Mallabia

L'étymologie du toponyme Mallabia peut venir de malla, signifiant étape, niveau, hauteur et bi(a), deux, ou celle des deux, c'est-à-dire, dans deux étapes ou hauteurs.

Située dans le nord-ouest de la comarque et de la province, la commune s'étend jusqu'à la limite avec le Guipuscoa et la comarque de Lea Artibai. Elle est distance de 10 Durango, tête du secteur, et Eibar, l'important noyau démographique de la zone, est distante de 6 Oiz (1 032 Deba, incluant le noyau urbain, ce pourquoi, même en appartenant administrativement et historiquement à la comarque du Durangaldea pour beaucoup de questions et services, elle adhère à la comarque guipuscoanne du Debabarrena et la capital de cette dernière, la ville d'Eibar. Jusqu'en 1955, elle a appartenu à la Partie Judiciaire de Markina. La commune appartient actuellement à celle de Durango.

Mallabia est limitée avec les communes suivantes, au nord par Markina et Etxebarria, au sud par Zaldibar, à l'est par Eibar (Guipuscoa) et Ermua et à l'ouest par Berriz.

Le noyau urbain est traversé par la route BI-3301 Ermua - Port de trabakua. D'autres routes traversent la commune, par d'autres lieux, la route BI-633 (Durango - Ondarroa), la N-634 qui la relie avec les capitales de la Biscaye (Bilbao) et du Guipuscoa (Saint-Sébastien) ainsi que les liaisons de l'autoroute AP-8 à Ermua et Iurreta. Le chemin de fer de voie étroite traverse la commune mais n'a pas d'arrêt dans celle-ci.

La commune de Mallabia est composée, outre le noyau urbain, par les quartiers ruraux suivants : Arandoño, Areitio, Berano, Gerea, Goitana, Hirigunea, Osma, Zengotita et Mallealdea (avec quelques implantations et fermes).

L'elizate de Mallabia, comme tous les elizates, n'a pas de date fondation connue. Son origine est à chercher dans l'origine de la Lur Laua de Biscaye. Il a été probablement ségrégé de l'elizate de Zenarruza (territoires dans laquelle on a aussi fondé la ville d'Ermua). En 1635 elle est prise dans les Juntas de Guerendiaga, de la mérindade de Durango au lieu de l'elizate de San Agustín d'Etxebarria qui est unie à ville d'Elorrio et par conséquent, ces dernières n'y peuvent prendre part. Le siège et le vote qui lui correspond est au nombre de 3.

La fondation de l'église paroissiale de l'Asunción date du XI^e siècle et reconstruite au XVI^e siècle et terminée en 1750. On suppose, par ces données, qu'il existait déjà un important noyau démographique à Mallabia pour le XI^e siècle.

La structure ecclésiastique a influencé de manière décisive la conformation du solar biscayen. La figure administrative de l'elizate aura une influence qui dépasse la connotation religieuse de cette dernière. Les seigneurs de Biscaye, les chefs de lignée et d'autres gens intéressés érigent des églises autour desquelles ils organisent les paysans et les employés.

L'implantation de la population reflète la structure de production agricole qui pendant des siècles a été fondamentale dans la commune.