Avezac-Prat-Lahitte

Avezac-Prat-Lahitte se situe dans le sud de la France, à l'est des Hautes-Pyrénées. Elle est distante à vol d'oiseau (orthodromie) de 4,5 Capvern (chef-lieu du canton), 7,4 Lannemezan (siège de la communauté de communes et centre du bassin de vie ), mais aussi à 15,2 Bagnères-de-Bigorre (chef-lieu de l'arrondissement), 28,6 Tarbes (préfecture, centre de la zone d'emploi ), 107,7 Toulouse (capitale régionale) et 662,2 Paris. La commune française métropolitaine la plus éloignée est Bray-Dunes à 904,8 .

Avezac-Prat-Lahitte est limitrophe de douze communes, dont Lortet au sud-est par un quadripoint et Batsère à l'ouest, par un autre quadripoint, à la Pé de Cutor.

Communes limitrophes d’Avezac-Prat-Lahitte

Sarlabous	Tilhouse, Capvern	Lannemezan, La Barthe-de-Neste
Batsère (par un quadripoint)		Izaux
Espèche, Lomné	Esparros, Labastide	Lortet (par un quadripoint)

Dans le cadre de la Convention européenne du paysage, adoptée le 20 octobre 2000 et entrée en vigueur en France le atlas des paysages des Hautes-Pyrénées a été élaboré en 2015 par le conseil d'architecture, d'urbanisme et de l'environnement (CAUE) des Hautes-Pyrénées, en collaboration avec les services de l’État et un bureau d'études spécialisé. Les paysages du département s'organisent ainsi en trois grands ensembles et seize unités de paysage. La commune fait partie de l'unité de paysage « les Baronnies de Bigorre Â», au sein de l'ensemble des « paysages de piémont collinaire Â», compris entre le paysage de montagne au sud du département et le piémont des plaines et coteaux au nord.

Le territoire de la commune est ainsi formé en son centre et à l'est par le début du plateau de Lannemezan, où se situent les noyaux d'habitations d'Avezac au centre, Prat au sud et d'Avezac-Gare dans le secteur nord-est. On y trouve aussi la majorité des champs agricoles ou d'élevage. Sur la partie ouest de la commune, le plateau se désagrège en réseau de collines et vallons forestiers typiques des Baronnies des Pyrénées, les secteurs d'habitations de Lahitte et Lasserre y étant situés en haut de collines. Dans les vallons de l'ouest se trouvent les ruisseaux Lahitte et l'Avezaguet, qui prennent leurs sources plus au sud-est sur le territoire de la commune au niveau des contreforts du plateau, et s'écoulent direction ouest pour rejoindre la rivière Arros qui passe à la limite occidentale de la commune.

Le territoire d'Avezac-Prat-Lahitte présente une superficie de 1 781 hectares (surface équivalente à celle d'un carré de 4,2 Arros à son extrémité occidentale, point le plus bas avec une altitude de 380 mètres, pour monter sur le plateau de Lannemezan à l'est, avec 733 mètres d'altitude pour le point le plus haut^,.

• Le village de Prat, depuis le château d'eau du Pourricaou.
• Vue du village d'Avezac, depuis le château d'eau du Pourricaou.

Les strates géologiques affleurant à l'est de la commune, c'est-à-dire sur le plateau de Lannemezan, se composent de deux couches sédimentaires récentes. La plus à l'est et la plus récente est formée par des alluvions composées de limons d'argile et de galets datant du Pléistocène (−2,58 ^,. Juste sous cette couche et affleurant aussi sur son bord ouest, se trouve la deuxième couche mélangeant des argiles, galets, sables et graviers datant du Miocène-Pliocène (−23 ^,. Toutes les roches qui composent ces deux strates sont des roches détritiques issues de l'érosion des Pyrénées après leurs formations. Les sols ou couches d'humus se développant sur ces couches géologiques sont caillouteux de type brunisol (sol brun) ou véracrisol (sol acide et humide d'au moins 50 .

Au centre et à l'ouest, l'érosion fluviale du plateau a laissé apparaître une couche plus ancienne et plus profonde composée essentiellement de schistes dits d'Espieilh, datant de l'Albien (−113 à −100 Crétacé inférieur^,.

