Prayols

La commune de Prayols se trouve dans le département de l'Ariège, en région Occitanie.

Sur le plan historique et culturel, Prayols fait partie du pays de Foix, composé de la partie centrale du Plantaurel, du massif de l'Arize et d'un tronçon de la vallée de l'Ariège avec ses quelques affluents, mais qui n'est plus que l'ombre du prestigieux comté qui s'étendit jusqu'à l'Espagne et même au-delà.

Elle se situe à 4 Foix, préfecture du département, et à 9 Tarascon-sur-Ariège, bureau centralisateur du canton du Sabarthès dont dépend la commune depuis 2015 pour les élections départementales. La commune fait en outre partie du bassin de vie de Foix.

Les communes les plus proches sont : Montgailhard (1,2 Ferrières-sur-Ariège (1,8 Montoulieu (2,2 Saint-Paul-de-Jarrat (3,4 Foix (4,5 Pradières (5,0 Celles (5,3 Mercus-Garrabet (5,3 km).

Prayols est limitrophe de cinq autres communes.

Communes limitrophes de Prayols

	Ferrières-sur-Ariège
Ganac		Montgailhard
	Montoulieu	Saint-Paul-de-Jarrat (par un quadripoint)

La superficie cadastrale de la commune publiée par l’Insee, qui sert de références dans toutes les statistiques, est de 7,76 ^,. La superficie géographique, issue de la BD Topo, composante du référentiel à grande échelle produit par l'IGN, est quant à elle de 7,91 . Son relief est particulièrement escarpé puisque la dénivelée maximale atteint 1 004 mètres. L'altitude du territoire varie entre 399 .

La commune est située dans les Pyrénées, une chaîne montagneuse jeune, érigée durant l'ère tertiaire (il y a 40 millions d'années environ), en même temps que les Alpes, certaines parties étant recouvertes par des formations superficielles. Les terrains affleurants sur le territoire communal sont constitués de roches pour partie sédimentaires et pour partie métamorphiques datant du Cénozoïque, l'ère géologique la plus récente sur l'échelle des temps géologiques, débutant il y a 66 millions d'années. La structure détaillée des couches affleurantes est décrite dans la feuille « n°1075 - Foix » de la carte géologique harmonisée au 1/50 000^ème du département de l'Ariège^, et sa notice associée.

La commune est dans le bassin versant de la Garonne, au sein du bassin hydrographique Adour-Garonne. Elle est drainée par l'Ariège, le ruisseau de Coume Belle, le ruisseau du Rade et par un petit cours d'eau, constituant un réseau hydrographique de 10 ^,.

L'Ariège, d'une longueur totale de 162,91 Porta et s'écoule du sud vers le nord. Elle traverse la commune et se jette dans la Garonne à Portet-sur-Garonne, après avoir traversé 56 communes.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne et est dans la région climatique Pyrénées centrales, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 1 000 à 1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,1 amplitude thermique annuelle de 15,1 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Cos à 7 vol d'oiseau, est de 12,4 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La protection réglementaire est le mode d’intervention le plus fort pour préserver des espaces naturels remarquables et leur biodiversité associée^,.

La commune fait partie du parc naturel régional des Pyrénées ariégeoises, créé en 2009 et d'une superficie de 245 973 Andorre et de l’Espagne (la Pique d'Estats, le mont Valier, etc) et les plus hautes vallées des avants-monts, jusqu’aux plissements du Plantaurel.

Le réseau Natura 2000 est un réseau écologique européen de sites naturels d'intérêt écologique élaboré à partir des directives habitats et oiseaux, constitué de zones spéciales de conservation (ZSC) et de zones de protection spéciale (ZPS). Un site Natura 2000 a été défini sur la commune au titre de la directive habitats : « Garonne, Ariège, Hers, Salat, Pique et Neste », d'une superficie de 9 581 réseau hydrographique pour les poissons migrateurs, avec des zones de frayères actives et potentielles importantes pour le Saumon en particulier qui fait l'objet d'alevinages réguliers et dont des adultes atteignent déjà Foix sur l'Ariège.

L’inventaire des zones naturelles d'intérêt écologique, faunistique et floristique (ZNIEFF) a pour objectif de réaliser une couverture des zones les plus intéressantes sur le plan écologique, essentiellement dans la perspective d’améliorer la connaissance du patrimoine naturel national et de fournir aux différents décideurs un outil d’aide à la prise en compte de l’environnement dans l’aménagement du territoire. Deux ZNIEFF de type 1 sont recensées sur la commune : le « cours de l'Ariège » (1 341 Ariège et 26 dans la Haute-Garonne, et le « massif de l'Arize, zone d'altitude » (15 897  et deux ZNIEFF de type 2^, :

• « L'Ariège et ripisylves » (1 975 Ariège et 13 dans la Haute-Garonne ;
• le « massif de l'Arize » (42 110 .

• Carte des ZNIEFF de type 1 et 2 à Prayols.
• Carte des ZNIEFF de type 1 sur la commune.
• Carte des ZNIEFF de type 2 sur la commune.

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En 987, le comte de Carcassonne et sa femme Azalaïs donnent à l’abbaye Saint-Volusien de Foix des domaines sis à « Praiols », selon les Chroniques romanes d'Arnaud Esquerrier et Bibliothèque nationale (MS, coll. Doat, T1, P. 85).

La commune a été gravement inondée dans la nuit du 23 au 24 mai 1839.