Bellegarde-sur-Valserine

Bellegarde-sur-Valserine est située au pied de la partie jurassienne du département de l'Ain, au fond d'une vallée délimitée par le plateau de Retord à l'ouest et par le massif du Grand Crêt d'Eau et le Vuache à l'est. Le défilé de Fort-l'Ecluse, passage creusé par le Rhône entre ces deux montagnes est la principale voie d'accès (en France) au pays de Gex, au pays genevois et donc au sud du Léman. À Bellegarde, le Rhône vient buter sur le Massif du Jura et oblique alors vers le sud en direction de Seyssel, Culoz et le Lac du Bourget. Enfin, Bellegarde-sur-Valserine est au débouché est de la cluse de Nantua, principal axe de franchissement du Jura sud. Cette situation au sein d'un carrefour de voies naturelles en Y explique la genèse et le développement de la commune.

	Châtillon-en-Michaille	(Lélex par D991) Lancrans	Collonges par delà les crêtes du Jura
	Vouvray Sortie A40 : Bellegarde	N	Léaz (Genève par D1206)
		O    Bellegarde-sur-Valserine    E
		S
	Villes, Billiat (Seyssel par D991)	Arlod, commune de Bellegarde-sur-Valserine	Éloise (Haute-Savoie) Sortie A40 : Eloise (Annecy par D1508) Saint-Germain-sur-Rhône (Haute-Savoie)

La superficie de la commune est de 1 525 hectares ; son altitude varie entre 330 et 1 542 mètres.

Bellegarde-sur-Valserine est située au fond d'une vallée, délimitée par le plateau de Retord à l'ouest et par le massif du Grand Crêt d'Eau et le Vuache à l'est. Le passage creusé par le Rhône entre ces deux montagnes est la principale voie d'accès (en France) au pays de Gex et au sud du Léman.

Bellegarde-sur-Valserine est située au confluent de la Valserine et du Rhône. La nature des roches a donné au lit de ces cours d'eau une forme bien particulière : les pertes du Rhône (submergées depuis) et de la Valserine. L'eau s'enfonce dans le sol et il est encore possible de traverser la rivière sur une courte passerelle. Cette particularité a fait du site un lieu de passage même s'il reste pratiquement inhabité jusqu'au Ain et la Haute-Savoie.

Le climat est de type semi-continental dégradé, avec des étés chauds, des automnes souvent ensoleillés, des hivers assez rigoureux avec chutes de neige et des printemps brefs.

La région est très ensoleillée et souvent plus chaude que d'autres communes des alentours.

Bellegarde-sur-Valserine est desservie par l'autoroute comme par les routes nationales :

• autoroute A40 à 3,5 km du centre ville au niveau de l'échangeur n^o 10 à Vouvray (par l'autoroute, Bellegarde est située à 38 km de Genève, 77 km de Bourg-en-Bresse, 111 km de Lyon, 120 km de Chamonix mont blanc, 66 km d'Annecy et 502 km de Paris) ;
• routes départementales RD1084 (ex-RN 84) en direction de Lyon et Nantua, RD1206 (ex-RN 206) en direction de Saint-Julien-en-Genevois et du pays de Gex et RD1508 (ex-RN 508) en direction d'Annecy et Frangy.

La commune dispose d'une gare SNCF accueillant de nombreuses lignes venues de Suisse et surtout de France :

• Les lignes TGV Lyria : Paris-Gare-de-Lyon à Genève-Cornavin ; Marseille-Saint-Charles ou Nice-Ville à Genève-Cornavin ; Montpellier-Saint-Roch à Genève-Cornavin,
• Les lignes TGV: Paris-Gare-de-Lyon à Évian-les-Bains le vendredi soir et week-end et Paris-Gare-de-Lyon à Évian-les-Bains / Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet (TGV des neiges) en période hivernale.
• Les lignes TER Auvergne-Rhône-Alpes : Lyon-Part-Dieu ou Lyon-Perrache à Genève-Cornavin / Évian-les-Bains / Saint-Gervais-les-Bains-Le Fayet ; Genève-Cornavin à Aix-les-Bains-Le Revard / Chambéry - Challes-les-Eaux / Grenoble / Valence-Ville ; Bellegarde à Genève-Cornavin ;
• Les lignes de car TER : Bellegarde-sur-Valserine à Bourg-en-Bresse ; Bellegarde-sur-Valserine à Divonne-les-Bains ; Bellegarde-sur-Valserine à Ferney-Voltaire ou Sauverny et Bellegarde à Évian-les-Bains.

Bellegarde-sur-Valserine est desservie par 4 lignes régulières du réseau Cars Région Ain : ligne n^o 133 (Bellegarde <> Seyssel), n^o 136 (Bellegarde <> Challex), n^o 153 (Bellegarde <> Mijoux) et n^o 160 (Bellegarde <> Bourg-en-Bresse).

Du fait de sa proximité avec le département de la Haute-Savoie, Bellegarde-sur-Valserine est aussi desservie par le réseau Cars Région Haute-Savoie. La ligne Frangy et le Grand Épagny.

Bellegarde-sur-Valserine dispose de son propre réseau de transports urbains, Mobi'Vals ou jusqu'en avril 2019 les Transports urbains de Bellegarde-sur-Valserine (TUB) gérés par la Régie départementale des transports de l'Ain.

Les lignes et les services de ce réseau sont les suivants : ligne A (Hauts de Bellegarde <> Arlod <> Centre-Ville), ligne TAD B (Mussel <> Orée du Bois <> Bois des Pesses), ligne TAD C (Vanchy <> Centre-Ville), ligne TAD D (Antoine Favre <> Carterie <> Buffon Stade), ligne S1 (Arlod <> St-Éxupéry), ligne S2 (Vanchy <> Centre-Ville <> St-Éxupéry), ligne S3 (Centre-Ville <> Bois des Pesses <> Saint-Éxupéry <> Victor Hugo) et TAD Express, service de transport pour personnes à mobilité réduite.

