La Consulaire

En 1837 le lieutenant-colonel Préaux de l’Artillerie de Marine dans « la France maritime, tome II, pages 84-85, parle de « la Consulaire » dont l’origine n’était pas certaine.

Dans un livre édité en 1840 par le père Dopigezaumônier de l'armée d'Afrique, relatant la prise d'Alger, il est écrit que : « Ce canon proviendrait de la prise de guerre de Charles Quint. lors de la bataille de Pavie sur  François Ier en 1525. Charles Quint qui était allé bombarder Alger quelques années après, en 1541, avait dû fuir devant une épouvantable tempête, et abandonner toute son artillerie ; près de trois siècles après, la victoire devait donc restituer cette pièce à l'armée française ! Mais les inscriptions sont en arabe !  Selon le lieutenant-colonel Préaux, ce canon aurait pu être aussi fondu dans les fonderies à Alger en 1542, par un maître d'œuvre vénitien à la solde du Gouverneur d'Alger, Hassan Agha pour célébrer l'achèvement des fortifications du môle , à l'une des embrasures duquel elle fut braquée

Des recherches récentes ont montré, par comparaisons et études précises des structures, que le canon d'Alger faisait sans doute partie d'une série de huit basilics identiques ainsi que de neuf basilics plus petits fondus à la Fonderie impériale d'Istanbul pour les campagnes militaires du Sultan Ottoman Sélim Ier (1512-1520) ; le cartouche porte d’ailleurs l'inscription " es Sultan Selim Khan" en caractères arabes (arabe : السُلطان سَليم خَان).

Le canon était au .

Dans les galeries extérieures de l'Hôtel des Invalides, on peut observer plusieurs canons provenant d'Alger en 1830 et d'autres, genre de mortiers, avec des inscriptions en arabe. Une grande partie des canons pris ont servi à la fabrication de la nouvelle monnaie à l'effigie du nouveau roi, Louis-Philippe Ier.

Il fut surnommé « La Consulaire » par les Algériens et les Français après avoir servi à exécuter le consul français Jean Le Vacher en 1683, en représailles à l'attaque perpétrée par l'amiral Duquesne. Il aurait dû jouer le même rôle pour le consul André Piolle le 29 juin 1688, mais celui-ci fut battu à mort auparavant. D'autres prisonniers dont 42 chrétiens subirent le même sort par les canons de batteries sur l'ordre du Dey^, en représailles à l'attaque perpétrée par le maréchal Jean d'Estrées en 1688.

Le canon comme les autres canons est capturé par l'armée française, alors commandée par le général de Bourmont et l'amiral Duperré, lors de la prise d'Alger en 1830. Il a alors été déplacé dans l'arsenal de Brest par Duperré qui avait été pendant 3 ans Amiral de Brest ; il est transformé en une colonne reposant sur un socle de granit. En 1837 on rajouta un coq, nouvel emblème de la France, aux ailes déployées et, pour tenir en équilibre, la patte posée sur un boulet comme ceux qui avaient été faits à l'Arsenal pour la préparation de l'expédition d'Alger. Certains y ont vu la France voulant dominer le monde.

Depuis la fin des années 1990, plusieurs associations algériennes réclament la restitution du canon. Mais en droit français les biens culturels publics sont inaliénables et imprescriptibles. La restitution demanderait une loi. Le rapport Stora (2021) prévoit la création d'une commission franco-algérienne d’historiens chargée « d’établir l’historique du canon et de formuler des propositions partagées quant à son avenir, respectueuses de la charge mémorielle qu’il porte des deux côtés de la Méditerranée ».