Kata

Le mot kata est une forme nominalisée de Odai no Kata, qui est la mère du shogun Ieyasu Tokugawa. La hiérarchie des combattants a été créée par la mère du shogun ; elle est issue du passage de l'Edo à l'ère Meiji que l'on attribue alors au kata Hangetsu (la demi-lune). L'ordre des samouraïs s'éteignit à Edo, et un nouvel ordre impérial vit le jour à Tokyo. Gichin Funakoshi est né en 1868 d'une famille de samouraïs. Cette définition suit la logique définie à travers la vie de Funakoshi.

Le mot kata a trois sens principaux en japonais. À chaque sens correspond un kanji pouvant être employé pour écrire ce mot :

• Façon : 方. Ce caractère a les sens de "manière", "orientation", "direction". Il peut aussi signifier "personne" en style soutenu (kata est plus poli que hito)
• Forme : 形 étymologiquement « tracer avec le pinceau une ressemblance exacte »
• Moule : 型 étymologiquement « forme originale faite en terre ». Cet idéogramme a également le sens de trace laissée, forme idéale, loi, habitude.

Dans ses deux dernières graphies, le mot kata évoque donc à la fois l’image d’une forme idéale à reproduire ainsi que la fixation et la transmission de connaissances ayant pour base une gestuelle codifiée.

Remarque : il existe aussi deux autres caractères dont la prononciation japonaise est kata. Mais ceux-ci n'ont pas directement rapport avec les sinogrammes cités plus haut. Il s'agit de 肩 ("épaule") et 潟 ("lagune, bras de mer").