L'aéroport international de Genève-Cointrin est à 37 RD1206. L'aéroport international de Lyon-Saint-Exupéry est à 106 A40.

Bellegarde-sur-Valserine dispose d'un aérodrome dépourvu d'activité commerciale. Situé sur le territoire de la commune de Chatillon en Michaille, il est doté d'une piste goudronnée de 670 m de long ainsi que d'une piste en herbe de 350 m. Cet aérodrome, géré par l'aéroclub de Bellegarde-Vouvray, appartient à la commune de Bellegarde.

Le 19 octobre 1956, Bellegarde devient Bellegarde-sur-Valserine. La commune était autrefois un hameau de la celle de Musinens.

En 1601, le Bugey avec ce qui deviendra Bellegarde est rattaché à la France.

Le pont sur la Valserine dit de Lavardin — du nom du maréchal de Lavardin — devient, peut-être à sa mort en 1614, le pont de Bellegarde, de Roger de Bellegarde, gouverneur de Bourgogne dont dépendait le Bugey. Lui-même tire son nom de Bellegarde dans l'actuel Gers. La ville de Bellegarde dans le Loiret a la même toponymie.

Jusqu'au XIX^e siècle, Bellegarde n'est qu'un hameau faisant partie de la commune de Musinens. Le village se trouve sur les hauteurs vers le château de Musinens.

Le site, inhabité, est mentionné par César dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules. Le passage sur le Rhône lui donnait alors une certaine importance stratégique. Les roches surplombant le fleuve furent détruites en 1701 pour compliquer le passage.

Ce passage était défendu par une tour qu'un historien local fait remonter aux Romains et qui a été submergée par la mise en eau, le 11 janvier 1948, du barrage de Génissiat quelques kilomètres en aval. Non loin de là, le Fort l'Écluse a pendant longtemps défendu la voie menant du pays de Gex à Bellegarde. Le monument peut encore être visité.

Au .

L'un des moteurs de développement de la commune fut la création de lignes de chemin de fer : la ligne Lyon - Genève dès 1858, avec un nouvel axe vers Évian à partir de 1881 et enfin un autre en direction de la Dombes en 1882.

La centrale hydraulique de la Jonction de Valserine est construite à partir de 1871. En août 1884, l'usine électrique de Louis Dumont, avec sa retenue d'eau, fit de Bellegarde-sur-Valserine la première ville électrifiée de France juste avant La Roche-sur-Foron en 1885 et Bourganeuf en 1886. Selon les sources, 30 ou 90 lampes ont été installées pour l'éclairage public et certains particuliers. La concession caduque fit que l'éclairage fut interrompu jusqu'en 1886.

En 1913, elle devint également chef-lieu de canton à la place de Châtillon-en-Michaille. De nos jours, Musinens n'est plus qu'un quartier de la ville, où sont cependant situés la majorité des habitants ainsi que la zone industrielle moderne. Initialement située sur la rive droite de la Valserine, la ville s'agrandit à plusieurs reprises, annexant le hameau du Ponthoud en le 25 septembre 1929 appartenant à Vouvray et fusionnant avec Coupy (sur la rive gauche) le 21 mars 1966 et Arlod en décembre 1970 avec le château de Mussel.

le 19 juin 1940 durant la bataille de France pendant la seconde Guerre mondiale a lieu la bataille de Bellegarde qui oppose la  régiment régional au  division d'infanterie motorisée du général Von Rothkirch.

Le 19 octobre 1956, Bellegarde devient Bellegarde-sur-Valserine.

« Bellegarde a été un nœud douanier dont l’importance a grandi avec le voisinage de la Suisse et, dans la seconde moitié du .

Aujourd'hui, la commune de Bellegarde-sur-Valserine, fait des investissements à caractère commercial dans le bassin Bellegardien. La ville industrielle, usée, vétuste et inesthétique qu'elle était jusqu'à ces dernières années se transforme petit à petit en une cité plus attrayante mais dont le tissu économique est encore très affaibli par la disparition de nombreux commerces du centre ville et la disparition des entreprises (Lejaby - SCAPA, etc.)

En 2010 s'est terminée la construction d'une nouvelle gare TGV, ainsi que la rénovation de l'ancienne gare, par ailleurs classée au patrimoine national, dans une partie de laquelle a été installée la « passerelle des arts », qui regroupe la médiathèque et le conservatoire municipal de musique.

En 2018, un projet de commune nouvelle entre Bellegarde, Châtillon-en-Michaille et Lancrans se met en place. Les trois conseils municipaux adoptent le projet de la commune de Valserhône le 10 septembre 2018. Ceci est validé par arrêté préfectoral le 22 octobre 2018 pour une mise en place le 1^er janvier 2019.

Dans les locaux de l'ancienne gare, sur la Place Charles de Gaulle, un Pôle Culturel a été inauguré en 2012. Dénommé la Passerelle des Arts, ce bâtiment regroupe la médiathèque Louis Miraillet et le conservatoire à rayonnement municipal de musique et danse (CRC). En outre, dans les locaux du conservatoire, des animations, concerts et spectacles, lectures sont organisés. Ce centre permet à 24 professeurs et plus de 300 élèves de pratiquer la musique et le théâtre, par la pratique et l'enseignement, la sensibilisation et l'éveil. Par ailleurs, les départements spécifiques permettent la pratique du rock, des musiques actuelles, jazz, atelier baroque, musiques du monde (guitare manouche, musique latine, musique celtique & traditionnelle et musique Klezmer).