Badminton

Les ancêtres du badminton sont multiples. L'échange de volants frappés avec une partie du corps ou un instrument remonte à plus de deux millénaires en Chine. Au Japon, on pratiquait le hanetsuki vers la fin de l'époque médiévale. En Europe, l'un des ancêtres du badminton est le battledore and shuttlecock pratiqué en Angleterre dès le Moyen Âge, l'objectif du jeu étant de maintenir en l'air un shuttlecock (volant) à l'aide d'une battledore (raquette ou palette). On trouve des images du jeu de volant dans les peintures d'artistes du  siècle (voir par exemple La Fillette au Volant de Chardin).

• Représentations en art
• Jean Siméon Chardin, La Fillette au Volant, 1741.
• William Beechey, Portrait de Kenneth Dixon jouant au volant, vers 1790.
• Le Volant, caricature dans Le Bon Genre en 1801.
• Un ancêtre du badminton : jeu de battledore and shuttlecock en Angleterre en 1804.
• Charles Gleyre, Ulysse et Nausicaa (avec des raquettes de badminton), en 1853.

La pratique féminine du jeu de volant, ancêtre du badminton, remonte au moins au  siècle, où des peintres comme Fragonard et Chardin ont témoigné de cette activité chez les jeunes filles de bonnes familles.

Quant aux règles du badminton actuel, elles furent élaborées en 1873 : des officiers anglais revenus des Indes, se trouvant réunis dans le château du Duc de Beaufort à Badminton (ville anglaise du Gloucestershire), en vinrent à évoquer le jeu indien du « poona », qui se pratiquait avec une raquette et une balle légère. Ils se mirent alors en tête d'y jouer. Mais n'ayant pas de balle sous la main, ils décidèrent d'utiliser un bouchon de champagne, auquel ils attachèrent quelques plumes. Amusés et séduits par leur trouvaille, ils décidèrent de faire connaître ce jeu, sous le nom du château où il était né : Badminton^,,. Le nom commun badminton est donc un onomastisme. Quatre ans plus tard, les premières règles du jeu étaient publiées.

Les premiers championnats s'organisent en France le 27 novembre 1908 à Dieppe (Seine-Maritime), plus vieille cité balnéaire de France et où beaucoup d'Anglais résident en villégiature.

La première championne du monde officieuse est Elisabeth Thomson en 1900 lors du All England Championship. Les Internationaux de France sont marqués par C. Radeglia qui remporte l'épreuve à cinq reprises.

En 1934, la fédération internationale de badminton (IBF) est créée.

À partir de 1957, la meilleure équipe féminine est désignée par l'Uber Cup.

Le comité olympique a décidé d'inscrire cette discipline aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992, à la suite d'une démonstration à Séoul, quatre années auparavant. Le simple et double hommes, le simple et double dames ainsi que le double mixte sont les cinq épreuves présentées aux JO. Sa pratique en mixte est particulièrement reconnue au niveau olympique.

Avant 2006 et le passage aux sets de 21 points, les sets étaient en 11 points pour les femmes alors qu'ils étaient de 15 points pour les hommes.

Actuellement, les meilleurs joueurs mondiaux sont originaires d'Asie (Chine, Indonésie, Corée, Japon, Malaisie). En Europe, seuls rivalisent avec les Asiatiques quelques joueurs du Danemark principalement, et dans une moindre mesure de la France et de l'Allemagne. Depuis 2015, certains joueurs français (Brice Leverdez, Christo Popov) parviennent à réaliser des bonnes performances en simple, mais ne parviennent toujours pas à remporter de tournois majeurs.

Le roman Méandre de Yves Hughes évoque un personnage du spectre autistique asperger se prenant de passion pour le badminton et la fabrication des volants.

En chute libre du romancier mauricien Carl de Souza met en scène un ancien champion de badminton.

Retour de service du romancier britannique John le Carré où l'auteur utilise le badminton comme « une métaphore des services secrets ».

Le titre du roman Une partie de badminton d'Olivier Adam fait référence à des paroles d'une chanson d'Alain Chamfort.

Hervé Jourdain met en scène, dans ses romans policiers, la policière Zoé Dechaume qui pratique le badminton à haut niveau.