Aiffres

Située au sud-ouest des Deux-Sèvres et du Haut-Poitou, aux confins de l’Aunis et de la Saintonge, la commune d’Aiffres est située dans la banlieue de la ville de Niort, dont elle fait partie de l’unité urbaine.

Entre plaine Niortaise et Marais poitevin, à 50 kilomètres de l’océan Atlantique et de La Rochelle, la commune dont l’altitude varie de 13 Sèvre Niortaise. La Guirande forme, le long de son parcours, un coteau bocager qui rompt le paysage de plaine environnant. Le sud d’Aiffres fait partie de la zone de protection spéciale Natura 2000, dite de la plaine de Niort Sud-est, mise en place pour protéger 25 espèces d’oiseaux [1].

Communes limitrophes d’Aiffres

	Niort
Saint-Symphorien		Vouillé
	Fors	Prahecq Saint-Martin-de-Bernegoue

Depuis la fermeture de celle d’Aiffres, la gare la plus proche est la Gare de Niort. Cette dernière permet de rejoindre Paris, en TGV, en 2 heures. La Rochelle, Poitiers, Saintes et Royan y sont également desservies par TGV et/ou par les TER de la région Nouvelle-Aquitaine.

Aiffres est traversée par l’A10, reliant Paris à Bordeaux. Les échangeurs les plus proches sont le  32 (Niort Centre/Niort Est) et le  33 (Niort Sud/La Rochelle).

L’A10 se connecte à l’A83 (Nantes) à l’échangeur  31 (Niort Est).

La commune est par ailleurs desservie par 2 lignes de bus du réseau gratuit Tanlib géré par la Communauté d’agglomération du Niortais.

Historiquement, la commune est exposée à un climat océanique du nord-ouest. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Poitou-Charentes, caractérisée par un bon ensoleillement, particulièrement en été et des vents modérés.

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 12,3 amplitude thermique annuelle de 14,4 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Niort à 6 vol d'oiseau, est de 12,8 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d’émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Variante de l’ancien provençal (ou ancien occitan) affre, signifiant effroi. La linguiste Marie-Thérèse Morlet penche pour le nom germanique Aiffro (rude, revêche).

Deux autres hypothèses sont avancées par l’Abbé Autexier quant à l’origine du nom « Aiffres ». Selon lui, la commune pourrait tenir son nom d’une colonie d’Africains venus s’y installer ou bien d’un Gallo-Romain, nommé « Afer », y possédant une villa.

Le nom de la commune a revêtu plusieurs formes d’écriture :

• 948 : Vicaria Afriacensis
• 967 : Vicaria Africa
• 988 : Aifre in pago Niortensi
• 1166 : Aiffre, le nom de la commune a, alors, presque son orthographe actuelle.
• Puis, les appellations continuent d’évoluer, et l’on peut retrouver d’autres orthographes comme : Afria, Ayfres, Effre, Esfres, Saint Pierre d’Aiffres ou encore Aiphres, à la fin du XVIII^e siècle.

Aiffres était, dès le milieu du  siècle (948), une viguerie du duché d’Aquitaine. Depuis 854, la région est dominée par la maison de Poitiers-Aquitaine de laquelle est issue la double lignée des comtes de Poitiers-ducs d'Aquitaine.

La viguerie d’Aiffres (vicaria Afriacensis puis vicaria Africa) constituait la limite entre le Poitou et l’Aunis-Saintonge. Cette limite reprenait ainsi la frontière naturelle que constituait la Guirande en séparant le territoire Gaulois des Pictons, situé sur la rive droite de la rivière, de celui des Santons, situé sur l’autre rive.

Le mariage d'Aliénor d'Aquitaine avec Henri II Plantagenêt, qui devient Roi d'Angleterre en 1154, fait basculer le vaste Duché d'Aquitaine sous la domination anglaise.

S'ouvre alors une longue période de troubles. La région, au contact de plusieurs provinces, est l'enjeu de nombreux conflits, opposant les Plantagenêt aux Capétiens puis aux Valois. Ces conflits culmineront lors de la guerre de Cent Ans. En 1453, ce qui restait des territoires d'Aliénor d'Aquitaine encore aux mains des anglais est définitivement intégré au royaume de France et Aiffres, à la province du Poitou.

De 1520 à 1598 le Poitou est victime des guerres de Religion opposant huguenots et catholiques. Après une accalmie, les persécutions contre les protestants reprennent sous Louis XIV, lors des dragonnades, particulièrement en 1681 et juillet 1685.

En 1790, Aiffres est rattachée au département des Deux-Sèvres. En 1793 la commune est intégrée au district de Niort, devenu arrondissement en 1801, et au canton de Prahecq.

Par ordonnance du 21 décembre 1835, la commune de Saint-Maurice-du-Mairé fusionne avec celle d'Aiffres.

Depuis les années 1970, Aiffres connaît un essor démographique important en lien avec celui de la ville voisine de Niort. Aujourd'hui la commune fait partie de son unité urbaine et de la communauté d'agglomération du Niortais.

En 2015, disparaît le canton de Prahecq. Aiffres fait depuis partie du canton de la Plaine Niortaise.