Pokemouche

Pokemouche est situé à 55 kilomètres à vol d'oiseau à l'est de Bathurst, dans la péninsule acadienne. Le DSL a une superficie de 22,79 km².

Pokemouche est situé à 15 kilomètres de route au sud de Caraquet, à 35 kilomètres au sud-ouest de Shippagan et à 18 kilomètres au nord de Tracadie-Sheila. Sa position par rapport aux trois principales villes de la Péninsule vaut à Pokemouche d'être considéré comme le centre géographique de la région.

Le village est situé au bord de la rivière Pokemouche, à 7 kilomètres à l'ouest du golfe du Saint-Laurent.

Pokemouche possède un territoire allongé ayant grossièrement la forme d'un rectangle orienté nord-sud, limitrophe de Six Roads au sud, de Landry à l'ouest, d'Évangéline au nord-est et d'Inkerman à l'est. Au nord, Village-Blanchard touche Pokemouche sur un point à l'intersection de la rue Basile et de la route 11.

Le village est généralement considéré comme faisant partie de l'Acadie.

La rivière Pokemouche traverse le village en formant un « S », y entrant à l'ouest et y sortant au nord-est. Les rives de la rivière sont abruptes à Haut-Pokemouche alors que le reste du territoire est plutôt plat. La rivière mesure entre 200 et 1000 mètres de large au niveau du village. L'effet de la marée se ressent jusqu'à Maltempèque, à l'ouest. L'île Walshs se trouve dans la rivière Pokemouche alors que l'île Polly et l'île Buckley se trouvent dans le Bras sud de la rivière. Les deux dernières sont en fait reliées au continent par des marais et toutes ces îles sont inhabitées.

Au centre du village, la branche sud de la rivière Pokemouche conflue en rive droite de la branche principale. Au nord-est, la rivière Waugh conflue avec la rivière Pokemouche pour former le lac Inkerman. Les autres cours d'eau sont, d'amont en aval, le ruisseau Cowans, le ruisseau Dukes, le ruisseau McConnell, le ruisseau Walshs, le ruisseau Whalens et le ruisseau Whittys.

Le sous-sol de Pokemouche est composé principalement de roches sédimentaires, surtout du grès gris, datant du Pennsylvanien (entre 300 et 311 millions d'années). Le sol de Pokemouche est meilleur qu'à beaucoup d'autres endroits de la côte est de la province et supporte donc mieux l'agriculture.

Pokemouche est situé dans l'écorégion des basses terres de l'est, plus précisément dans l'écodistrict de Caraquet. La longue histoire de colonisation et de perturbation de la forêt a entraîné la prédominance de l'érable rouge, le peuplier faux-tremble et le bouleau gris. Le creux des vallées et les secteurs de sols grossiers sont recouverts d'épinettes noires et de pins gris, témoins d'une fréquence élevée d'incendies. Il y a également de la pruche, du thuya occidental et du mélèze laricin poussant par endroits.

Une quinzaine de carrières ont été exploitées, principalement à Haut-Pokemouche. La pêche est pratiquée sur la rivière mais n'a jamais donné lieu à une activité commerciale. Le Comité de gestion environnementale de la rivière Pokemouche effectue depuis des années des travaux de protection des berges ainsi que de la sensibilisation. De plus, l'organisme projette d'introduire des truites et autres espèces de poisson dans la rivière.

À mi-chemin entre les principales municipalités de la Péninsule, le village est situé au croisement des routes 11, 113 et 350. La route 345 passe à l'extrémité nord du village. Les travaux de construction de la nouvelle autoroute 11, qui reliera Janeville à Pokemouche via Paquetville, devraient commencer en 2012, au coût de 200 millions de dollars.

La rivière Pokemouche est navigable par de petits bateaux jusqu'à Maltempèque mais il n'y a pas de quais publics.

Le hameau au nord se nomme Haut-Pokemouche. C'est un secteur mixte, comprenant des industries et des commerces. Il s'étend principalement sur la route 11 mais avec des développements récents sur la route 350 vers Paquetville, sur la route 130 vers Inkerman et d'autres petites rues. Le hameau au sud de la rivière se nomme Pokemouche. Il est situé le long de la route 11, à la pointe Rivers, et comprend une douzaine de bâtiments dont l'église et l'école en plus du cimetière. South River s'étend le long de la route, au sud du village. Il est essentiellement rural et constitué de quatre secteurs distincts, entre le chemin Herberts et la limite sud du village. Il y a aussi deux hameaux à l'ouest de Pokemouche, soit à la pointe Hébert et à la pointe Comeau.

