Sallanches

L'apparition du bourg et son développement ne sont pas précisément connus et ne sont connus que par des documents tardifs.

Rien ne permet jusqu'ici d'attester la réalité d'un site gallo-romain, et ce malgré l'étymologie ancienne du nom de la ville. Lors de fouilles récentes (1992), deux tombes caractéristiques des - siècles ont été mises au jour dans le sous-sol de la collégiale Saint-Jacques. La présence d'une communauté chrétienne remonte donc probablement à cette période.

Sallanches et sa région au cours de la période médiévale au Faucigny qui relève des sires de Faucigny. Ces dernières laissent la gestion à des officiers dont un métral, dont le premier attesté est un certain Guillaume, qui semble issu des Lucinge, ainsi qu'un sautier, dont la charge incombe aux seigneur de la Croix. Les familles nobles possèdent des fiefs et des maisons fortes sont les Cornillon et les Chissé.

En 1178, le seigneur de Faucigny, Henri, réunit les grands de ses possessions dans la ville, afin de discuter de ses droits sur le prieuré de Contamine-sur-Arve.

À cette période, Sallanches accueille un doyen rural, l'un des principaux dignitaires du diocèse de Genève.

Un important marché hebdomadaire, qui se déroule sous une halle, draine les produits agricoles des communautés rurales des environs et offre des produits manufacturés par les artisans de la cité. Des banquiers lombards se sont installés et officient dans des casanes, dont la ville en a gardé le souvenir avec la rue des Lombards.

Au Agnès de Faucigny, héritière de sa famille, est l'épouse du seigneur Pierre, fils du comte de Savoie. Consors, il est à l'origine de la fortification de la ville et du renforcement du château. Leur fille, Béatrice, est Dauphine du Viennois à partir de 1261, puis régente en 1269. Le Fauycigny et Sallanches relèvent désormais du Dauphiné de Viennois. Elle est à l'origine de l'obtention des premières libéralités en faveur des bourgeois et jurés de la cité en 1293. Son petit-fils, Hugues Dauphin, accorde une charte des franchises aux habitants en 1310. Le territoire concerné par ces privilèges est connu « du pont Saint-Martin aux murs du château de Cordon, les limites sud et nors étant marqués par des chênes et des saules », excluant cependant les hameaux environnants.

En 1349, le Dauphiné entre dans le domaine royal de France. En 1355, à la suite des accords de Paris, le Faucigny entre dans les domaines de la Maison de Savoie. En juillet 1355, une délégation de Sallanches, composée par le vice-châtelain, Guiffrey Burdin, les syndics et les nobles partent à la rencontre des commissaires du roi de France et du comte de Savoie, Amédée VI, à Megève. Le comte réclame les clefs de la ville qu'il obtient le lendemain. Amédée VI confirme les franchises aux habitants, tout en ajoutant un nouvel impôt.

La cité compte environ 700 feux en 1339. En 1356, ce chiffre tombe à 400, à la suite d'épidémie de peste qui a touché la région en 1348. Au siècle suivant, ce chiffre reste relativement bas, environ 300 feux, cependant les historiens considèrent qu'il est très probablement sous-estimé.

En entrant dans le domaine savoyard, Sallanches et la région, se situant désormais au cœur de ce domaine, ne sont plus menacées par des guerres et connaissent une relative prospérité en raison de la paix. En 1635, le français Pierre Davity, de passage dans la région, note que « Sallanches est la ville capitale du haut Faucigny […] quoiqu'elle n'ait ni portes ni murailles, c'est la plus grande de toute la baronnie avec de beaux et riches marchés. »

Sallanches connaît sept incendies majeurs, le 14 avril 1520, avec une reconstruction en bois des édifices ce qui favorisera l'incendie suivant, le 29 novembre 1669, le 20 janvier 1696, le 9 février 1768, le 13 novembre 1773, le 19 avril 1783. Le septième du 19 avril 1840 ravage la ville au moins trois heures durant, détruisant 268 maisons sur les 273 du bourg.

Située sur l'Arve, elle connait également des inondations, notamment en 1638, emportant plusieurs maisons et moulins.

On connaît en partie la physionomie de la ville en 1730 grâce au Theatrum Statuum Sabaudiæ. Les auteurs de l'Histoire des communes de Savoie commentent cette description « En surplomb, l'église et les résidences nobles en belles pierres de taille bordaient la ville bourgeoise. De l'église, une ruelle menait à la place du Marché. A l'est, quelques rues droites étaient bordées de résidences et de jardins […]. La rive droite protait une activité bourdonnante, la rue des Lombards était bordée de boutiques. La jonction entre ce quartier commerçant et la place du Marché se faisait par un pont en dos d'âne dont les abords étaient encombrés de constructions. » Les constructions religieuses sont nombreuses.

Jusqu'à la fin du  siècle, le petit bourg se développe comme centre religieux et économique de toute la région. Dès le  siècle son église, érigée en collégiale, étend son territoire juridictionnel sur de nombreuses paroisses alentour et ce jusqu'à la Révolution. La présence ecclésiastique est renforcée à Sallanches par la fondation de deux couvents : les capucins en 1619 et les ursulines en 1630 ; ils disparaîtront dans la tourmente de la Révolution.