Cette couche atteint jusqu'à 1 200 synclinal de Prat, et ses schistes d'Espieilh sont des roches sédimentaires détritiques constituées de pélites gréseuses. Ces sédiments se sont déposés il y a plus de 100 ammonites dans les schistes. Les sols actuels, qui recouvrent cette couche en surface, sont majoritairement des sols bruns.

Enfin, il y a un système de failles qui se forme au niveau d'Avezac puis s'ouvre en direction d'Espèche, c'est-à-dire en suivant une direction sud-ouest. La faille principale, qui court depuis Avezac jusqu'à Espèche et au-delà, s’appelle la « faille d'Avezac Â» ; c'est une ancienne faille normale qui s'est formée lors de la phase sédimentaire de l'Albien. Cette faille n'est pas continue, car brisée par une série de petites failles décrochantes, ce qui fait apparaître des roches sédimentaires encore plus anciennes de type calcarénite, roches représentatives de zones littorales chaudes et datant de l'Urgonien (−130 à −113 roches magmatiques de type lherzolite au niveau d'Avezac. Une roche, découverte sur l'emplacement actuel de la tour du village, a été nommée « Avezacite Â», en référence au nom de la commune. C'est une variété d'hornblendite.

On reconstruit donc le passé géologique sur la commune de Avezac-Prat-Lahitte comme suit : durant le Crétacé inférieur, de −130 à −100 calcarénites puis des schistes. De −100 à −23 fermeture de cette mer suivi de la surrection des Pyrénées. Enfin après −23 plateau de Lannemezan à l'est de la commune, tandis qu'à l'ouest, l'Arros et ses affluents comme l'Avezaguet érodent les couches sédimentaires, creusant des vallons et laissant apparaitre des collines en négatif.

La commune est drainée par l'Avezaguet, le ruisseau Lahitte, la Baïse Darré, le ruisseau de Bazor et par divers petits cours d'eau.

L'Avezaguet, prend sa source au sud de la commune au droit du lieu-dit La Pomarède, en aval du village de Prat, et s'écoule en direction du nord avant de s’orienter vers l’ouest où il constitue une limite séparative avec la commune de Tilhouse. Il se jette dans la rivière Arros en limite occidentale de la commune, la confluence constituant un tripoint avec les communes de Tilhouse et de Sarlabous. L’Arros constitue un des grands axes du bassin de l'Adour, orienté sud-nord et confluant avec l'Adour au nord du département des Hautes-Pyrénées^,.

Le ruisseau Lahitte prend sa source à proximité de celle de l’Avezaguet, au nord du village Prat, et suit un cours sensiblement parallèle sud-nord avant de le rejoindre à l’extrémité ouest de la commune.

Le troisième cours d'eau notable, la Baïse Darré, prend sa source à l'extrémité nord-est de la commune, à proximité de l'ancienne gare d'Avezac, mais sort du territoire communal après quelques centaines de mètres.

Afin d’atteindre le bon état des eaux imposé par la Directive-cadre sur l'eau du 23 octobre 2000, plusieurs outils de gestion intégrée s’articulent à différentes échelles pour définir et mettre en Å“uvre un programme d’actions de réhabilitation et de gestion des milieux aquatiques : le schéma directeur d'aménagement et de gestion des eaux (SDAGE), à l’échelle du bassin hydrographique, et le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE), à l’échelle locale. Ce dernier fixe les objectifs généraux d'utilisation, de mise en valeur et de protection quantitative et qualitative des ressources en eau superficielle et souterraine. Deux SAGE sont mis en Å“uvre dans le département des Hautes-Pyrénées.

Au sein du SDAGE Adour-Garonne, la commune fait partie du SAGE Adour amont, approuvé le 19 mars 2015, dont elle constitue l'extrémité sud-est. Le territoire de ce SAGE englobe le bassin de l'Adour des sources au confluent des Luys réunis, pour une superficie de 4 500 ^,. Le pilotage et l’animation de ce SAGE sont assurés par l’établissement public territorial de bassin Institution Adour, qualifié de « structure porteuse Â». Cet organisme a été créé en 1978 par les quatre départements du bassin de l'Adour (Hautes-Pyrénées, Gers, Landes et Pyrénées-Atlantiques) pour gérer le fleuve Adour et ses affluents de leur source à l'embouchure.

