Pech

Commune des Pyrénées dont le territoire de Pech est traversé par la route d'accès au plateau de Beille jusqu'à 3 Les Cabannes. Adossé à la chaîne centrale des Pyrénées, Pech domine la vallée de l'Ariège et fait face aux falaises du Quié de Lujat.

Les communes limitrophes sont Albiès, Aston, Les Cabannes et Château-Verdun.

Communes limitrophes de Pech

	Les Cabannes
Château-Verdun		Albiès
	Aston

La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches pour partie sédimentaires et pour partie métamorphiques datant du Paléozoïque, une ère géologique qui s'étend de −541 à −252,2 millions d'années). La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans la feuille « n°1087 - Vicdessos » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000^ème du département de l'Ariège^, et sa notice associée.

La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 4,81 ^,. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du Référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 4,88 . Son relief est particulièrement escarpé puisque la dénivelée maximale atteint 1 196 mètres. L'altitude du territoire varie entre 533 .

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par le ruisseau de la gargante, le ravin de la Rescalbade et le ruisseau de l'Oule, constituant un réseau hydrographique de 4 ^,.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,7 amplitude thermique annuelle de 14,8 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune d'Aston à 2 vol d'oiseau, est de 5,9 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

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Du point de vue toponymique, « Pech » est la retranscription française de l'occitan puèg qui dérive du latin Podium et désigne un endroit plat et surélevé.

On sait bien peu de choses sur les origines lointaines du village. La haute vallée de l'Ariège fut peuplée par l'homme depuis des temps très reculés comme l'attestent les innombrables traces préhistoriques. L'occupation humaine du site de Pech n'est certainement pas aussi ancienne. Les premiers agriculteurs sédentaires qui se sont installés dans l'actuel canton des Cabannes ont recherché des sols légers et faciles à travailler avec un accès facile à l'eau. Ils ont également privilégié pour leur installation les sites de soulanes favorisés par une durée plus longue d'ensoleillement au détriment des fonds de vallée profitant aussi de la proximité de vastes terres de parcours et d'estives pour leurs troupeaux. Or le site de Pech, bien qu'offrant un replat dans cet espace très accidenté, se situe sur le versant à l'ombre c'est-à-dire sur l'ubac. Ce n'est certainement pas ce site que les hommes ont retenu en premier lorsqu'ils se sont installés dans cette partie de la haute vallée de l'Ariège.

Les villages de Larcat, Sinsat, Senconac et autres villages à la toponymie antique sont certainement plus anciens que Pech qui n'existait sans doute pas encore à l'époque gallo-romaine.

C'est probablement entre le et le  siècle avec la poussée démographique qu'un premier habitat est apparu sur le site de Pech. Avec l'époque médiévale, les écrits, les documents d'archives et les traces archéologiques nous en disent plus à ce sujet. Le rôle des feux du comté de Foix, document fiscal réalisé en 1390 sous le règne de Gaston Fébus comte de Foix-Béarn nous livre les noms de quelques chefs de maison qui occupaient le site de Pech. Malgré la déchirure d'un feuillet où se trouvait 4 noms de familles, Pech (écrit « Pueg ») comptait 8 feux, c'est-à-dire 8 familles, ce qui est bien peu au regard de Verdun qui à la même époque comptait plus de 30 feux. De plus, divers documents montrent qu'en 1385 des gens de Pech payaient la dîme dans la paroisse de Château-Verdun sous le patronage de saint Martin. L'habitat le plus ancien semblait être situé au quartier de Montels sur une petite colline qui domine le reste du village. Dans sa thèse sur les fortifications dans le Sabarthès du début du Château-Verdun. D'après les relevés de terrain, Montels aurait peut-être pu abriter un ouvrage fortifié, ce qui expliquerait l'agencement de l'habitat sur et autour de la colline.

Durant le Moyen Âge, Pech a ainsi appartenu à la coseigneurie de Château-Verdun. La coseigneurie de Château-Verdun était née d'une division de l'ancienne viguerie du Sabarthès probablement au cours du Lordat, de Luzenac, de Miglos et de Cazenave. Les premières mentions écrites des seigneurs de Château-Verdun apparaissent au milieu du comte de Foix qui en conserva toutefois la propriété indivise du tiers. Ce tiers restant fut érigé en 1243 en une seigneurie distincte organisée autour d'Aston. La seigneurie d'Aston nouvellement créée fut ensuite transmise à un fils bâtard du comte Roger IV de Foix, nommé Loup de Foix. Ses descendants en demeurèrent seigneurs jusqu'en 1609 date à laquelle elle fut rachetée et incorporée à la seigneurie de Château-Verdun désormais appelée Baronnie de Gudanes. Les Arnaud de Château-Verdun appartenaient aux fidèles des comtes de Foix et participèrent à de nombreux événements importants à leurs côtés. Ils durent pendant le Moyen Âge partager la propriété de la seigneurie avec d'autres co-seigneurs étrangers qui se la transmirent par le biais des ventes, successions et donations.

Certains co-seigneurs de Château-Verdun devinrent de fervents cathares comme et son épouse Séréna de Mirepoix. Il ne fait aucun doute que l'hérésie cathare se propagea rapidement dans les villages autour de Pech mais l'on ne sait pas avec certitude si le nombre de parfaits était important. La seigneurie de Château-Verdun échappa sans doute aux ravages de la croisade des albigeois car en 1229, Athon hommage lige à Paris au roi Louis IX mais il conserva secrètement ses convictions hérétiques. Ses successeurs n'abandonnèrent pas le catharisme et beaucoup d'entre eux furent inquiétés et réprimés par l'Inquisition dans les années qui suivirent car ils donnaient refuge à des hérétiques en fuite après le siège de Montségur. À partir du cathares se relâcha dans le Sabarthès et en 1369 le tribunal inquisitorial de Pamiers fut supprimé. Pech a-t-il échappé aux malheurs qui frappèrent l'Europe à la fin du Moyen Âge ? Il est extrêmement difficile de l'affirmer. Emmanuel Le Roy Ladurie remarque que le haut-Sabarthès fut touché par la Peste noire qui se diffusa dans toute l'Europe Occidentale au milieu du . On sait en revanche que l'habile politique de Gaston Fébus mit le comté de Foix-Béarn à l'abri des ravages de la guerre de Cent Ans.

