Vukovar

Le nom Vukovar signifie « ville sur la rivière Vuka » (Vuko pour la rivière Vuka, et vár du mot hongrois pour forteresse). La rivière était appelée Ulca dans l'Antiquité, terme probablement d'origine illyrienne. Son nom pourrait être lié à celui de la Volga. Dans d'autres langues, la ville est connue en allemand sous le nom de Wukowar, et en hongrois sous le nom de Vukovár ou Valkóvár. À la fin du .

Au Moyen Âge, Vukovar était le siège du grand Comitat de Valkó, mentionné pour la première fois en 1220 sous le nom de Comitatus de Wolcou. Sur la rive droite de la Vuka se trouvait la forteresse royale de castrum Walkow. Une colonie se dévelope dans son faubourg (suburbium), qui se voit accorder les privilèges d'une ville royale libre en 1231 par le duc de Slavonie Koloman. Jusqu'au ^,.

Vukovar est située dans la partie orientale de la Croatie et est le centre du comitat de Vukovar-Syrmie. Sa situation géographique la place à la frontière des provinces historiques de Slavonie orientale et de Syrmie occidentale.

La ville est située sur d'importantes voies de transport. Depuis des temps immémoriaux, des voies de transport allant du nord-ouest au sud-est traversaient la vallée du Danube en passant par la région de Vukovar.

Après l'introduction des bateaux à vapeur au milieu du Vienne en amont et à la Roumanie en aval. Le port de Vukovar est un important lieu d'importation et d'exportation. Le Danube a toujours été et reste le lien des habitants de Vukovar avec l'Europe et le monde.

Vukovar est situé à 20 kilomètres au nord-est de Vinkovci et à 36 kilomètres au sud-est d'Osijek, à une altitude d'environ 108 m. Vukovar est située sur la route principale D2 Osijek-Vukovar-Ilok et sur la voie ferrée Vinkovci-Vukovar (et la route D55 ).

Un site archéologique scordique de Vukovar datant de la fin de la culture de la Tène a été excavé dans les années 1970 et 1980 dans le cadre de fouilles de sauvetage dans l'est de la Croatie. Le site archéologique fait partie d'un réseau d'établissements Scordisci dans la région de Vinkovci.

L'histoire de l'actuelle ville de Vukovar commence très tôt, d'après les données archéologiques. Des tribus slaves s'installent dans cette région au principauté slave de Basse Pannonie , gouvernée par le prince Pribina, et du Premier Empire bulgare. Dans la première moitié du Vukovo  est pillée par les Hongrois. Aux royaume de Croatie ; du royaume de Hongrie ; et entre 1526 et 1687, elle est sous le joug ottoman.

Vukovar est mentionnée pour la première fois au . En 1231, Vukovar reçoit le statut de ville libre royale. La charte du duc Koloman confirme les privilèges qui protègent les habitants de Vukovar. Sous l'administration du royaume médiéval de Hongrie, la ville est le siège du comitat de Valkó (en croate : Vuka), situé entre les rivières Drave et Save, tandis que sous l'administration ottomane, elle fait partie du Sandjak de Syrmie . La domination turque apporte de grands changements dans la région de Vukovar. Lors de leur campagne de 1526, les Turcs occupent Ilok et Vukovar. La ville perd de son importance, mais reste un centre commercial important sur une grande route commerciale. Après le départ des Turcs, Vukovar compte près de 3 000 habitants.

Après le traité de Karlowitz en 1699, Vukovar fait partie de la monarchie des Habsbourg, de la Slavonie (Transleithanie après le compromis de 1867), et peu après du royaume de Croatie-Slavonie, créé lorsque le royaume de Slavonie et le royaume de Croatie fusionnent en 1868.

Vukovar s'est retrouvée désertée, ne comptant plus qu'une cinquantaine de maisons. La population indigène revient progressivement dans une région dévastée, ainsi que de nouveaux résidents. En raison du besoin de main-d’œuvre, des Serbes orthodoxes s'y installent. Aux Allemands, de Hongrois, de Juifs, de Ruthènes, de Slovaques et d'Ukrainiens arrivent. Vukovar devient ainsi une ville multiethnique.

Les comtes d'Eltz , issus de la noblesse allemande, entrent en possession du manoir de Vukovar. Philip Karl Eltz, archevêque de Mayence, achète en 1736 cette immense propriété.

