Savièse

Située sur la rive droite du Rhône, la commune est bordée à l'est par la vallée de la Sionne et à l'ouest par la vallée de la Morge. La source de la Sarine est située sur son territoire. Au nord, elle est délimitée par les Alpes bernoises et est connectée à l'Oberland bernois par le col du Sanetsch. On dénombre deux glaciers sur la commune : le glacier de Tsanfleuron, situé essentiellement sur le territoire saviésan, ainsi que le glacier du Brochet. Le point le plus bas de Savièse (515 Wildhorn. Les premiers contreforts de la commune sont principalement constitués d'un important vignoble en terrasse.

Le territoire de Savièse s'étend sur 70,92 . Lors du relevé de 2013-2018, les surfaces d'habitations et d'infrastructures représentaient 5,5 % de sa superficie, les surfaces agricoles 20,7 %, les surfaces boisées 16,2 % et les surfaces improductives 57,6 %.

Les villages sont disséminés sur plusieurs plateaux situés sur le versant sud de la montagne du Prabé. La commune en compte six :

• Saint-Germain, le chef-lieu, au centre, avec pour hameaux Prinzières et La Crettaz ;
• Drône à l'est, avec pour hameaux Monteiller et La Sionne ;
• Granois et Chandolin à l'ouest, Chandolin a pour hameau Vuisse ;
• Roumaz et Ormône au sud, Ormône a pour hameaux La Muraz et Diolly.

Une partie des mayens (chalets) saviésans se situe sur le versant sud du Prabé, par exemple Binii, Prafirmin ou les Mayens-de-la-Zour. Cependant, la majorité des mayens de la commune se trouve dans la vallée du Sanetsch, à l'instar de Visse, Dilogne ou encore Dorbagnon. À noter que Savièse possède des mayens sur le canton de Berne, à proximité de Gsteig, comme la Vispille-derrière et la Vispille-devant.

Les alpages saviésans sont répartis sur les cantons du Valais, de Berne et de Vaud. Les alpages de Tsanfleuron, de l'Infloria, du Genièvre et de la Créta-Lé se trouvent dans la région du Sanetsch. L'alpage de la Boiterie (Stierenberg en allemand) ainsi que celui de la Vispille (Walliser Windspillen) sont en territoire bernois ; ceux du Fély, des Grieden et des Ertets (ce dernier se situe sur Berne et Vaud) sont près du col du Pillon.

Au nord du territoire communal se situe un grand nombre de sommets des Alpes bernoises. Certains d'entre eux sont à cheval entre les cantons de Berne et du Valais, comme le Sanetschhore (Mont Brun en français, Sanetschhorn en allemand) qui culmine à 2 924 mètres d'altitude, ou l'Arpelistock, dont la pointe est située à 3 035 Oldehore (Becca d'Audon en français, Oldenhorn en allemand) qui culmine à 3 123 plaine du Rhône du haut de ses 2 041 mètres.

L’origine et la signification du nom de la commune ne sont pas claires. Selon les hypothèses, il pourrait dériver du latin saevus (sauvage, mauvais), du gaulois samo- (été) et samesia (estivage) ou du nom d'une personne, Sabius.

Selon une autre hypothèse fondée sur le nom en patois de la commune, Chavyèje, il proviendrait de deux mots : chat (sept) et veouadzé (villages), ce qui correspondrait à la configuration communale de l'époque (bannières de Saint-Germain, Drône, Granois, Chandolin, Roumaz-Ormône, Neinda-Zuchuat et Malerne).

La première occurrence écrite du toponyme remonte à 1200, sous la forme de Saviesi.

L'ancien nom allemand de la commune est Safiesch.

Les premières traces d'établissement d'une communauté sur le territoire communal ont été retrouvées au château de la Soie (situé sur une arête rocheuse dominant la plaine du Rhône à proximité du village de Granois) et datent de 4800 av. J.-C. En 2022, une nécropole de l'âge du bronze, comprenant 19 tombes dites en cistes et datant de 2000 av. J.-C environ, est mise au jour dans le secteur des Mouresses, dans les hauts de Saint-Germain.

En 1219, le prince-évêque Landri du Mont construit le château de la Soie, ce qui détériore les relations entre l'évêché de Sion et la Maison de Savoie, qui voulait augmenter son influence en Haut-Valais. Le prince-évêque Guichard Tavelli est défenestré de ce même château en 1375 par la famille de la Tour, qui désirait s'émanciper de l'autorité épiscopale. Le château de la Soie sera finalement détruit en 1417 par les Patriotes. Les hommes de Savièse continuèrent cependant de s'y fortifier afin de renforcer leurs défenses face aux hommes de Conthey.

La communauté saviésanne, régie par des statuts écrits, apparaît en 1447.

Durant la Bataille de la Planta, le 13 novembre 1475, les hommes de Savièse descendent à Sion prêter main-forte à l'évêque, assiégé par les Savoyards. Les adversaires profitent de l'absence des Saviésans pour piller et brûler la commune. Les villages seront incendiés, l'Eglise pillée et détruite. En reconnaissance de l'aide apportée par les Saviésans, l'évêque de Sion Walter Supersaxo offre une bannière représentant l'épée de l'évêché à la commune de Savièse.

Les statuts communautaires changent peu au fil des siècles, mais on constate, dès le .

De 1815 à 1839, Savièse est incorporée au district d'Hérens, avant de rejoindre le district de Sion.

Les armoiries de Savièse sont attestées dès 1476 et se retrouvent notamment sur une clé de voûte de 1525 et une porte de l'église de Savièse de 1687. Elles font référence à la contribution de Savièse dans la bataille de la Planta.