L'est du Canada est habité depuis plus de 10 000 ans par les Paléoaméricains. On ne connait pas vraiment leur présence à Pokemouche mais des traces de campements ont été découvertes le long de la rivière.

Les Micmacs sont arrivés dans la région il y a environ 3 000 ans, en provenance de l'ouest du Canada. Leur principal village était situé au site actuel de l'église d'Inkerman mais ils possédaient aussi des campements à l'Évangéline, à la pointe Rivers dans le centre de Pokemouche, à l'île Walshs, sur la rive gauche de la rivière en face de cette île ainsi que probablement d'autres. Pokemouche était en fait un lieu de passage important, un portage reliant le village à la baie Saint-Simon au nord et à la baie de Tracadie au sud.

Il n'y a aucune preuve de l'établissement d'européens à Pokemouche durant l'ère des grandes explorations mais leur présence est vraisemblable. En 1689, le Français Michel Degrez reçut une seigneurie occupant une lieue du littoral et s'allongeant sur une lieue dans la vallée de la rivière. Il vivait possiblement avec les Micmacs et après quelques années sur les lieux, le seigneur Degrez s'en alla à Boston. Il devait 200 livres à Philippe Énault, seigneur de Nipisiguit. Sans doute pour ces raisons, le Conseil souverain donna, le 17 août 1693, le fief de Degrez à Énault, lui ajoutant trois lieues de profondeur dans la vallée. Énault ne s'établit pas sur les lieux et d'autres marchands en profitent pour chasser sur ses terres. Il porte plainte au Conseil et obtient gain de cause le 30 août 1705 contre le directeur général de la Compagnie de Mont-Louis, Jean de Clarmont. On ne sait pas avec précision ce qui est arrivé au fief de Pokemouche après la mort d'Énault.

En 1755, le fort Beauséjour capitula devant les Britanniques. Ceux-ci commencèrent alors la déportation des Acadiens. Il est probable que des Acadiens se soient réfugiés à Pokemouche mais l'on sait que quelques centaines d'entre eux s'établirent un peu plus au nord, au bord de la baie des Chaleurs, dans des établissements comme Petite-Rochelle, Nipisiguit et Caraquet, ainsi qu'au sud, à Néguac. Le refuge le plus important est toutefois le Camp d'Espérance, à Miramichi. L'hiver de 1756-1757 est désastreux et plusieurs voyages de pêches doivent être organisés à Pokemouche pour nourrir la population affamée ; les réfugiés sont tellement mal en point que 83 d'entre eux meurent lors du premier voyage vers Pokemouche. Vers 1760, Pokemouche signa un traité avec les Britanniques, que ces derniers n'ont apparemment pas respecté. En 1761, le chef de Pokemouche, Étienne Echbock, guida le raid de Roderick MacKenzie contre les communautés acadiennes de la baie des Chaleurs. Le marchand britannique Gamaliel Smethurst, abandonné par son capitaine lors du raid à Nipisiguit, passa par Pokemouche pour rejoindre le fort Beauséjour. Echbock le retint prisonnier, l'accusant d'avoir organisé le raid, mais le libéra le lendemain. Le village comptait alors cinq ou six maisons, pouvant accueillir jusqu'à 20 personnes chacune selon Smethurst.

Durant la guerre d'indépendance américaine, plusieurs Micmacs s'attaquèrent à des navires britanniques. En juillet 1779, à la suite d'une bataille dans la rivière Miramichi, le Viper en captura une douzaine qui furent emprisonnés à Québec. Le chef John Julien de Miramichi signa un traité de paix le 22 septembre 1779 avec Michael Francklin au nom des Micmacs de Miramichi, de Pokemouche et de la Ristigouche.