Après la période de l’occupation française pendant la Révolution (Sallanches fut chef-lieu d'un arrondissement judiciaire sous le Directoire) et le Premier Empire, de 1792 à 1814, la monarchie sarde est restaurée.

D'anciennes communes sont absorbées au profit de Sallanches : Saint-Roch en 1971, Saint-Martin-sur-Arve en 1977.

Au début du  siècle, le rayonnement religieux de la ville régresse. Elle poursuit son essor économique avec les foires et marchés, le commerce varié et quelques fabriques (filatures, brasserie, chocolaterie). Les premiers touristes en route vers les « glacières » de Chamonix, font halte dans ses auberges.

Au cours des siècles, la ville connaît plusieurs épreuves dévastatrices : épidémies, crues torrentielles et incendies (1519, 1669, 1840). 1840 est la date la plus marquante de son histoire : un incendie la détruit presque entièrement. Dans cette catastrophe, son passé architectural est anéanti. Le roi Charles-Albert de Savoie-Carignan consacre alors des crédits exceptionnels à la reconstruction. On édifie une ville neuve, dont le plan en damier sarde est dessiné par l’ingénieur François Justin. Ce dernier dessine son plan en articulant la cité autour des deux torrents qui traversent la cité, c'est ce plan qui forme toujours le squelette urbain du centre-ville.

L'architecture des bâtiments reconstruits est de style néo-classique sarde, à savoir des bâtiments très symétriques avec des balcons donnant sur la rue et des arrière-cours dissimulées au regard direct. L'hôtel de ville est achevé en 1844, dans ce style caractérisé par de nombreuses colonnades et des peintures en trompe-l'œil. Le voyageur et archiviste paléographe Francis Wey (1812-1882) commente ainsi ces aménagements en 1860 : « On peut résumer à distance l'aspect de cette ville récemment rebâtie [...]. Si cette cité [...] avait pu conserver ses rues, ses monuments et la physionomie que tant de siècles lui avaient imprimée, Sallanches offrirait le double attrait d'une ville gothique des Flandres, étalée au milieu d'un des sites les plus splendides qui soient au monde. [...] Sallanches, chef-lieu actif et industriel d'un canton, n'est plus, pour le voyageur, qu'un premier campement des excursions alpestres [...] ».

Lors des débats sur l'avenir du duché de Savoie, en 1860, la population est sensible à l'idée d'une union de la partie nord du duché à la Suisse. Une pétition circule dans cette partie du pays (Chablais, Faucigny, Nord du Genevois) et réunit plus de 13 600 signatures, dont 127 pour la commune^,. Le duché est réuni à la suite d'un plébiscite organisé les 22 et 23 avril 1860 où 99,8 % des Savoyards répondent « oui » à la question « La Savoie veut-elle être réunie à la France ? ».

L’impulsion est donnée, et, la fin du 1863), aménagement de la place Saint-Jacques (1886), ouverture de la route nationale 202 Cluses-Saint-Gervais (1886), réalisation d'un réseau d'eau potable (1889), arrivée du train (1889). La ville entre dans l'ère moderne en 1901, avec la première ampoule électrique.

Sur le plan économique, si certaines activités traditionnelles stagnent ou disparaissent, l'horlogerie fait son apparition vers 1880, annonciatrice de l'essor futur du décolletage. En 1921, Sallanches est décrétée « station de tourisme ».

Parallèlement au développement des industries de transformation, sa fonction commerciale (banques, assurances, distribution alimentaire) au service des stations voisines se confirme et s'amplifie. L'activité économique soutenue qui règne dans la ville après la Seconde Guerre mondiale engendre un appel de population et l'expansion du domaine bâti hors du plan à damier de 1840. Au cours des années 1970, la commune fusionne avec celle de Saint-Roch (1972) et celle de Saint-Martin (1977).

Après plus de quinze ans de développement industriel intensif (industrie du décolletage et les skis Dynastar) et le regain d'activité touristique et commerciale, favorisée par l'ouverture du tunnel du Mont-Blanc (1965), le rôle de Sallanches comme capitale de la région du Mont-Blanc s'affirme et perdure, et son cadre somptueux, ouvert sur la chaîne du Mont Blanc, un environnement préservé, sont les atouts « nature » de Sallanches, « la ville au Pays du Mont-Blanc ».

La ville de Sallanches, en raison de son explosion démographique (due notamment à un coût de vie et des prix de l'immobilier plus bas que ceux en vigueur dans les stations environnantes), est confrontée à un manque accru de logements, et en particulier de logements sociaux (la ville se situe bien en deçà de la limite minimum de 20 % fixée par la loi SRU, puisqu'elle affiche actuellement un taux de 11 % de logements sociaux).

De nombreux projets municipaux actuels ont pour objectif une reconversion et une totale réorganisation du cœur de ville sallanchard. La ville croît en effet aujourd'hui avant tout par sa périphérie et ses coteaux, mais se développe peu au centre. De plus, un contournement routier de la ville, très régulièrement victime d'embouteillages importants en son centre, est en cours de réflexion.

Quelques évènements depuis 2000 (non exhaustif) :

• 2003, départ d'une étape du Tour de France cycliste jusqu'à L'Alpe d'Huez ;
• 2007, accueille du Conseil National de la Montagne ;
• 2005-2009, restructuration totale de l'hôpital de Sallanches.

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