Crocus

Le nom de genre Crocus vient du grec κρόκος – krokos, renvoyant aussi à Crocus sativus. Il est utilisé par Théophraste (I, 6, 6) et Dioscoride (HN, 1.26).Le nom est peut-être emprunté et lié à l’akkadien kurkanu, l’hébreu karkom, l’araméen kurkena et le sanscrit kunkuma. L’arabe kurkum a donné Curcuma, « le safran des Indes ». Une autre hypothèse le relie à κρέκω – krekô « frapper avec un bâton », les stigmates du crocus étant comparés à des bâtons (Manessy-Guiton, 1993) .

Les cormes des crocus doivent être plantés dans un sol bien perméable en situation ensoleillée ; les crocus d’automne dès la fin juillet, ceux à floraison hivernale et printanière dès le mois de septembre. Leurs pires ennemis sont les mulots et les campagnols qui en sont friands. Outre les banals crocus de Hollande, issus de sélections de Crocus vernus, le crocus printanier, et de Crocus flavus, et les crocus dits botaniques, obtenus surtout à partir de sélections et d'hybrides de Crocus chrysanthus, les producteurs spécialisés proposent un bon nombre d’autres espèces.

Dans les pays tempérés, il est parfaitement possible d’avoir des crocus en fleur dans un jardin de manière quasi ininterrompue de septembre à avril. Les espèces botaniques et leurs cultivars sont proposés par des producteurs spécialisés.
Certaines variétés supportent les longs hivers nordiques (Scandinavie, Canada), et des espèces printanières (notamment Crocus vernus et Crocus flavus) peuvent y fleurir en mars ou avril, parfois quelques heures seulement après que leur couverture neigeuse a fondu.