Benidorm

• Localisation de Benidorm
• dans la Communauté valencienne.
• dans la comarque de la Marina Baixa.

On accède à la ville par la route via la N-332 ou par l’autoroute AP-7 Sur le territoire municipal, on compte de nombreux arrêts de bus et une gare du Tram métropolitain d’Alicante. Sa situation privilégiée l’a doté d’un climat spécial, d’hivers doux et tempérés et d’étés rendus agréables par la brise marine. Sa configuration géographique particulière fait que les montagnes qui l’entourent (le parc naturel de la Sierra Helada à l’est, la Sierra Cortina et le Puig Campana au nord et le Tossal de la Cala à l’ouest) la protègent de l’action des vents qui pourraient altérer son climat. Une bonne partie des avantages de Benidorm sont dus à sa situation, sur la côte méditerranéenne, face à une baie magnifique, coupée en deux par la pointe rocheuse du vieux fort et une orientation plein sud.

Les trois plages de Benidorm sont dotées de drapeaux bleus, plus haute distinction octroyée par l’Union européenne. Ces trois plages sont la plage du Levante, la plage du Poniente et la Plage de Mal Pas auxquelles s’ajoute la petite Cala del Tío Chimo.

La commune de Benidorm est composée d’un seul noyau urbain avec des zones définies comme La Cala, Poniente, Centro, El Campo, Foietes, Els Tolls, El Castillo ou Vieille Ville, Levante, el Rincón de Loix et Sierra Helada. Dans les environs, se trouvent des lotissements séparés comme Barrina ou Coblanca et quelques hameaux tels que Almafrà, Armanello, Sanç ou la Lloma.

La commune de Benidorm jouxte les communes de L'Alfàs del Pi, Benimantell, Finestrat, La Nucia et Polop.

Le climat est de type semi-aride avec des hivers et des printemps doux. Les pluies sont peu abondantes et sont réparties pour la plus grande partie aux printemps et automne. Elles sont souvent torrentielles. La moyenne ne dépasse pas les 300 mm. Benidorm est protégée du vent d'ouest par le Tossal de la Cala et du vent d'est par la Sierra Helada.

Accès
On accède à Benidorm par la route N-332 et par l'autoroute AP-7 (deux sorties : la 65A-Poniente et la 65-Levante). On peut également s'y rendre en autobus depuis Alicante, Valence ou Madrid.
Le tramway Métropolitain d'Alicante, anciennement le train de la Marina relie Alicante à Denia et dessert Benidorm et les villages situés sur son trajet.

Transport urbain
On peut circuler en ville en taxi ou en bus. Le service de bus urbain est fourni par la société Llorente Bus, appelée familièrement « gua-gua », qui dessert les communes aux alentours comme L'Alfàs del Pi, Altea, Finestrat, La Nucia, La Vila Joiosa et El Castell de Guadalest, ainsi que les plages comme la Racó de l'Albir  ou la Cala de Finestrat .

On a découvert sur le territoire des vestiges ibères et romains. Il semble qu'existait, au moment de la Reconquista une ferme arabe à Lliriets. En tout cas, la population semble n'avoir été que de peu d'importance puisque n'apparaît pas le nom de Benidorm dans le Llibre dels Fets de qui a conquis cette partie de la province d'Alicante aux alentours de l'an 1245.

Le territoire de Benidorm, de même que la plus grande partie du reste de la Marina Baixa furent octroyés à l'amiral Bernat de Sarrià. Cet important seigneur féodal peut être considéré comme le véritable fondateur de la ville, en octroyant la première charte à Benidorm le 8 mai 1325, créant le château et la ville. La fonction de ce document était de définir les limites du territoire du nouveau village (qui se séparait administrativement de la baronnie de Polop et de tenter d'attirer exclusivement l'établissement de familles chrétiennes.