Jusqu’en 2019, la commune faisait également partie du SAGE Neste-Ourse, à son extrémité nord-ouest, mais celui-ci a été dissout par arrêté du 27 mai 2019 et est amené à être remplacé par le SAGE Neste et Rivières de Gascogne, en phase d'émergence sur le territoire.

La commune est pour partie dans le bassin de l'Adour et pour partie dans le bassin de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par l'Arros, la Baïse Darré, l'Avezaguet, le ruisseau Lahitte, le ruisseau de Bazor et par divers petits cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 23 .

L'Arros, d'une longueur totale de 130,8 Esparros et s'écoule du sud vers le nord. Il traverse la commune et se jette dans l'Adour à Izotges, après avoir traversé 54 communes.

La Baïse Darré, d'une longueur totale de 10,4 Baïse à Escaunets, après avoir traversé 5 communes.

L'Avezaguet, d'une longueur totale de 10,6 Arros à Sarlabous.

La commune bénéficie d’un « climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord Â», selon la typologie des climats en France définie en 2010. Ce type, qui ne concerne que quelques communes de Hautes-Pyrénées, est similaire à celui qui affecte l’ensemble du Bassin parisien. Le climat reste océanique mais avec de belles dégradations. Les températures sont intermédiaires et les précipitations sont faibles (moins de 700 .

Les paramètres climatiques qui ont permis d’établir cette typologie comportent six variables pour les températures et huit pour les précipitations, dont les valeurs correspondent à la normale 1971-2000. Les sept principales variables caractérisant la commune sont présentées dans l'encadré ci-après. À titre de comparaison, les relevés de la station météorologique de Tarbes-Ossun-Lourdes, distante de 28,6 vol d'oiseau, sont présentés ci-après.

L'inventaire national du patrimoine naturel (INPN) fait état de plus de 400 espèces présentes sur le territoire communal. Parmi elles, 51 sont protégées et 5 menacées.

Quatre ZNIEFF sont recensées sur le territoire communal : deux de type 1 (le « Réseau hydrographique des Baronnies Â» et les « landes humides et tourbières de Capvern Â») et deux de type 2 (la « zone des Baronnies des Pyrénées Â» et les « landes humides de Capvern et plateau de Lannemezan Â»).

Le « Réseau hydrographique des Baronnies Â» comprend 5 lit mineur des différents cours d’eau du bassin versant de l'Arros, et donc l’Avezaguet, le ruisseau Lahitte et leurs affluents sur la commune. Elle correspond notamment à l'habitat de deux espèces de mammifères semi-aquatiques : le Desman des Pyrénées et la Loutre d'Europe, mais aussi à la répartition d'autres enjeux faune-flore étroitement liés à la présence des ruisseaux. Le Desman des Pyrénées, petit mammifère semi-aquatique de la famille des talpidés, est particulièrement original dans tous les aspects de sa biologie. La présence potentielle de cette espèce très rare et endémique des Pyrénées et du quart nord-ouest de la péninsule ibérique, est exceptionnelle. Il constitue un des enjeux majeurs de cette ZNIEFF. Toutes les perturbations pouvant affecter le fonctionnement des cours d'eau et notamment le fonctionnement hydrologique sont préjudiciables à l'espèce.

Les « landes humides et tourbières de Capvern Â» comprennent les landes de la Baïse Darré (à l'extrême nord-est du territoire communal), de Hour-Bagnadé et du sud de Saint-Martin. Elles constituent des vestiges d'un ensemble beaucoup plus vaste qui a été dégradé au fil des années.

La « zone des Baronnies des Pyrénées Â» s'étend sur l'ensemble des Baronnies, une entité bien définie constituée du haut bassin de l'Arros et présentant une superficie de 204 .

Les « landes humides de Capvern et du plateau de Lannemezan Â», présentant une superficie de 1 171 .