Isidore Robichaux, frère de Jean-Baptiste Robichaux, et sa famille furent les premiers acadiens à s'établir à l'en-bas-de-Pokemouche (Inkerman) en 1797. Ils venaient vraisemblablement à Pokemouche depuis quelques années pour chasser et pêcher. Les Landry et Godin de Caraquet ainsi que Jean Arsenault de Pointe-du-Chêne les suivirent vers 1800. Plus tard vinrent les Thibodeau, Blanchard, Savoie et Doucet. L'en-bas-de-Pokemouche fut ainsi colonisé par un nombre impressionnant de familles acadiennes comparativement à Caraquet ou Shippagan. L'Irlandais Michael Finn fut le premier anglophone à s'établir dans la vallée, en 1800. Il fut suivi par Patrick et Michael Boulger, qui déménagèrent plus tard à Shippagan, ainsi que William Flaherty et William MacCarthy, tous des Irlandais. Plusieurs de ces familles s'établirent par la suite à l'en-haut-de-Pokemouche.

L'en-haut-de-Pokemouche fut fondé en 1812 par les Anglais Gilbert Duke et John Tophem. D'autres colons les suivirent, pour la plupart anglais ou écossais. Les Acadiens ne devinrent majoritaires que vers la fin du  siècle.

Le grand feu de forêt de Miramichi, en 1825, poussa des investisseurs anglais à développer l'industrie forestière dans des régions plus au nord comme Pokemouche. Le pin blanc d'Amérique était dravé au port de Shippagan par les compagnie de John Tophem et de Witzell pour y être livré par bateau à l'étranger. On proposa même de construire un canal à travers la plaine de Shippagan reliant la rivière Pokemouche à la baie Saint-Simon pour en faciliter la livraison. La ligne Caraquet fut construite en 1884 à Inkerman. L'épinette, devenue l'essence la plus récoltée, commença à être scié à Haut-Pokemouche et transporté par train vers Bathurst. Le principal marchand restait Joseph Cunard de Chatham. L'industrie déclina à partir de 1860^,.

En 1877, 4 résidents périrent dans le naufrage de leur canot sur la rivière.

Il n'y a pas de médecin dans la région de Pokemouche avant la fin du Stanislas-Joseph Doucet, qui devient curé du village en 1877, étudie alors l'homéopathie. Il soigne ainsi des gens à 40 kilomètres à la ronde, vend ses remèdes par correspondance et reçoit le surnom d'« homme aux miracles ». Son succès lui apporte plus tard les critiques de médecins nouveaux venus.

En 1898, un incendie réduit en cendres la forêt de Maltempèque au pont de la route 11, détruisant aussi sept maisons.

Durant la seconde moitié du tourbière à Pokemouche.

L'école La Rivière est inaugurée en 1964.

Le pont de la route 11 est reconstruit en 1973; la population s'oppose au nouveau plan, qui empêche les bateaux de traverser.

CKRO, la première station de radio communautaire francophone à l'extérieur du Québec, ouvre ses portes à Pokemouche en 1988.

L'entreprise Fils Fins Atlantique a construit deux filatures au Nouveau-Brunswick dont l'une à Pokemouche en 2000, créant 225 emplois. La forte valeur du dollar canadien et les taxes à l'exportation vers l'Amérique du Sud auraient nui aux activités de l'entreprise. Le gouvernement provincial investit 80 millions de dollars pour préserver les emplois. En octobre 2007, la dette commune des deux usines s'élevait à 140 millions de dollars et elles furent mises sous la protection de la loi sur la faillite. Un plan de relance fut conclu en juillet 2008 et la production redémarra en août mais l'usine fit faillite en janvier 2009, le gouvernement ayant refusé de la financer à nouveau et l'entreprise ne pouvant respecter le plan de relance.

Le presbytère de Pokemouche a été démoli en mai 2009. C'était un édifice massif de grès brun possédant une tour carrée. Il fut construit quelques années après l'église, au sud de celle-ci. Le Village Historique Acadien prévoyait le déplacer au coût de 1 000 000 2008. Un groupe de citoyens se forma pour protéger l'édifice patrimonial de la démolition mais n'a pas pu empêcher la décision finale du diocèse de Bathurst. Pokemouche fut l'une des localités hôtes du IV^e Congrès mondial acadien, à l'été 2009.

