Rovaniemi

Le site a probablement été habité de manière continue depuis l'Âge de la pierre. On y a trouvé des pics à glace, des grattoirs et des pointes de lance datant de 8 000 ans avant notre ère.

La pratique de l'agriculture itinérante aurait commencé entre -750 et -530.

L'habitation plus dense par des paysans a débuté dans les années 1110-1200.

Les nouveaux habitants venaient principalement du Häme, mais aussi de Finlande propre, de Carélie, de mer Blanche, de Suède, de Norvège, de Cajanie et d'Allemagne. C'est la raison pour laquelle le dialecte de Rovaniemi est un mélange de dialectes finnois.

La première mention écrite de l'endroit date du 7 septembre 1453.

Jusqu'au . Très peu peuplée, elle abrite une chapelle dépendant de la paroisse de Kemi à partir de 1632, puis une paroisse autonome dès 1785.

Le  siècle est celui du décollage économique et voit l'arrivée de nombreux migrants, attirés par les promesses du grand Nord en termes de matières premières, notamment le bois et l'or.

En 1929, la municipalité est scindée en deux entre le centre urbain proprement dit (5 000 habitants) et le reste de la commune (14 000 habitants).

La croissance de la ville est violemment interrompue par les troupes allemandes lors de la Guerre de Laponie (bataille de Rovaniemi ), durant laquelle plus de 90 % des bâtiments sont incendiés. La ville est alors largement réduite en ruines.

La reconstruction, commencée en 1946, est très ambitieuse. Elle s'effectue selon le plan d'urbanisme de l'architecte Alvar Aalto, qui donne à la ville une unité architecturale rare en Finlande (avec le centre administratif de Seinäjoki).

La commune est très étendue et occupe une position centrale en Laponie. Elle compte pas moins de neuf municipalités limitrophes, à savoir Kittilä et Sodankylä au nord, Kemijärvi à l'est, Posio au sud-est, Ranua et Tervola au sud, Ylitornio et Pello à l'ouest et enfin Kolari au nord-ouest.

L'essentiel de la population réside à proximité immédiate de la ville proprement dite, même si les berges des deux grands axes fluviaux, l'Ounasjoki et la Kemijoki, abritent également quelques petits villages.

Le relief, s'il est plus présent que dans le sud du pays, n'a rien de comparable avec le Nord de la Laponie. Le paysage est largement constitué de forêts boréales couvrant des collines dont l'altitude ne dépasse qu'exceptionnellement les 200 mètres par rapport aux plaines avoisinantes.

Le climat est continental affirmé sans pouvoir pour autant être qualifié de polaire.

• Moyenne annuelle des températures : +0,2 °C
• Moyenne des précipitations : 535 mm
• Neige au sol : 183 jours par an
• Température minimum enregistrée : −47,5 °C
• Température maximum enregistrée : +30,6 °C

Le soleil de minuit est visible du 6 juin au 7 juillet.