Il est fort probable qu'à l'époque moderne, la population de Pech soit devenue plus importante qu'elle ne l'était au Moyen Âge. En 1617, les dix villages appartenant à la seigneurie de Château-Verdun que l'on appelle désormais baronnie de Gudanes comptait 786 feux allumants soit environ 3 144 habitants. L'amélioration des conditions de vie, des techniques agricoles, l'introduction de nouvelles plantes comme la pomme de terre très adaptée aux terroirs humides des Pyrénées ne sont pas étrangers a cette évolution. Au mois d'août 1631, la peste qui ravageait à cette époque le Languedoc se déclara aux Cabannes et il est fort possible que des habitants de Pech furent atteints de celle que l'on surnommait le maïchant mal dans les registres. En 1765, le nombre d'habitants de la Baronnie était évalué à plus de 5000.

C'est sans doute à cette époque que le village prit la forme qui est peu de chose près la même que celle d'aujourd'hui. Dans les registres de la paroisse Saint-Martin du . Le quartier de Sérène plus récent doit son nom a une importante famille qui vivait à Pech au XIX^e siècle. Les autres noms de quartiers ont une signification liée au lieu où ils se trouvent : Labeyre rappelle sans doute à la présence de terres labourables et Labernèse renvoi à une belle exposition du soleil. La place où se déroulait en automne la fête patronale du village se trouvait entre le quartier de Sérène et le quartier Labernèse. Elle était dotée d'un ormeau en dessous duquel se faisait traditionnellement la levée des impôts. Pech n'a jamais possédé d'église car ses habitants dépendaient de l'église Saint-Martin des Cabannes pour les offices et les sacrements tout comme pour les sépultures.

En 1549, les documents écrits font mention d'un nouveau co-seigneurs en la personne de Raimond de Salles. Par le biais de nombreux rachats, ses descendants vont s'emparer des parts des autres co-seigneurs et acquérir en 1609 la seigneurie voisine d'Aston. Dans les siècles qui suivirent, la Baronnie de Gudanes devint donc la propriété de la seule famille De Salles.

Dans les années 1560, la baronnie de Gudanes fut dirigée par un seigneur de cette même famille nommé Fantillon De Salles, notoirement connu pour être protestant. En 1567, celui-ci protégeait des protestants de Pamiers en fuite. Ces protestants furent massacrés dans le village des Cabannes par des troupes catholiques venues de Castelnau de Durban le 25 mai 1567. Le 27 septembre 1568, Fantillon de Salles, à la tête d'une bande de huguenots vint s'emparer en représailles de Tarascon et massacra de nombreux catholiques. Les habitants de la Baronnie de Gudanes qui ne partageaient pas les convictions religieuses de leur seigneur en ces temps troubles des guerres de Religion et, probablement pour d'autres motifs qui nous échappent, s'en prirent violemment à lui. En 1580, des habitants assiégèrent le château, le pillèrent et le saccagèrent. Il n'est pas possible de dire si des habitants de Pech participèrent à cet événement. Fantillon de Sale fut contraint avec sa troupe de fuir de nuit dans les montagnes. À la suite de cela, il fut massacré par la population dans des conditions obscures et mal connues. De cet épisode, il faut en conclure que le protestantisme ne s'implanta jamais dans la Haute-Ariège, ni à Pech ni dans les villages voisins de la Baronnie. Il faut également préciser que le comté de Foix duquel dépendait Pech et la co-seigneurie de Gudanes furent rattachés à cette époque au domaine royal avec le sacre le sacre d'Henri IV qui était également comte de Foix-Béarn.

Jean-Paul De Salles hérita de la Baronnie de Gudanes à la mort de son frère Fantillon. Il était catholique contrairement à ce dernier. Il s'appliqua à acheter pour 4 000 livres la seigneurie d'Aston en 1609 aux héritiers des Foix-Rabat et entra en conflit avec les consuls de Tarascon au sujet de la possession de la montagne du Quié de Verdun. Jean-Paul De Salles jouissait d'une grande réputation car les États de Foix le choisirent pour faire partie du comité de rédaction des cahiers et mémoires qui furent présentés lors de la réunion des États généraux en 1614. Ainsi commençaient à se préciser les limites de la Baronnie jusqu'à la Révolution française. Elle s'étendait au milieu du XVII^e siècle sur près de 20 000 hectares, du massif du Tabe jusqu'à l'Andorre incorporant la partie basse du bassin de l'Ariège entre Bouan et Albiès avec le bassin versant de la rivière d'Aston et ses immenses territoires de montagnes. Elle englobait sept villages dans la vallée de l'Ariège (Bouan, Sinsat, Aulos, Les Cabannes, Pech, Verdun, Albiès) et trois au débouché de la vallée d'Aston (Château-Verdun, Aston, Larcat). De plus, par le mariage de Louis Gaspard De Salles marquis de Gudanes avec Marie de Lordat en 1730, le Lordadais et les montagnes de Luzenac furent rattachés à la Baronnie de Gudanes dont la superficie atteignait presque celle de l'actuel canton des Cabannes. Ainsi ces seigneurs occupèrent sous l'Ancien Régime un rang éminent au sein de la noblesse ariégeoise.