Aignes-et-Puypéroux

Aignes-et-Puypéroux est une commune située à 25 kilomètres d'Angoulême, sur la route d'Angoulême à Libourne, la D 674.

Le bourg d'Aignes, situé en bordure de la D 674, est aussi à 12 kilomètres à l'est de Blanzac, 6 Montmoreau, 11 Villebois-Lavalette.

Des routes départementales de moindre importance traversent aussi la commune, comme la D 54 qui traverse le bourg d'est en ouest et la D 439 au nord. La D 16 (route de Montmoreau à Confolens par Villebois et Montbron) est en limite de commune au sud.

La ligne de chemin de fer Paris-Austerlitz à Bordeaux-Saint-Jean passe au sud de la commune. La gare la plus proche est celle de Montmoreau, desservie par des TER entre Angoulême et Bordeaux.

Les villages sont nombreux dans la commune, et plusieurs ont une certaine importance : Puypéroux tout au nord où se trouve l'abbaye du même nom, chez Jambon, dans le sud de la commune ; chez Boucher, dans la partie ouest ; le Maine Guillien et Boisbourdeau, au sud du bourg d'Aignes; les Héries et les Cardinaux, près du ruisseau du Moulin Brunet; le Bouet et la Gautrie, près de la route de Pérignac ; la Croix, en direction de Chadurie; le Pétingaud et le Tavilard, près de la ligne de chemin de fer, etc.

Communes limitrophes d’Aignes-et-Puypéroux

	Chadurie	Charmant (Boisné-La Tude)
Pérignac		Chavenat (Boisné-La Tude)
	Montmoreau-Saint-Cybard (Montmoreau)	Saint-Amant-de-Montmoreau (Montmoreau)

La commune est située dans les coteaux calcaires du Bassin aquitain datant du Crétacé supérieur, comme toute la moitié sud du département de la Charente.

On trouve le Campanien, calcaire crayeux, sur toute la surface communale. La crête au nord de la commune et quelques sommets au sud sont recouverts de dépôts du Tertiaire (Lutétien et Cuisien) composés de galets, sables et argiles. Les sommets et certains flancs de vallées sont occupés par des formations de recouvrement et colluvions issues de la roche en place et datant des glaciations du Quaternaire (Pliocène et Pléistocène)^,,.

Le plateau élevé, compris entre les vallées de deux rivières, est couvert à 66 % de territoires agricoles et à 34 % de forêts et milieux semi-naturels.

Le point culminant de la commune est à une altitude de 201 .

Limitée au nord-ouest par le ruisseau de Chaverrut (nom de la partie amont de l'Arce), sous-affluent de la Charente, et au sud par la Tude, affluent de la Dronne et sous-affluent de la Dordogne, le territoire de la commune est partagé entre les deux bassins de la Charente (17 % de la superficie) et de la Gironde (83 % de la superficie).

On trouve aussi plusieurs ruisseaux, tous affluents de la Tude : le ruisseau de l'Eau Morte, le ruisseau de l'Étang de Gouyat (appelé aussi Ribérat dans sa partie supérieure), le ruisseau du Moulin d'Aignes et le ruisseau du Moulin Brunet.

La nature argileuse du sol sur les sommets favorisent aussi quelques petites retenues d'eau ainsi que des sources et fontaines (fontaine Jeannot, fontaine du Coursier, fontaine du Chat, source Saint-Gilles…).

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain.

Les formes anciennes sont Agnia au  siècle, Aynia, Anhia.

Le bourg d'Aignes doit peut-être son nom à la sainte patronne du village, Agnès^,, ou proviendrait du nom du domaine d'un gentilhomme romain, Annius. En grec, agnê siginifie pure.

Puypéroux vient du latin podium petrosum qui signifie colline pierreuse^,.

Au lieu-dit Croix Verdelet (parcelle 871) ont été trouvées des traces de tegulae et, en 1960, la chaussée d'un ancien chemin de direction nord-sud. Il pourrait s'agir d'une ancienne voie entre Angoulême et Chalais, légèrement à l'ouest de la route actuelle.

Au Moyen Âge, principalement aux et  siècles, Puypéroux se trouvait sur une variante nord-sud de la via Turonensis, itinéraire du pèlerinage de Saint-Jacques-de-Compostelle qui passait par Nanteuil-en-Vallée, Saint-Amant-de-Boixe, Angoulême, Mouthiers, Blanzac, Pérignac, Montmoreau et Aubeterre.

La commune d'Aignes-et-Puypéroux, créée en 1793 sous le nom de Aigne, a été renommée Agne-et-Puispérou en 1801, puis Aignes-et-Puypéroux par la suite ; elle a fait, jusqu'en 1970, partie du canton de Blanzac et a été intégrée au canton de Montmoreau-Saint-Cybard à cette date.

On peut voir, dans le bourg d'Aignes, un ancien logis seigneurial, autrefois siège d'un fief qui relevait de la seigneurie de la Faye. En 1541, la seigneurie d'Aignes est acquise par Antoine de Viaud et reste dans la famille jusqu'à la fin du  siècle.

À cette époque la seigneurie est tenue par Gaston Pierre de Viaud, capitaine au régiment de Navarre. Sa fille, Gabrielle Catherine, épouse Philippe Auguste de Mastin de Nuaillé, et lui porte en dot la terre d'Aignes. La famille de Mastin possède encore Aignes à l'époque de la Révolution.

Au début du  siècle, le logis est la propriété de M. L. Tabuteau, maire de la commune.

Le monument le plus remarquable de la commune est l'église de Puypéroux, édifiée au sommet d'une haute colline, qui s'avance, comme un promontoire, entre deux étroites vallées. Le monument contient encore le tombeau de saint Gilles, son fondateur; il a été l'objet d'une très belle restauration.

L'église était, dans le principe, une abbaye de moines bénédictins, fondée, si l'on en croit la tradition, dès le  siècle. Plus tard, la communauté ne pouvant subvenir à ses besoins, les moines se retirent à Blanzac et le monastère de Puypéroux devient un simple prieuré conventuel.

Ce prieuré conserve une certaine importance jusque vers le  siècle; à cette époque, il est ruiné par les Anglais. Les bâtiments ayant été incendiés, les religieux se retirent chez les chanoines de Blanzac, auxquels ils abandonnent leurs possessions.

À partir de 1836, Puypéroux est la maison mère de la Société des sœurs de Notre-Dame-des-Anges, ordre fondé par l'abbé Jean-Hippolyte Michon, inventeur de la graphologie, et à qui l'on doit la restauration de l'église, confiée à l'architecte Barbaud.

Au début du  siècle, on reprend la tradition des pèlerinages annuels au tombeau de saint Gilles.