En 2016, l'entreprise norvégienne Jiffy Products, spécialisée dans la transformation de la tourbe, annonce pour 2017 le déplacement de la production de son usine de Shippagan vers la filature désaffectée de Pokemouche.

• Jean-Joseph-Auguste Allard (Pokemouche, 6 juin 1884 - Bathurst-Est, 2 janvier 1970), prêtre. Il fit ses études au collège Sacré-Cœur de Caraquet et poursuivit ses études théologiques au séminaire de Saint-Cœur-de-Marie à Halifax. Il fut tour à tour vicaire à Balmoral, Kedgwick, Saint-Quentin et Rogersville, avant de devenir curé de Val-d'Amours jusqu'en 1922 et curé de Bathurst-Est jusqu'à sa mort en 1970. Il s'est impliqué dans la cause acadienne mais surtout au soin des familles appauvries par la Grande Dépression et à la colonisation. Il est le fondateur des villages d'Allardville et de Saint-Sauveur. Il a également rédigé une biographie de son oncle Joseph-Théophile Allard.
• Thomas Francis Barry (Pokemouche, 31 mars 1841 - Chatham, 19 janvier 1920, prêtre puis évêque de Chatham de 1902 à 1920.
• Edmond E. Landry a été chirurgien pendant plusieurs années, avant de se lancer dans la littérature. Il est l'auteur d'Alexis (1992), de La deuxième bataille (1999) et de La Charlotte des battures (2001). Les deux premiers ont été finalistes au prix France-Acadie tandis que le troisième a mérité le prix en 2002.
• Valentin Landry (Pokemouche, 1844 - Moncton, 1919), inspecteur d'écoles, journaliste, fondateur du journal L'Évangéline et nationaliste acadien.
• Donald McGraw (Pokemouche, 1950 -) est un peintre réaliste ayant touché aux thèmes de la nature, de l'histoire et des portraits. Ses principales collections sont Au nom de la nature et Le Cercle des chefs et ses toiles sont exposées au Canada et ailleurs dans le monde. Il a fait l'objet de deux livres, Le Grand esprit : un cercle de vie et Donald McGraw, une flamme en Acadie : entretiens, récits et réflexions ainsi que d'un film, Le Cercle des chefs.

Le village de Bertand, situé à quelques kilomètres à l'ouest, est possiblement nommé en l'honneur d'un certain Pokemouchois du nom de Bertrand, qui y aurait bâti un moulin.

L'église catholique de Pokemouche compte un clocher et une statue de la Vierge Marie est installée à l'avant.

Un monument a été élevé au sud de l'église en l'honneur de Valentin Landry, originaire du village. Il comporte l'inscription suivante :

« Valentin Landry. Illustre fils de Pokemouche né le 14 février 1844. Le 23 novembre 1887, il fondait, à Digby, en Nouvelle-Écosse, l'hebdomadaire L'Évangéline. En 1905, L'Évangéline s'installait définitivement à Moncton. Patriote, journaliste, éducateur, Valentin Landry est décédé le 17 mai 1919 à Moncton. Cette plaque a été apposée en 1979 pour honorer ce fondateur à l'occasion du 30^e anniversaire de publication quotidienne de L'Évangéline. »

Quelques autres bâtiments méritent l'attention, tels que la galerie d'art Donald McGraw, une maison de bois au lambris rouge et aux moulures jaunes dominant la rivière.

La cuisine acadienne utilise couramment des ingrédients comme le poisson, le porc et quelques légumes dont les fèves séchées, les pommes de terre, le chou et le navet. Les plats à base de céréales comme le gruau, les crêpes et le pain sont très fréquents. Aux produits locaux s'ajoutent ceux provenant d'un commerce ancien avec les Antilles et le Brésil, tels que la mélasse, la cassonade, les raisins secs et le riz. Dans la région, les assaisonnements se résument aux herbes salées, aux oignons et à la sarriette. Parmi les plats communs aux différentes régions comme le pâté de viande et le boudin, le plus populaire reste le fricot, une soupe dont il existe une vingtaine de variétés : au poulet, au poisson, aux fruits de mer et au gibier. Un autre plat populaire est la soupe aux légumes et à l'orge, aussi appelée soupe du dimanche, soupe à toutes sortes de choses, soupe à la ferraille ou grosse soupe. En revanche, les mets faits de patates râpées, tels que le chior et la poutine râpée, sont inconnus à Pokemouche. Le gibier et le poisson d'eau douce, qui sont abondants, occupent depuis toujours dans la cuisine une place importante.