• ZNIEFF de type 1, dont le « Réseau hydrographique des Baronnies Â».
• ZNIEFF de type 2, dont la « zone des Baronnies des Pyrénées Â» qui occupe les 4/5 du territoire communal.

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Le Dictionnaire toponymique des communes des Hautes-Pyrénées de Michel Grosclaude et Jean-François Le Nail rapporte les dénominations historiques du village, reportées sur le site des archives départementales des Hautes-Pyrénées.

• Du point de vue étymologique, le nom Avezac aurait été formé sur le nom de personne latin Avitius avec le qui a abouti à la terminaison -ac en gascon. En occitan, le nom de la commune est Avesac //.
• Le nom Prat est issu du gascon prat « pré Â». En occitan, le nom de la commune est Prat //.
• Le nom de Lahitte est l'équivalent gascon du toponyme occitan Lafitte, les deux ayant reçu une terminaison francisée -e, au lieu du -a / -o d'origine. Hita désigne par ellipse, selon les lieux, une [petra] ficta « pierre fichée Â» (cf. Peyrefitte), c'est-à-dire un monument mégalithique, une borne marquant une limite ou des jalons sur des routes. D'un point de vue phonétique hita « fiche Â» est une forme gasconne correspondant à l'occitan fita, car le f- initial latin en gascon comme en castillan s'est amuï en h- à l'initiale des mots, exemple : latin filia > occitan filha / gascon hilha « fille Â». En occitan gascon, le nom de la commune est Era Hita / /.

La présence d'hommes du genre Homo dans le secteur est attestée par la reconnaissance de nombreuses pierres taillées dans la vallée de l'Arros et ce dès le Paléolithique inférieur. La présence de l'Homme moderne (Homo sapiens) est particulièrement bien attestée autour de la commune en ce qui concerne la période du Magdalénien (vers 19 000 et 12 000 ans av. J.-C.) : la « grotte de l'Homme Mort Â» à Lomné, et la « grotte du bois de Cantet Â» à Espèche ont livré un outillage caractéristique de cette période (lames, burins, racloirs, grattoirs, denticulés) ainsi que des sagaies en bois de rennes. Quant à la grotte de Labastide, située juste au sud de la commune, elle contient des gravures et des peintures sur paroi du Magdalénien représentant des chevaux, des bisons, des bouquetins et des rennes.

Un ensemble tumulaire connu sous le nom d’« Avezac Â» ou de « l’Estaque Â», est localisé sur la langue qui prolonge le plateau de Lannemezan en direction de Bielsa et qui constitue une zone géographique parmi les plus riches en tumulus à l’échelle nationale. Étudié pour la première fois en 1877, cet ensemble a fait ensuite l’objet de nombreuses investigations jusqu’en 2006 à l’occasion d’une fouille d’archéologie préventive, mais aussi de très nombreux pillages.

Ces tumuli constituaient des sépultures contenant, d’après les premières fouilles, des objets de la Tène (deuxième Âge du fer), des poteries ibériques ou grecques absentes dans l'Aquitaine proprement dite et qui semblent témoigner d'un apport des Celtes de la Tène II (vers 300 - vers 120 avant J.-C.) et III (jusqu'à la conquête romaine). Initialement, le cimetière d'Avezac-Prat-Lahitte était constitué de 50 tertres formant deux groupes : le premier composé de 44 tumulus dont 27, alignés en direction ouest-est, aboutissaient au menhir dit « la Pierre Salouyou Â» et étaient entourés par 17 autres tertres paraissant de construction plus récente, le deuxième de 6 tumulus alignés qui couronnaient le rameau du nord-ouest. À l'intérieur des tumuli ont été relevées les traces de bûchers plus ou moins profonds, paraissant avoir servi à plusieurs incinérations. Les mobiliers des tumuli étaient constitués d’urnes funéraires, d'épées, couteaux et autres armes, et d'accessoires ou bijoux comme des fibules, des agrafes de ceinturon, des diadèmes ou des torques^,.

Les investigations les plus récentes attribuent certains outils à une époque plus ancienne, remontant au Chalcolithique et au premier Âge du fer.