Au début de cette période, près de la moitié des habitants de Vukovar sont des artisans et des marchands. L'artisanat, le commerce et la construction navale se développent. Les marchandises sont expédiées vers les pays danubiens par bateau. De nombreuses guildes sont fondées pour protéger les artisans. Vukovar est le principal centre de commerce pour toute la Syrmie occidentale.

La région de Vukovar offre de très bonnes conditions pour l'agriculture, et près de 80 % de sa population en vit. Outre la production de base de céréales, la viticulture est également importante, et les haras sont également réputés.

Depuis 1840, Vukovar dispose de lignes permanentes de bateaux à vapeur sur le Danube, et depuis 1878, elle est reliée au chemin de fer. Le port de Vukovar est le plus grand port de Croatie. L'industrie s'est développée lentement en raison du manque de capitaux.

Selon le recensement de la population de 1900, Vukovar compte 10 400 habitants, dont environ 4 000 Croates, 3 500 Allemands, environ 1 600 Serbes, 950 Hongrois, etc.. En 1905, la première grande entreprise industrielle, la filature, commence à fonctionner à Vukovar.

À la fin du comitat de Syrmie du royaume de Croatie-Slavonie.

En 1918, Vukovar fait partie du nouveau royaume des Serbes, Croates et Slovènes (Yougoslavie en 1929). Entre 1918 et 1922, Vukovar était le siège administratif du comitat de Syrmie (Srijem), et entre 1922 et 1929, le siège administratif de l'oblast de Syrmie . Malgré son statut de centre administratif, la localité n'obtiendra le statut de ville que le 23 novembre 1919, sur décision du régent du nouvel État, de Serbie. Après la création du royaume des Serbes, Croates et Slovènes et dans le sillage du communisme, qui gagne en popularité à travers l'Europe, Vukovar devient le lieu du Parti communiste de Yougoslavie (Komunistička partija Jugoslavije). En 1920, en amont des élections locales, le Parti juif est créé dans la ville tandis que l'Association sioniste est fondée en 1926. Après 1929, Vukovar fait partie de la Banovine de la Save et, à partir de 1939, de la Banovine de Croatie. Une partie de la communauté serbe de la ville et des villages voisins n'était pas satisfaite de son intégration dans la nouvelle Banovine autonome, ce qui l'amène à exprimer son désaccord dans la résolution de Vukovar  de 1939.

L'entre-deux-guerres à Vukovar est marqué par une croissance significative de l'industrie de la chaussure et du textile qui commence à opérer dans la ville, avec notamment l'usine de chaussures Bata en 1931, qui est renommé plus tard Borovo . Cela entraîne une augmentation de la population - selon le recensement de 1948, Vukovar comptait plus de 17 000 habitants.

Entre 1941 et 1944, Vukovar fait partie de l'État indépendant de Croatie. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la ville est bombardée par les Alliés. Le premier soulèvement des partisans yougoslaves dans le district (kotar) de Vukovar a lieu le 26 août 1941 dans le village de Bobota. Les Serbes continuent à jouer un rôle dominant dans le soulèvement et représentent 75 % des partisans yougoslaves dans la région à la fin de l'année 1943. Aujourd'hui, le Parc commémoratif Dudik  célèbre 455 personnes qui ont été exécutées par les autorités de l'État indépendant de Croatie pendant la Seconde Guerre mondiale en Yougoslavie. Ce monument, construit entre 1978 et 1980, est conçu par Bogdan Bogdanović, pour lequel il a remporté l'International Piranesi Award . En 2008, une bombe non explosée datant de cette période est découverte dans la ville.

Entre 1945 et 1991, Vukovar fait partie de la république socialiste de Croatie au sein de la nouvelle république fédérale socialiste de Yougoslavie. Pendant cette période, Vukovar devient un centre multiculturel et industriel important, avec un niveau de vie parmi les plus élevés de Yougoslavie. L'un des symboles de cette industrialisation est l'entreprise Borovo , qui compte plus de 22 000 employés à la fin des années 1980. En 1949, l'entreprise a déjà atteint son niveau d'emploi d'avant-guerre. Le nombre d'employés passe de 5 215 en 1955 à 10 572 en 1965, dont beaucoup viennent des villages environnants ainsi que du reste de la Slavonie, de la Voïvodine et d'autres parties de la Yougoslavie. Des sites de production distincts sont ouverts à Prijedor, Sombor, Donji Miholjac, Odžak et Lovas avec 622 magasins dans tout le pays. À son apogée, l'entreprise représente les trois quarts des recettes fiscales municipales. À la suite de la crise énergétique des années 1970, l'entreprise commence à produire pour d'autres entreprises dans le monde, notamment pour Puma en 1979.

