Iquique

Le nom de la ville vient du mot aymara ikíki, qui signifie « lieu pour rêver » ou « lieu pour se reposer », parfois plus prosaïquement résumé par « dortoir, étape, bivouac » sur la qhapaq ñan, la route côtière inca parcourue par les chaski, courriers impériaux.

Iquíque est la capitale de la région de Tarapacá, dans le désert d'Atacama, à 1 787 Santiago du Chili et à 310 Arica. Elle s'étage sur un plateau côtier en pente dont l'altitude moyenne est de 50 cordillère de la Costa. Sur le littoral alternent de longs bancs rocheux sur lesquels se brisent en permanence les lames du Pacifique, rendant l'abordage impossible, et des plages alimentées par un courant côtier allant du sud vers le nord.

Le plateau d'Iquíque est étagé par des « marches » rocheuses naturelles connues sous le nom d’acantilados fósiles : « falaises fossiles » qui marquent d'anciens littoraux rocheux battus par les vagues, ultérieurement soulevés par les séismes marquant l'élévation tectonique continuelle de l'ensemble du territoire depuis le Miocène : en effet, le plateau d'Iquíque était auparavant un plateau continental submergé et c'est pourquoi l'on y trouve par endroits des fossiles d'animaux marins échoués, dont des cétacés.

En 2016, la population d'Iquíque s'élevait à 199 629 habitants. La superficie de la commune est de 2 262 km² (densité de 88 hab./km²).

La ville a été, durant le premier millénaire de notre ère, englobée dans l'aire de développement de la civilisation précolombienne Tiwanaku. Puis Ikíki fait partie la zone sud, appelée Qolla Suyu (« quartier du midi ») du Tawantin Suyu (« règne des quatre quartiers » ou empire Inca). Celui-ci est conquis par les Espagnols en 1572 et fut rattaché à leur vice-royauté du Pérou. Péruviennes de l'indépendance (1824) jusqu'à 1885, la ville et la province qui l'entoure furent annexées par le Chili à la suite de sa victoire dans la Guerre du Pacifique (1879-1884).

Le 21 décembre 1907 a eu lieu le massacre de l'école Santa María d'Iquique, pendant la grande grève de la province de Tarapacá, un mouvement social spontané donnant naissance à des organisations ouvrières en formation, grève que le gouvernement réprima dans le sang.