Szeged

Szeged a été fondée par les Romains et portait initialement le nom de Partiscum. Si l'on se base sur les résultats de fouilles, le roi des Huns Attila aurait installé une base militaire sur ce site. Sa situation géographique privilégiée explique une présence humaine remontant à plusieurs millénaires.

Du temps de la Rome antique, le sel, l'or et le bois empruntaient les voies fluviales et terrestres qui traversaient la ville actuelle. Les Hongrois se sont établis ici à partir du 1183, faisant de Szeged (Ciggedin) le centre du transport de sel en Hongrie. Szeged fut réduite en cendres à la suite des invasions mongoles en 1241, puis reconstruite et dotée de fortifications. Szeged devient un central commercial dès le XIII^e siècle, notamment grâce au rôle joué par la production de sel.

Le roi Béla IV fait de Szeged une ville en 1247. Elle devient ville royale en 1498. Les Turcs s'en emparent et réduisent la ville en cendres en 1526 avant d'y établir une garnison et d'en faire le siège d'une province, le sandjak de Segedin. L'occupation turque dure jusqu'en 1686, quand la ville est reconquise par l'armée autrichienne. Depuis la fin de l'occupation ottomane jusqu'en 1918, la ville (nommée Szegedin avant 1867) fait partie de l'empire d'Autriche, dans la province de Hongrie en 1850 ; après le compromis de 1867, dans la Transleithanie, au Royaume de Hongrie. Szeged devient temporairement capitale du pays durant le combat de libération mené contre les Habsbourgs (1848–1849).

Des crues catastrophiques détruisent 95 % de la ville en 1879. Seules 300 des quelque 6 000 maisons demeurent debout. Une aide internationale va alors se porter sur la ville pour la reconstruire, selon des plans nouveaux, en cinq ans. Cela explique la structure des rues de la ville actuelle, dotée de voies transversales, de voies périphériques et de voies irradiantes. Les voies périphériques portent toujours à ce jour les noms des villes qui ont participé à la reconstruction. L'unité et l'image éclectique de la ville, les palais du centre-ville, les parcs et vastes places, Szeged possède le caractère d'une ville européenne moderne, dans un style très souvent Art nouveau ou néo-classique. Au tournant du siècle, des changements rapides interviennent dans plusieurs domaines. Le commerce et l'industrie se développent, de nouvelles écoles et institutions sont créées.

Pendant la guerre civile de 1919 entre d'une part la République communiste de Budapest de Béla Kun et d'autre part la coalition antibolchévique réunissant les conservateurs hongrois Gyula Peidl et Miklós Horthy assistés par les troupes roumaines, tchécoslovaques, serbes et françaises, Szeged, où se trouvait l'état-major français, fut la capitale de la Hongrie anticommuniste.

Une fois la paix rétablie et le gouvernement revenu à Budapest, Szeged accueille en 1921 une partie de l'université François-Joseph de Kolozsvár (devenue Cluj en Roumanie ; une autre partie reste dans cette ville). Le siège épiscopal de Temesvár (devenue Timişoara en Roumanie) suit en 1923 ; un nouveau diocèse le remplace dans cette ville. En 1928 c'est le tour de l'École pédagogique de Pest de s'installer à Szeged. La construction de la cathédrale, commencée en 1913, et interrompue par la Première Guerre mondiale, s'achève en 1930.

Après la Seconde Guerre mondiale, qui se traduit ici par la destruction des ponts, la ville recommence de nouveau à se développer. De nombreux logements sont bâtis dans les années 1960, l'industrie agroalimentaire (production de salami, transformation du paprika, industrie de la conserve) devient la branche industrielle la plus importante de Szeged.

De nos jours, Szeged est un centre économique, culturel et scientifique. Elle compte parmi les cinq centres universitaires d'importance en Hongrie, grâce à la récente réunion sous le même toit des universités et grandes écoles ainsi que ses nombreux lycées aux différentes spécialisations. Le nombre d'élèves et d'étudiants est comparable à celui d'une ville hongroise de taille moyenne.

À côté du théâtre de plein air organisé en été, de ses foires et expositions internationales et de ses résultats obtenus en sport, Szeged est également réputée pour sa gastronomie.

En 2019, la ville annonce faire un don de 10 000 € pour la reconstruction de la Cathédrale Notre-Dame de Paris en grande partie détruite par un incendie le 15 avril 2019.