Écoust-Saint-Mein

La commune se situe à 17 km au sud-est de la commune d'Arras (chef-lieu d'arrondissement) et fait partie de la couronne de l'aire d'attraction d'Arras.

Le territoire de la commune est limitrophe de ceux de six communes :

Communes limitrophes de Écoust-Saint-Mein

Croisilles		Bullecourt
Saint-Léger
Mory	Vaulx-Vraucourt	Noreuil

La superficie de la commune est de 8,43 .

La commune est située dans le bassin Artois-Picardie. Elle n'est drainée par aucun cours d'eau^,.

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique et est dans la région climatique Nord-est du bassin Parisien, caractérisée par un ensoleillement médiocre, une pluviométrie moyenne régulièrement répartie au cours de l'année et un hiver froid (3 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,2 amplitude thermique annuelle de 14,3 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique la plus proche, située sur la commune de Wancourt à 8 vol d'oiseau, est de 10,8 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

La commune est située dans le paysage régional des grands plateaux artésiens et cambrésiens tel que défini dans l'atlas des paysages de la région Nord-Pas-de-Calais, conçu par la direction régionale de l'Environnement, de l'Aménagement et du Logement (DREAL)^,. Ce paysage régional, qui concerne 238 communes, est dominé par les « grandes cultures » de céréales et de betteraves industrielles qui représentent 70 % de la surface agricole utilisée (SAU).

Le site de l'Inventaire national du patrimoine naturel (INPN) recense 211 espèces faunistiques et floristiques sur le territoire de la commune dont 39 protégées et 19 taxons (espèces et sous-espèces) menacées et quasi-menacées.

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Le nom de la localité est attesté sous les formes Scultis de 1154-1159 ; Scolt en 1176 ; Escout en 1228 ; Scuz en 1232 ; Escot en 1292 ; Escoult en 1435 ; Escoult-Sainct-Main en 1546 ; Escou-Longastre en 1720 ; Escoust-Longastre en 1793, Ecousr Saint Mein en 1793 ; Ecoust-Saint-Main et Écoust-Saint-Mein depuis 1801

Durant la Révolution, la commune porte le nom de Écoust-Lougastre. La partie haute du village s'appelle Longastre ou Longatte.

Le toponyme d'Écoust-Saint-Mein serait issu d'Escoult (1435), voire Ecoust ou Ecout, celui-ci désignant un lieu planté de chênes, et de l'hagiotoponyme Saint-Méen, qui fut le premier abbé du monastère de Gaël (v.600-617) en Bretagne.

L'histoire de la commune est consultable dans le Dictionnaire historique et archéologique du Pas-de-Calais paru en 1873.

La carte de Cassini ci-contre montre qu'au milieu du XVIII^e siècle, Écoust-Saint-Mein, qui s'écrivait Escout était une paroisse située à l'ouest du Grand Chemin de Bapaume à Douai. Le hameau de Longastre, aujourd'hui Longatte, était à l'époque éloigné du village. Un château est représenté au nord du village. À l'est du chemin, un moulin à vent en bois aujourd'hui disparu était en activité à cette époque. Ce moulin que l'on voit sur la carte postale ci-contre, a été détruit pendant la Première Guerre mondiale. Le village était alors beaucoup plus peuplé qu'aujourd'hui (830 habitants contre 492 en 2019).

Après la bataille des Frontières du 7 au 24 août 1914, devant les pertes subies, l'État-Major français décide de battre en retraite depuis la Belgique. Dès le 28 août, les Allemands s'emparent du village d'Écoust-Saint-Main et poursuivent leur route vers l'ouest. Dès lors commença l'occupation allemande qui dura jusqu'au début de 1917. Des arrêtés de la kommandantur obligeaient, à date fixe, sous la responsabilité du maire et du conseil municipal, sous peine de sanctions, la population à fournir : blé, œufs, lait, viande, légumes, destinés à nourrir les soldats du front. Toutes les personnes valides devaient effectuer des travaux agricoles ou d'entretien.

En mars 1917, les Allemands décident de se retirer sur la ligne Hindenburg, ligne fortifiée située à seulement 1 . Les troupes britanniques prennent alors possession des ruines du village le 2 avril 1917 qui est situé à seulement 1 km du front.

Écoust-Saint-Main repassera aux mains des Allemands en mars 1918 lors de l'Offensive du Kaiser jusqu'au Commonwealth après de violents combats, attestés par la présence de nombreux cimetières britanniques et allemands dans le secteur.

Après l'armistice, les habitants reviennent peu à peu au village. Alors commença une longue période de reconstruction.
Vu les souffrances endurées par la population pendant les quatre années d'occupation et les dégâts aux constructions, la commune s'est vu décerner la Croix de guerre 1914-1918 le 24 septembre 1920.

• Une carte postale de l'église avant 1914.
• Une carte postale de la gare en 1908.
• Une vue du village avant 1914.
• La grande-rue avant 1914.
• En avril 1917, Ecouts-Saint-Mein est situé en zone alliée à seulement 1 km du front.
• Les soldats britanniques dans les ruines du village en 1917.
• Une carte des régions dévastées en 1919.