Rancogne

Rancogne est une commune située à 5 La Rochefoucauld et 20 Angoulême, dans la vallée de la Tardoire.

Le bourg, construit en haut de la rive sud, est aussi à 5 Pranzac et 8 Montbron.

À l'écart des grandes routes, la commune est traversée par la D 110, des Favrauds (N 141) en direction d'Angoulême à l'ouest, à Saint-Sornin et l'Arbre à l'est. La D 6, route de Montbron à La Rochefoucauld, traverse l'angle nord-est de la commune. La D 73, route de La Rochefoucauld à Chazelles, traverse l'ouest de la commune du nord au sud et passe à 1,5 D 699, route d'Angoulême à Montbron, passe au sud de la commune à 3 .

L'église se trouve au sommet du Pic de Rancogne et domine la pente abrupte jusqu'à la Tardoire où s'ouvrent les entrées des grottes. Le bourg ne se réduit qu'à la mairie située au carrefour de la rue de l'église.

La commune compte d'autres petits hameaux, comme la Rivière et Corgnac au nord, les Pascauds et les Doussinaux à l'ouest, la Boissière, la Forge et les Nilloux au sud-est au bord de la Tardoire.

Communes limitrophes de Rancogne

	La Rochefoucauld-en-Angoumois	Marillac-le-Franc
Bunzac		Saint-Sornin
Pranzac	Vilhonneur (Moulins-sur-Tardoire)

Le terrain est calcaire et date du Jurassique (Bajocien au sud-est à Oxfordien au nord-ouest). Cet ensemble perméable et fissuré forme ce qui s'appelle le karst de La Rochefoucauld. Il est souvent recouvert, principalement dans la partie orientale de la commune, par des marnes argileuses et altérites déposés pendant l'ère tertiaire depuis la bordure occidentale du Massif central, et au sud-ouest de la commune (route de Bunzac) par des colluvions, sable plus ou moins argileux.

Les bords de la vallée de la Tardoire sont occupés par des alluvions et terrasses de sable et graviers datant du quaternaire^,,.

Le relief de la commune est celui d'un bas plateau d'une altitude moyenne de 110 .

Les eaux souterraines sont la conséquence des formations karstiques.

La Tardoire traverse la commune et, à cet endroit, elle a déjà perdu une partie de ses eaux qui se sont engouffrées dans le karst. Localement, les cavités créées par le passage de l'eau forment les grottes de Rancogne.

Elles sont situées sur la rive gauche de la Tardoire. Elles ont été signalées par le père Chabenat en 1784 puis explorées en 1822 par Pierre Despignat. C'est un ensemble d'excavations creusées dans le karst.

Un étroit passage mène à une première salle de 14 mètres sur 30 mètres puis des échelles sont nécessaires pour atteindre les galeries supérieures et une salle nommée le tombeau d'Abel. Toutes les salles présentent des stalactites, des stalagmites, des colonnes et des lames sonores dénommées piano de Rancogne.

Comme dans les trois quarts sud et ouest du département, le climat est océanique aquitain.

La commune est formée de terres boisées avec 50 % de terres agricoles et 45 % de forêts et autres milieux semi-naturels.

Les formes anciennes sont Ranconia en 1293, Ranconio.

L'origine du nom de Rancogne signifie « eaux bruyantes », du verbe gréco-latin ronchare « ronfler » associé au terme gaulois onno « source », « rivière » et suffixe -ia. En effet dans les grottes de Rancogne, durant la saison des pluies les ruisseaux coulent à grand bruit.

Elle a été créée Rencogne dans le canton de La Rochefoucauld en 1793, nom confirmé en 1801. Son nom a été orthographié Rancogne plus tard, mais la carte de Cassini, au  siècle, écrivait déjà la forme actuelle.

La commune est dans la partie occitane de la Charente qui en occupe le tiers oriental, et le dialecte est limousin. Elle se nomme Ranconha en occitan.

Rancogne était habité dès l'Antiquité. À la Rivière, un fossé protohistorique a été repéré par archéologie aérienne. La grotte de Rancogne a livré quelques vestiges de La Tène finale (tessons de vases, sépulture avec bracelet en bronze, fragments d'amphore, etc.).

En 866, du temps des invasions vikings, le comte franc de Saintes Landri et le comte d'Angoulême Émenon, frère du comte franc Turpion et cousin du précédent, s'entretuèrent pour des raisons obscures. Émenon revint au château de Rancogne où il mourut au bout de huit jours.

Cet ancien château de Cressiec avait dû être construit au  siècle pour défendre l'entrée des souterrains, qui servaient alors de refuge à la population contre les incursions des Vikings.

Jean Maindron, seigneur de Cressiec, et Marie Raymond, son épouse, firent construire le logis d'habitation du château actuel vers 1519. La tour carrée de l'est et le reste du château ont été bâtis à la fin du  siècle.

C'était le siège d'une importante seigneurie qui, à partir du .

Au lieu-dit la Forge, Raymond de Magnac fit construire un haut fourneau et une forge à canons avant 1640. Puis le propriétaire fut Charles Dumont, fournisseur de canons pour la Marine, et ensuite René Andouillette, et en 1754, Charles-Pierre de Ruffray. Vers 1760, 300 personnes travaillaient aux quatre hauts fourneaux qui se sont arrêtés vers la Révolution.

Au  siècle il y eut un moulin à blé et un moulin à huile de noix. Ils ont été restaurés par une association.

Le Vilhonneur pour former la commune nouvelle de Moulins-sur-Tardoire dont la création est actée par un arrêté préfectoral du 3 décembre 2018.