Stratégiquement, les origines de la ville (de même que des autres villages côtiers tels que Villajoyosa) sont dues à la terreur régnant à cette époque en raison du nombre élevés de Maures qui se trouvaient dans la région et les possibles alliances entre ces derniers et ceux des royaumes de Grenade et du Maghreb.

En 1335, on trouve comme Seigneur local l'Infant Pierre d'Aragon et d'Anjou, auquel a succédé son fils Alphonse d'Aragon et de Foix. Avant, Benidorm est passée aux mains des comtes de Denia, retournée à la couronne et finalement vendue au territoire du noble Ruy Díaz de Mendoza puis, les difficultés financières du monarque et des raisons belliqueuses l'obligèrent à se défaire de beaucoup de ses seigneuries.

La population a souffert de deux terribles attaques de pirates berbères, la première vers 1410 et la seconde en 1448, qui dévastèrent la ville et le château. Lors de l'attaque de 1448, les pirates réduisirent en esclavage la plus grande partie des habitants de Benidorm ce qui dépeupla la région. Au XVI^e siècle, le château fut reconstruit et agrandi mais la ville, qui était retournée à la baronnie de Polop, demeura presque entièrement dépeuplée.

L'amélioration des constructions défensives et l'établissement, à partir de 1666, d'un canal d'irrigation qui apportait l'eau depuis l'intérieur de la comarque permirent d'attirer de nouveaux habitants. En 1701, une nouvelle charte fut octroyée à la ville qui devint ainsi une commune indépendante.

En 1715, le village comptait environ 216 habitants, pour arriver à 2 700 à la fin du  siècle. Cette forte expansion démographique put avoir lieu grâce, essentiellement à une importante activité de pêche de thon durant leur migration, à travers un cercle de filets (technique de la madrague), dans laquelle les habitants se spécialisèrent.

Durant la guerre d'indépendance espagnole, les troupes napoléoniennes profanèrent le cimetière et détruisirent le château.

Durant le  siècle, la croissance s'est poursuivie et ont commencé de timides expériences touristiques comme l'inauguration de l'établissement de bains de la Vierge du Suffrage.

• Benidorm vu depuis La Creu
• Vue nocturne
• Hôtel de Ville de Benidorm
• Vue générale. Juillet 2014.

Bien que, durant les années précédentes, les voies de communications entre Alicante et Madrid furent améliorées, les autres secteurs économiques locaux étaient en crise, la marine marchande entrait dans une mauvaise période avec la perte des dernières colonies d'outre-mer en 1898 (Cuba, Porto Rico et les Philippines) et peu après, le boom de la culture de la vigne fut stoppé net par le phylloxera au début du  siècle. Ce ralentissement économique se conjugua avec une forte émigration vers Cuba, le quartier maritime de Barcelone et la côte de la Province de Cadix. Durant ces années, le port fut agrandi et, en 1925, les premières villas dans le quartier de la Playa de Levante apparurent. Après la guerre civile espagnole, peu à peu, les activités économiques récupérèrent, avec la pêche comme branche productive principale. Néanmoins, dans les années 50, on commence à assister à une véritable transformation économique. D'un côté, en 1952, la pêcherie la plus importante ferma ses portes pour cause de mauvais rendement, ce qui créa un véritable traumatisme pour beaucoup de familles. D'un autre côté, en 1956, la municipalité approuva un plan d'urbanisme dans le but de créer une ville conçue pour le tourisme, en créant des rues tracées au cordeau suivant le tracé des plages. À partir de ce moment, on assista à un fort déplacement des activités traditionnelles (pêche et agriculture) vers le secteur du tourisme qui devint alors à la base de la prospérité de la ville. Le tourisme espagnol commença à partager l'espace avec les voyageurs venus d'autres pays d'Europe, d'abord avec leurs propres véhicules, ensuite, avec l'ouverture de l'aéroport de l'Altet en 1967, au moyen de vols charter. Actuellement, Benidorm est une des premières villes touristiques de tout le pourtour méditerranéen.