Alors que la crise économique s'aggrave dans le pays, les travailleurs de Borovo entament leur première grève, qui dure du 19 au 24 août 1987. La « Grande Grève » (serbo-croate : Veliki štrajk) débute le 2 juillet 1988 par des rassemblements quotidiens sur la place de la République, devant la Salle des Travailleurs . Dans la soirée du 5 juillet 1988, un groupe de travailleurs décide de se rendre à Belgrade pour faire part de son mécontentement aux institutions fédérales. Des bus et des camions du syndicat officiel se sont joints à cette action une fois que le groupe initial avait atteint Tovarnik. Le lendemain, à 3 heures du matin, un groupe de 1 500 travailleurs arrive au Dom Sindikata où ils tentent de présenter leur cause jusqu'à 9 heures, en vain. Ils décident alors de déplacer leur action vers le bâtiment voisin du Parlement de Yougoslavie . Après que personne ne se soit adressé à eux pendant des heures, le groupe décide de franchir les cordons de police et de pénétrer dans le bâtiment du Parlement en chantant "Druže Tito, da ti je ustati, pa da vidiš kako narod pati" (Camarade Tito, si seulement tu pouvais t'élever et voir comment le peuple souffre). Ils restent dans le bâtiment jusqu'à 17 heures, rencontrant le président de la RS de Croatie Ivo Latin, le président du Syndicat de Yougoslavie Marjan Orožen et le président de l'Assemblée Dušan Popovski. Ils retournent ensuite à Dom Sindikata, d'où ils regagnent Vukovar tard dans la nuit.

Le conflit entre Serbes et Croates s'étend à la Slavonie orientale au début de 1991. Le . Les Aigles Blancs , un groupe paramilitaire serbe dirigé par Vojislav Šešelj, s'installent dans le village de Borovo Selo, peuplé de Serbes, juste au nord de Vukovar. Le 2 mai, lors de la bataille de Borovo Selo, des paramilitaires serbes tendent une embuscade à deux bus de la police croate dans le centre de Borovo Selo, tuant 12 policiers et en blessant 22 autres. Un paramilitaire serbe est tué dans l'affrontement.

Le 19 mai 1991, le référendum national sur la souveraineté de la Croatie est organisé et 94 % des votants se prononcent en faveur de l'indépendance. La violence à Vukovar et dans ses environs s'aggrave à la suite de ce référendum, des attaques à l'arme à feu et à la bombe ayant été signalées dans la ville et les villages environnants en juin 1991. Borovo Naselje , la banlieue nord de Vukovar tenue par les Croates, subit un bombardement important le 4 juillet. Les paramilitaires serbes expulsent des milliers de non-Serbes de leurs maisons dans la municipalité.

À l'été 1991, Tomislav Merčep , à l'époque haut-responsable de l'Union démocratique croate (HDZ) et secrétaire à la défense du peuple, est responsable de la ville. Les Serbes de Vukovar sont soumis à des interrogatoires forcés, enlèvements et exécutions sommaires , en plus de voir leurs maisons et leurs cafés dynamités. Les ONG de la ville affirment qu'un total de 86 Serbes ont été tués ou ont disparu pendant que Merčep contrôlait la ville. Les Serbes expriment depuis longtemps leurs inquiétudes quant aux crimes commis à leur encontre dans les mois qui ont précédé la prise de la ville par l'Armée populaire yougoslave (JNA) après sa chute en novembre de la même année et quant à l'absence d'obligation de rendre des comptes pour les auteurs de ces crimes^,. L'affaire est restée en suspens, Merčep n'ayant été condamné qu'en 2017 pour des crimes commis ailleurs par ses unités. Il est décédé en novembre 2020.

La bataille de Vukovar commence le 25 août 1991 et dure jusqu'au 18 novembre 1991. Au cours de la bataille pour la ville, 1 800 défenseurs auto-organisés légèrement armés et volontaires civils (l'armée croate en était encore à ses balbutiements à cette époque) ont défendu la ville pendant 87 jours contre environ 36 000 soldats de la JNA, dominée par les Serbes, équipés de blindés lourds et d'artillerie, qui ont perdu 110 véhicules et chars et des dizaines d'avions au cours de la bataille. La ville subit de lourds dommages au cours du siège et est finalement envahie. On estime que 1 800 défenseurs de Vukovar et civils ont été tués, 800 ont été portés disparus et 22 000 civils ont été contraints à l'exil.

