconde Guerre mondiale détruisent la majeure partie de la ville, verdure comprise, et plus encore est perdu durant la reconstruction après la guerre.

Ville située à environ 300 Tokyo, elle recouvre 788,09 océan Pacifique aux monts Ōu (Ōu-sanmyaku), qui constituent respectivement les frontières est et ouest de la préfecture de Miyagi. De ce fait, la géographie de la ville est assez diverse : l'est de Sendai est une zone de plaines, le centre de la ville est vallonné, et la partie ouest est montagneuse. Le point le plus haut de la ville est le mont Funagata, qui culmine à 1 500 m d'altitude.

Sendai est divisée en cinq arrondissements :

La rivière Hirose  (Hirose-gawa), longue de 45 ?, littéralement « Chanson d'amour du château Aoba »), une chanson populaire de Sato Muneyuki. Le château de Sendai est construit près de la rivière afin de l'utiliser comme douve naturelle. Jusque dans les années 1950, la rivière était cause de nombreuses inondations, mais des barrages et des digues ont rendu ce phénomène rare. La rivière est maintenant connue pour son eau exceptionnellement propre et sa beauté naturelle, et a de ce fait été choisie par l'Agence japonaise pour l'environnement comme l'une des « 100 Grandes eaux du Japon ».

La plupart des montagnes de Sendai sont des volcans endormis, bien plus anciens que les célèbres volcans Zao et Narugo (également prononcé Naruko) des municipalités voisines. Cependant, on trouve de nombreuses sources chaudes, indiquant l'existence d'une activité hydrothermique. Selon les études sismologiques, un tremblement de terre majeur surnommé Miyagi oki a lieu au large de Sendai (c'est le sens de son nom) avec une périodicité de 25 à 40 ans. Un tremblement de terre survenu le 16 août 2005 a effectivement eu lieu, avec un épicentre proche de la zone du tremblement de terre Miyagi oki. Cependant le centre de recherches sismiques a conclu qu'il ne s'agissait pas du tremblement de terre Miyagi oki. Ses chercheurs se sont exprimés ainsi : « Nous ne pensons pas que l'événement récent soit le tremblement de terre attendu. Et ceci car la magnitude du tremblement de terre était faible, et que le secteur source, qui a été estimé grâce à la distribution de réplique sismique et des vagues sismiques, n'a pas couvert en totalité la région de source prévue, bien que l'événement récent ait rompu une partie de la région focale du tremblement de terre prévu. »

Sa médiathèque est renommée internationalement pour son architecture, le projet ayant remporté en 2006 la médaille d’or de l’Institut royal des architectes britanniques (RIBA).

Le musée de la ville de Sendai contient des objets relatifs à la mission diplomatique qui rencontre le pape Paul V, à Rome, au début du de l'époque féodale.

Le musée d'art Miyagi contient des œuvres contemporaines de Paul Klee, Wassily Kandinsky et d'autres artistes contemporains occidentaux, ainsi que des œuvres orientales des derniers siècles.

Le restaurant Shokeikaku a su garder son style d'avant la guerre (1870-1945).

Le château de Sendai a été construit dans la région du même nom, sous le règne du samouraï Date Masamune, pendant la période Edo. On peut voir la statue équestre de Masamune sur les hauteurs de la ville. Sous son règne a également été créé le lieu saint Ōsaki Hachiman-gū qui est devenu trésor national depuis et est la plus ancienne construction du Japon, vieux de 400 ans, dans le style Azuchi Momoyama.

Le mausolée Zuihō-den, également d'architecture de style Azuchi Momoyama, contient le corps de Date Masamune.

La petite cathédrale catholique Saints-Pierre-et-Paul est le siège du diocèse de Sendai.

La ville de Sendai jouit d'une bonne activité culturelle très visible l'été, avec de nombreux matsuri (festivals), comme le Tanabata matsuri qui se déroule lors de la fête nationale Tanabata, son feu d'artifice, le Johzenji street jazz festival, Sendai Pageant of Starlight…

Sendai est une ville réputée pour son zunda (une pâte de soja très verte et sucrée) et sa langue de bœuf (gyûtan, en japonais).

La préfecture est surtout connue pour ses nombreux poissons et fruits de mer en raison de sa situation côtière.

Le sasa-kamaboko, une spécialité de pâte de poisson mise autour d'un bâtonnet à la façon d'une glace, mis en forme dans un moule, puis grillé au feu de bois, est typique de la région.

Sendai produisait un riz réputé de très grande qualité avant l'accident nucléaire de Fukushima, survenu en mars 2011 dans la préfecture voisine de Fukushima.