Charnas

La commune de Charnas s'étend sur une surface relativement modeste de 5,39 .

	Maclas (Loire)		Limony
	Vinzieux	N
		O    Charnas    E
		S
		Félines	Serrières

En 2010, le climat de la commune est de type climat océanique altéré, selon une étude du CNRS s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est dans une zone de transition entre le climat semi-continental et le climat de montagne et est dans une zone de transition entre les régions climatiques « Moyenne vallée du Rhône » et « Sud-est du Massif Central ».

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 11,8 amplitude thermique annuelle de 17,7 . Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, sur la commune de Sablons à 3 vol d'oiseau, est de 13,3 ^,. Pour l'avenir, les paramètres climatiques de la commune estimés pour 2050 selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022.

Le territoire communal est traversé par la route départementale 271 (RD271).

Le toponyme Charnas pourrait être issu du gaulois cassanos, signifiant « chêne ».

On peut supposer que le plateau de Charnas a été cultivé et occupé avant ou pendant l'Antiquité. Mais il n'en a pas été retrouvé de traces.

Les premières preuves historiques d'un habitat concernent le château et l'église. Les premiers personnages cités par l'histoire appartiennent à la famille de Fontanes, et étaient les seigneurs du château de Cheymé au XIV^e siècle. Ce bâtiment se trouve au nord de la commune actuelle. Installé au centre d'un important territoire agricole, il a pris au fil des âges l'apparence d'une jolie ferme fortifiée.

Le nom de ces seigneurs est aussi lié à une chapelle Notre Dame au village. Girard de Fontanes y a été enterré en 1543. Cette chapelle aurait été peu à peu agrandie en église vers 1761 par les religieux du prieuré local.

L'activité agricole a longtemps été basée sur de la polyculture qui permettait l'autonomie alimentaire. Mais elle s'est progressivement spécialisée. Au XIX^e siècle, la viticulture était déjà bien répandue, dans une commune peuplée de 500 habitants. Mais la crise du phylloxéra et de l'agriculture en général a ramené la population à moins de 300 habitants vers 1920.

Ce n'est qu'à partir de 1980 que la commune s'est repeuplée rapidement grâce à la construction de maisons individuelles. Elle a dépassé en 2015 les 900 habitants. La plupart de ces habitants travaillent dans la Vallée du Rhône et mettent généralement un certain temps avant de s'intégrer au reste de la population.

La réputation traditionnelle de Charnas reste attachée au vin, avec une production de qualité assurée par huit éleveurs producteurs. La commune compte aussi sept producteurs de fruits.

Au niveau sportif, la commune se distingue par un important club de volley-ball.