Les dégâts subis par Vukovar pendant le siège ont été qualifiés de pires dommages subis en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, ce qui a donné lieu à des comparaisons avec Stalingrad^,. Le château d'eau de Vukovar, criblé d'impacts de balles, a été conservé par les urbanistes pour servir de témoignage des événements du début des années 1990.

Le 18 novembre 2006, environ 25 000 personnes venues de tout le pays se sont rassemblées à Vukovar à l'occasion du .

Le 27 septembre 2007, le Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie a condamné deux anciens officiers de la JNA, Mile Mrkšić et Veselin Šljivančanin  pour leur implication dans le massacre de Vukovar. Le dernier fugitif du Tribunal pénal international pour l'ex-Yougoslavie, Goran Hadžić, a été capturé par les autorités serbes en 2011. Hadžić a été inculpé de 14 chefs d'accusation, dont plusieurs liés à Vukovar. Les chefs d'accusation comprennent la participation criminelle à la « déportation ou au transfert forcé de dizaines de milliers de civils croates et d'autres civils non-serbes » du territoire croate entre juin 1991 et décembre 1993, dont 20 000 de Vukovar ; le travail forcé des détenus ; « l'extermination ou le meurtre de centaines de civils croates et d'autres civils non-serbes » dans dix villes et villages croates, dont Vukovar ; et la « torture, le passage à tabac et le meurtre de détenus », dont 264 victimes saisies à l'hôpital de Vukovar^, Son procès est abandonné en 2014 après qu'on lui ait diagnostiqué un cancer du cerveau en phase terminale ; il décède deux ans plus tard à l'âge de 57 ans.

Le siège de Vukovar a symbolisé le « suicide d'une nation », la Yougoslavie. Avant la guerre, c'était une ville pluriculturelle où vivaient Croates, Serbes, mais aussi Hongrois, Ruthènes, Allemands, sans oublier ceux qui se déclaraient « Yougoslaves » ou refusaient de décliner une identité nationale particulière.

La bataille a épuisé la JNA et marqué un tournant dans la guerre d'indépendance croate. Un cessez-le-feu est déclaré quelques semaines plus tard. Vukovar a servi de capitale de facto à l'oblast autonome serbe de Slavonie orientale, Baranja et Syrmie occidentale, l'entité qui a rejoint la république serbe de Krajina (RSK) séparatiste en 1992 en tant qu'exclave. Vojislav Stanimirović était maire de Vukovar à cette époque. Les réfugiés croates de la ville se trouvaient dans des centres de réfugiés à travers le pays et la communauté publiait le Vukovarske Novine (journal de Vukovar) à l'extérieur de la ville.

Lorsque la majeure partie de la RSK a été vaincue en 1995 dans le cadre de l', un nouvel accord a été conclu en vue d'un règlement pacifique du conflit à Vukovar et dans le reste de la région croate de Podunavlje, connu sous le nom d'accord d'Erdut. Cet accord a conduit à la création de l'Administration transitoire des Nations unies pour la Slavonie orientale, la Baranja et le Srem occidental (ATNUSO), qui a gouverné la région depuis son siège à Vukovar jusqu'en 1998, date à laquelle la région a été entièrement réintégrée à la Croatie. Le siège de l'ATNUSO était initialement situé au siège de la Force de protection des Nations unies à Zagreb, mais l'idée de prioritaire de l'administration était de le déplacer vers l'est de la Croatie. Le gouvernement croate propose à cette fin Osijek, mais l'administration refuse car elle souhaite s'installer sur le territoire qu'elle contrôle, ce qui conduit au choix de Vukovar. La secrétaire d'État américaine Madeleine Albright visite Vukovar au début de 1996 pour exprimer son soutien au processus de réintégration. Elle est attaquée par la population serbe à coup d'oeufs et de pierres sur le marché local. L'ATNUSO facilite la réintégration par une transition progressive et l'invitation de responsables croates, de sorte que, fin 1996, le président de la Croatie, Franjo Tuđman, se rend pour la première fois à Vukovar, où il participe à la réunion entre les délégations serbe et croate. Le président Tuđman se rend de nouveau à Vukovar le 8 juin 1997 dans ce que l'on a appelé le Train de la Paix.

Le conflit a creusé un profond fossé entre les populations croate et serbe. La mission de l'OSCE en Croatie a été active à Vukovar et dans les environs jusqu'en 2007.