Les habitants de Pokemouche parlent le français acadien. Autrefois, les familles avaient chacune leur sobriquet, par exemple Crédo pour les Gionet, Caspareau pour les Landry, porc-épic pour les St-Pierre de Landry-Office et La cruche pour les Nowlan, . Certaines personnes avaient leurs propres sobriquets alors que d'autres pouvaient s'appliquer à plusieurs familles à la fois. Les habitants des villages avaient aussi leurs surnoms.

Pokemouche devint une mission catholique en 1842. La paroisse de l'Immaculée-Conception de Pokemouche fut fondée en 1869. La première église fut construite la même année et resta en place jusqu'en 1898, où elle fut remplacée par l'église actuelle. La paroisse catholique romaine de Pokemouche a eu les curés suivants au cours de son histoire :

Liste des curés de la paroisse de l'Immaculée-Conception de Pokemouche

• François-Xavier-Stanislas Lafrance (1842-1852)
• Joseph-Théophile Allard (1869-1876)
• J. A. Babineau (1876-1877)
• Stanislas-Joseph Doucet (1877-1882)
• Th. Fitzgerald (1882-1907)
• John Wheten (1907-1913)
• Claude. J. Cyr (1913-1919)
• François Daigle (1919-1923)
• Romain. Robichaud (1933)
• Martin (1933-1934)
• Wilfred. Lagacé (1934-1942)
• Napoléon Michaud (1943-1951)
• Ernest Chiasson (1951-1955)
• Nérée Lévesque (1955-1970)
• Elphège Chiasson (1970-1995)
• Équipe des Pères Eudistes résidant à Shippagan (1995- ?)
• Jean-Marc Guérette (199?-2005)
• Claude Pinet (2005-

Le village possède aussi un couvent de la Congrégation de Notre-Dame de Montréal.

Le quotidien de Pokemouche est L'Acadie nouvelle, publié à Caraquet. Le quotidien anglophone est Telegraph-Journal, publié à Saint-Jean. CKRO-FM 97,1 a pignon sur rue au village, diffuse dans toute la péninsule acadienne et a un auditoire de 40 000 personnes. D'autres stations captés à Pokemouche incluent CKLE-FM 92,9 et la Première Chaîne de Radio-Canada. Des bureaux régionaux de CBAFT-DT (Télévision de Radio-Canada), de CHAU-TV (TVA) et de TV Rogers sont situés à Caraquet.

La Maison de la Culture, un organisme à but non lucratif, regroupe les régions de Pokemouche, Shippagan, Lamèque et Miscou. Le peintre Donald McGraw occupe une galerie d'art au village.

La programmation du Congrès mondial acadien 2009 fut lancée à Pokemouche le 13 août 2008, un an exactement avant l'événement. Le village occupa une place importante : l'Espace 2009, un mini-village temporaire de tentes comprenant des kiosques d'information, un terrain de jeux, des artisans et un centre de coordination fut ouvert du 16 au 20 août 2009.

La rivière Pokemouche est appréciée pour la pêche sportive. Le village est accessible par le Sentier du Littoral acadien à partir d'Évangéline, d'Inkerman ou de Six Roads. Il y a un club de motoneige, alors que le village limitrophe d'Inkerman possède un club de plein air.

La fête nationale de l'Acadie est célébrée le 15 août, jour de l'Assomption. En plus des fêtes catholiques, l'Halloween est célébré le 31 octobre. Comme à beaucoup d’autres endroits, les enfants sont terrifiés par le Bonhomme sept-heures.

Pokemouche est un personnage du roman The Saginaw Paul Bunyan, publié en 1932, de l'auteur et compositeur américain James Stevens. Le roman La Charlotte des battures, écrit par Edmond E. Landry en 2001, se déroule à Pokemouche dans les années 1930. Le village fait l'objet d'un poème dans le recueil de poésie La terre tressée, de Claude Le Bouthillier.

Un couplet de la chanson Roule, de Cayouche, mentionne Pokemouche.