Palaja

Palaja est située dans le Sud de la France, à cinq kilomètres au sud-est de Carcassonne et sur les premiers contreforts des Corbières. La Méditerranée se trouve à 74 kilomètres à l'est et Toulouse à 98 kilomètres au nord-ouest. Comme dans tout le Carcassonnais, les vents proviennent principalement du nord-ouest (le Cers) et du sud-est (vent marin). Du fait de sa situation géographique, la commune possède un environnement naturel très riche, fait de pinèdes, de garrigues, ou encore de chênes verts. Le lac de la Cavayère et sa plage sont situés à 3 kilomètres du centre de Palaja. Le Golf Club de Carcassonne (parcours 18 trous) est à 8 min en voiture, en direction de l'ouest.

Les communes limitrophes sont Carcassonne, Cavanac, Cazilhac, Montirat, Villefloure et Leuc.

Communes limitrophes de Palaja

Cazilhac	Carcassonne
Cavanac		Montirat
Leuc (par un quadripoint)	Villefloure

La commune est dans la région hydrographique « Côtiers méditerranéens », au sein du bassin hydrographique Rhône-Méditerranée-Corse. Elle est drainée par le ruisseau de Carrel, le ruisseau de Fount Guilhen, le ruisseau des Bouteillères, le ruisseau de Montgrand, le ruisseau de Palajanel, le ruisseau de Pech-Anges, le ruisseau de Pé de Baque, le ruisseau de Quarantus, le ruisseau de Roumingade et le ruisseau de Saint-Estève, qui constituent un réseau hydrographique de 23 ^,.

Le ruisseau de Carrel, ou ruisseau de Bazalac, d'une longueur totale de 10,9 Mas-des-Cours et s'écoule vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Aude à Trèbes, après avoir traversé 6 communes.

En 2010, le climat de la commune est de type climat du Bassin du Sud-Ouest, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Aquitaine, Gascogne, caractérisée par une pluviométrie abondante au printemps, modérée en automne, un faible ensoleillement au printemps, un été chaud (19,5 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 13,6 amplitude thermique annuelle de 15,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Carcassonne à 5 vol d'oiseau, est de 14,4 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire.

Une ZNIEFF de type 2 est recensée sur la commune : les « Corbières occidentales » (59 005 .

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L'origine de Palaja remonte à l'époque romaine et la première mention de la commune date de 882.

Palaja est citée plusieurs fois dans les récits sur la croisade des albigeois, notamment en raison des seigneurs et habitants qui s'opposèrent aux troupes de Simon de Montfort et à l'inquisition. Ce n'est qu'à partir des années 1970 que la commune passera de moins de 300 habitants à plus de deux mille aujourd'hui.