Villerest

La commune de Villerest se situe à proximité de l'agglomération roannaise. Elle est située en bordure de la Loire, à l'endroit où le fleuve sort des gorges séparant monts du Lyonnais et Forez. C'est sur la commune qu'est implanté, depuis 1982, l'un des principaux barrages EDF du fleuve ligérien, le barrage de Villerest. Le barrage est un énorme ouvrage de plus de 450 mètres de longueur de crête avec un phare et a donné naissance à un plan d'eau de près de 30 lac de Villerest.

Autour du lac, village médiéval de Villerest, château de Champlong et Château de La Roche, etc.

• Balades à pied, à cheval ou à VTT, pêche à la ligne, tennis ou golf.
• Deux circuits balisés permettant de découvrir la campagne.
• La Loire et le barrage :
  • le circuit botanique de Grézelon totalise 7 km avec deux raccourcis de 5 et 3 km ;
  • le circuit le chemin des puits ou encore le Moyen Âge est long de 10 km avec deux petites boucles de 4.5 et 6 km.

Tout au long de la retenue, plusieurs mises à l'eau ont été aménagées, ainsi que deux ports de plaisance. Un vaste choix d'activités de loisirs nautiques sont proposées : baignade surveillée en juillet et en août, dériveurs, planche à voile, location de pédalos, canoë, etc. Autres activités sur place : camping, golf, aires de pique-nique, piste de voitures électrique, circuits pédestres au bord du lac, etc.

		Riorges	Roanne
	Ouches	N	Commelle-Vernay
		O    Villerest    E
		S
	Lentigny	Saint-Jean-Saint-Maurice-sur-Loire

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique dégradé des plaines du Centre et du Nord, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat de montagne ou de marges de montagne et est dans la région climatique Nord-est du Massif Central, caractérisée par une pluviométrie annuelle de 800 à 1 200 .

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,8 amplitude thermique annuelle de 16,4 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Riorges - Man », sur la commune de Riorges à 6 vol d'oiseau, est de 12,3 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le site de Vigne Brun a livré du Gravettien.

Situé en hauteur, le bourg médiéval de Villarys avec ses remparts et sa Porte de Bise, site classé et ses maisons en encorbellement et à colombages des XV^e siècle et XVI^e siècles.

• La porte de Bise.
• Les remparts.
• Le monument aux morts.
• Un vitrail dans l'église.
• Un vitrail dans l'église.
• Un vitrail dans l'église.

Le 9 janvier 1965, Villerêt prend le nom de Villerest.

Après le vote de la loi du 16 juillet 1971, dite « loi Marcellin », qui institue des plans de regroupement et tend à promouvoir des fusions de communes, le conseil municipal de Villerest est le seul de l'agglomération roannaise à accepter un regroupement avec Roanne et à devenir commune associée. Il soumet cependant sa décision à validation par un référendum qui a lieu le 17 décembre 1972. La fusion est repoussée par 506 voix contre 273.

En juillet 1991, un projet de district de l'agglomération roannaise se concrétise, dont le périmètre proposé par la préfecture englobe Villerest. Le conseil municipal décide de nouveau d'organiser un référendum le 15 septembre 1991 pour approuver ou non cette décision — décision qui fera l'objet de la désapprobation d'Yves Nicolin, élu député de la  circonscription de la Loire en 1993 et futur maire de Roanne^,. Avec une abstention d'un électeur sur deux, une large majorité des votants refuse l'adhésion. En dépit de ce refus, le district créé en décembre 1991 intègre la commune de Villerest, qui s'en extrait le .