• Mobiliers découverts dans l'ensemble tumulaire de l’Estaque en 1877
• Urne funéraire
• Armes
• Torque, diadèmes et fragments
• Torques
• Fibules

La fondation d'Avezac remonte au moins au cartulaire de Bigorre. Pour Lahitte, c'est un siècle plus tard, dans le même type d'ouvrage qu'elle apparaît. Enfin, Prat apparaît au .

La commune comptait par exemple en 1313, 70 feux.

Le décret de l' décrète qu'« il y aura une municipalité dans chaque ville, bourg, paroisse ou communauté de campagne Â», mais ce n'est qu'avec le décret de la Convention nationale du 10 brumaire an II (31 octobre 1793) que les paroisses d'Avezac, de Prat et de Lahitte deviennent formellement des communes.

En 1790, dans le cadre de la création des départements, Avezac et Prat sont rattachées au canton de Labarthe et au district de la Barthe, tandis que Lahitte est rattachée au canton de Lannemezan et au district de Bagnères. Les cantons sont supprimés, en tant que découpage administratif, par une loi du 26 juin 1793, et ne conservent qu'un rôle électoral, permettant l'élection des électeurs du second degré chargés de désigner les députés^,. La Constitution du 5 fructidor an III, appliquée à partir de vendémiaire an IV (1795) supprime les districts, considérés comme des rouages administratifs liés à la Terreur, mais maintient les cantons qui acquièrent dès lors plus d'importance en retrouvant une fonction administrative. Enfin, sous le Consulat, l’arrêté du 7 frimaire an X (28 novembre 1801) réduit le nombre de justices de paix dans les Hautes-Pyrénées. Avezac et Prat restent rattachées au canton de Labarthe et à l'arrondissement de Bagnères, tandis que Lahitte est incorporée à ces divisions^,,,. Entre 1801 et 1806, Avezac et Prat fusionnent. Cette organisation reste inchangée pendant plus de 160 ans jusqu'à la fusion d’Avezac-Prat avec Lahitte en 1972 pour former la commune actuelle.

La monographie de Lahitte de 1887 rapporte qu'au sein des archives communales, « il est à regretter que les documents officiels destinés à établir l’histoire de la commune, les ouvrages, les monographies, les écrits, tout fasse défaut. Â».

Le plan cadastral napoléonien d'Avezac-Prat est consultable sur le site des archives départementales des Hautes-Pyrénées. Il en est de même pour la commune de Lahitte.

Avezac-Prat-Lahitte était une commune à très forte tendance agricole. Selon la monographie communale d'Avezac-Prat de 1887, tout au long de l'année, on cultivait en alternance du blé, du seigle, de l'avoine, de l'orge, du maïs, du sarrasin, du millet, de la pomme de terre, du haricot, du navet, du lin, du trèfle, de la luzerne, et enfin, du sainfoin. Selon celle de Lahitte, on cultivait aussi du froment, du méteil et des châtaignes. Pour le commerce, avant que Lannemezan ne devienne le point de rendez-vous avec son marché hebdomadaire, la commune était le lieu où se retrouvaient les habitants des Baronnies.

Chaque maison élève bœufs et vaches pour les travaux. Des troupeaux de brebis sont constitués. Les porcs sont engraissés, soit pour la consommation personnelle, soit pour être vendus. Les habitants possèdent aussi des poules, dont les œufs sont consommés ou vendus^,.

Selon cette même monographie, les habitants sont décrits comme tous catholiques sans « cultes dissidents Â». Les hommes communient « quatre ou cinq fois l'année Â» et les femmes tous les dimanches, en portant à toutes les cérémonies, dès la première communion (à l'âge de dix ou onze ans), le capulet de l'enterrement, coiffe typique des Pyrénées. Cette forte présence du catholicisme dans la commune s'observe plus d'un siècle plus tard par la présence de nombreux monuments religieux (églises, chapelle, oratoires, croix monumentales, etc.).

Au début d'année 2017, le village est élu deuxième village préféré des lecteurs de La Dépêche du Midi, quotidien régional.

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