Barbezieux-Saint-Hilaire

Barbezieux-Saint-Hilaire est située à 31 Angoulême.

Ville d'étape traditionnelle située sur la N.10 entre Paris, Angoulême et Bordeaux, elle est à 78 Cognac, 33 Pons, 13 Archiac, 22 Jonzac, 27 Chalais, 18 Brossac, 14 Blanzac, 16 Châteauneuf, 12 Baignes.

La RN 10 contourne la ville par le sud-est, et offre trois sorties possibles pour entrer dans l'agglomération.

Barbezieux est aussi un important carrefour de routes secondaires. La D 731 arrive de Chalais, Brossac et Condéon, pour aller vers Cognac en passant par Archiac. La D 700, à Archiac, continue en direction de Pons et Royan (D 732). La D 1 se dirige au nord de Barbezieux vers Segonzac. La D 3 se dirige à l'ouest vers Jonzac, par Guimps ; la D 24 au sud-est vers Montmoreau; la D 5 à l'est vers Blanzac, Villebois-Lavalette et La Rochebeaucourt.

La gare routière des autocars Citram, située avenue Chanzy, propose des liaisons quotidiennes avec Angoulême.

Barbezieux est aussi le point de départ d'une voie verte de 36 Clérac (intégrée à la véloroute trans-européenne de 1 700 EuroVelo 3 la Scandibérique).

Le village de Saint-Hilaire est situé à environ 2 km au sud-ouest de Barbezieux. Il abrite une mairie annexe.

La commune compte de nombreux lieux-dits et hameaux, dont certains sont englobés dans l'agglomération. Au sud de la commune, autour de Saint-Hilaire, il y a Peugemard situé sur une hauteur, chez Ponchet à l'ouest, et chez Giraud et Xandeville sur la route de Jonzac. Au nord, on trouve le Jadeau, les Moreaux, chez Baron.

L'habitat est très dispersé, et on trouve de nombreuses fermes.

Communes limitrophes de Barbezieux

Lagarde-sur-le-Né, Barret	Criteuil-la-Magdeleine, Bellevigne	Saint-Médard
Montmérac		Saint-Bonnet
	Reignac	Salles-de-Barbezieux

La commune est située dans le calcaire du Bassin aquitain, comme une grande partie sud et ouest du département de la Charente. Elle est occupée par le Campanien (Crétacé supérieur), calcaire crayeux, qui occupe une grande partie du sud des Charentes et a donné son nom à la Champagne charentaise. En limite sud-ouest de la commune (chez Ponchet) et sur la crête au sud de la ville (Peugemard), on trouve quelques sommets couverts de sable kaolinique et galets du Tertiaire. Les fonds de vallées sont couverts d'alluvions récentes du Quaternaire^,,.

Le relief de la commune est celui d'une plaine d'une altitude moyenne de 80 .

La commune est située dans le bassin versant de la Charente au sein du Bassin Adour-Garonne. Elle est drainée par le Né, le Trèfle, le Beau, le ruisseau de Condéon, le ruisseau de chez Mathé et par divers petits cours d'eau, qui constituent un réseau hydrographique de 19 ^,.

La ville de Barbezieux domine les vallées du Trèfle à l'ouest et du Condéon à l'est. Le Trèfle, d'une longueur totale de 47,3 Condéon et se jette dans la Seugne à Mosnac-Saint-Simeux, après avoir traversé 18 communes. Le Trèfle venant du sud oblique vers l'ouest et se jette dans la Seugne qui passe à Jonzac, autre affluent de la Charente.

Le Né, d'une longueur totale de 66,1 Bécheresse et se jette dans la Charente à Merpins, après avoir traversé 25 communes.

Le Beau, d'une longueur totale de 22,4 Chillac et se jette dans le Né à Bellevigne, après avoir traversé 9 communes.

Le ruisseau de Condéon, d'une longueur totale de 14,6 Condéon et se jette dans le Beau à Saint-Bonnet, qui se jette dans le Né, affluent de la Charente qui limite la commune au nord, après avoir traversé 5 communes.

Le territoire communal est couvert par le schéma d'aménagement et de gestion des eaux (SAGE) « Charente ». Ce document de planification, dont le territoire correspond au bassin de la Charente, d'une superficie de 9 300 établissement public territorial de bassin Charente. Il définit sur son territoire les objectifs généraux d’utilisation, de mise en valeur et de protection quantitative et qualitative des ressources en eau superficielle et souterraine, en respect des objectifs de qualité définis dans le troisième SDAGE du Bassin Adour-Garonne qui couvre la période 2022-2027, approuvé le 10 mars 2022.

Le climat est océanique aquitain et semblable à celui de la ville de Cognac où est située la station météorologique départementale.

Comparaison des données météorologiques de Barbezieux avec les données nationales

Ville	Ensoleillement  (h/an)	Pluie  (mm/an)
Médiane nationale	1 852	835
Barbezieux	2 025	784
Paris	1 717	634
Nice	2 760	791
Strasbourg	1 747	636
Brest	1 555	1 230
Bordeaux	2 070	987

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Les formes anciennes sont Berbezillum en 1161, Berbecillum en 1214, Berbezis en 1302, Barbezil en 1347, Barbezillum en 1351, Berbezieu en 1428.

L'origine du nom est Berbecillia, « la Bergerie », centre d'élevage des brebis (berbex en bas-latin, vervex en latin classique)^,. Les lainages de la Saintonge étaient célèbres.

La seigneurie de Barbezieux était une des plus importantes de Saintonge et ses seigneurs prétendaient au titre de princes. Le premier seigneur connu est Alduin I^er, qui a vécu au début du XI^e siècle. Ses descendants se sont succédé jusqu'au milieu du XIV^e siècle, en la personne de Henry de Barbezieux.

