Yangzhou

Située à environ 70 Nankin, elle était autrefois un carrefour important pour le commerce du sel car elle se trouve directement sur le canal de l’Empereur ; elle était ainsi devenue au Moyen Âge une ville commerçante prospère et puissante. Marco Polo dit y avoir passé trois années comme représentant de l'empereur Kubilai Khan de la dynastie des Yuan.

En 1645, du 13 mai au 20 mai, les Mandchous assiègent et prennent Yangzhou, dont la population est massacrée.

La ville a cependant conservé sa puissance et sa prospérité jusqu'aux attaques des Taiping au XIX^e siècle. La création des lignes ferroviaires en Chine a aussi diminué son rôle dans les échanges.

Aujourd'hui, Yangzhou est connu au niveau national pour ses trois jardins : Le parc du lac mince de l'ouest, Ge Yuan et He Yuan. Ces jardins sont organisés dans le style classique de l’époque Tang. La mode est alors aux jardins paysagés à allusion conceptuelle et c'est en reprenant ces bases que les paysagistes Ming et Qing bâtirent les théories sophistes sur l'art de créer les jardins. Ces jardins attirent un grand nombre de visiteurs de Chine même.

Hors de la Chine, Yangzhou a beaucoup d’amateurs au Japon car le premier à avoir apporté le bouddhisme au Japon, au cours de la dynastie des Tang, est un moine du Daming Si, un cloître non loin des limites de la ville. Il était nommé Jianzhen et dut s'y prendre à cinq fois pour faire le voyage, la tempête l'ayant forcé quatre fois à faire demi-tour. L'influence japonaise se remarque dans trois grandes pagodes, cadeau du Japon, qui sont un reflet du style des pagodes japonaises.

Du au  siècle, la ville a été un foyer culturel et nombre de poètes et d’artistes importants de ce temps y ont travaillé et vécu. On connaît l'école de peinture des Huit Excentriques dont on peut voir des œuvres dans le musée de Yangzhou.

• Musée de la gravure de Chine de Yangzhou, au sein du double musée.