Dans cette lignée on peut citer Richard de Barbezieux, célèbre troubadour, et Audouin IV qui a soutenu Aimar d'Archiac dans sa lutte contre le comte d'Angoulême, mais dont le fils Itier II a signé un accord le 20 juillet 1239 laissant au comte Hugues de Lusignan la seigneurie de Merpins, mais gardant les droits féodaux sur Roissac, Marville et Gensac.

La baronnie de Barbezieux revint au La Rochefoucauld, en la personne de Geoffroy de La Rochefoucauld, petit-fils d'Itier II.

Le petit-fils de Geoffroy, Guy de La Rochefoucauld, eut à lutter dans sa vieillesse contre les Cottereaux, brigands appelés ainsi à cause de leur long coutelas. En 1440 des traitres ouvrent la porte aux assaillants pour livrer la ville aux écorcheurs, d'où le nom de cette porte qui est arrivé jusqu'à nous, porte aux Tridoux (porta daus traïdors). Dans la lutte, Guy est mort assommé. Son fils Jean de La Roche a créé des milices communales, les Francs-Taupins, afin de rétablir l'ordre dans le pays. Jean fut aussi un grand capitaine qui aida Charles VII à chasser les Anglais de France, et il eut deux enfants, Georges et Marguerite.

Peu avant 1457, date de la mort de Georges qui n'eut pas de descendance, Marguerite épousa son cousin Jean de La Rochefoucauld, réunissant ainsi dans un même domaine toutes leurs possessions.

Jean de La Rochefoucauld aida le roi à reconquérir la Guyenne sur les Anglais. Après les ravages de la guerre de Cent Ans et une nouvelle disette, Marguerite fit distribuer du blé aux malheureux et construire le château actuel pour fournir du travail aux ouvriers.

Jean meurt en 1472 en ayant son fils comme successeur, François de La Rochefoucauld, parrain du futur roi . En 1518, les biens furent partagés et Antoine de La Rochefoucauld hérita de la baronnie de Barbezieux. Ce dernier mourut en 1537 et son fils aîné Charles hérita de Barbezieux. Charles de La Rochefoucauld fut un des seigneurs de Barbezieux les plus remarquables. En 1548, il lutte avec diplomatie contre les révoltés de la gabelle.

Charles de La Rochefoucauld mourut en 1583, laissant trois filles, et Charles d'Espinay eut alors par mariage la terre de Barbezieux.

Après la mort de Charles d'Espinay en 1598, Barbezieux passe aux mains du maréchal de Schomberg par mariage de ce dernier avec Françoise d'Espinay, sœur de Charles, avant de passer en 1632 aux mains du cardinal de Richelieu lui-même.

Richelieu fait améliorer la route de Paris à Bordeaux, traversant Barbezieux. Barbezieux était située, avant le Poste entre Paris et Bordeaux, directe entre Chaunay et Barbezieux par Villefagnan, Aigre et Châteauneuf, avant que celle-ci ne soit déviée pour desservir Angoulême par Turgot, intendant de la généralité de Limoges^,,.

En 1678, le roi Louis XIV érigea par lettres patentes la baronnie de Barbezieux en marquisat, car Barbezieux était revenue par adjudication à un de ses ministres, Michel Le Tellier. Puis Barbezieux passa aux mains de Camille Le Tellier, dit l'abbé de Louvois. À sa mort en 1718, Barbezieux repassa aux mains des La Rochefoucauld, par mariage de la sœur de Camille, Madeleine Charlotte Le Tellier, avec François VIII, duc de La Rochefoucauld.

Le marquisat de Barbezieux comprenait alors 25 paroisses, produisant 15 000 livres de revenus.

Le dernier des seigneurs de Barbezieux fut Louis Alexandre de La Rochefoucauld, fils du duc d'Anville, nommé député de la noblesse aux États généraux en 1789. Démissionnaire et fuyant Paris, il fut massacré à Gisors en 1792.

Le Vignac était avant le paroisse, et Saint-Jean d'Auvignac a été reprise par les Templiers puis les Hospitaliers. La chapelle a disparu à la Révolution.

Barbezieux faisait partie de l'ancien diocèse de Saintes et a été rattachée au diocèse d'Angoulême lors du concordat de 1801 suivant la naissance du département de la Charente.

De 1790 à 1800, la commune de Barbezieux est chef-lieu de district.

Elle fut désignée par la suite lors du Consulat en 1800 pour être sous-préfecture, fonction qu'elle a exercée jusqu'en 1926. Cette mesure administrative a également concerné une autre sous-préfecture du département : Ruffec.

Depuis cette date, la ville occupe le simple rôle de chef-lieu de canton, faisant partie de l'arrondissement de Cognac.

En 1829, afin d'éviter la destruction totale du château, la ville de Barbezieux entama des pourparlers avec la famille Levraud, propriétaire alors, et le lui acheta en 1845. Le corps de logis fut abandonné mais la porte nord et ses deux tours ont été restaurées. Le théâtre a été construit sur les anciennes dépendances. Un hospice et un pensionnat de jeunes filles y furent également installés.

En plus de la gare de la Compagnie des Charentes sur la ligne reliant Châteauneuf à Saint-Marien ouverte en totalité en 1907, Barbezieux eut aussi une gare des Chemins de fer économiques des Charentes, l'exploitant d'un réseau de chemin de fer secondaire défini par les départements de Charente et Charente-Maritime. Il reliait la ville à Angoulême, Chalais, Cognac et Archiac de 1895 à 1939.

Pendant la Révolution, la commune de Saint-Hilaire-de-Barbezieux s'est appelée provisoirement L'Islot ou Lilot.

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