Durovernum Cantiacorum

Population

Les Cantiaci ou Cantii étaient un peuple belge de l'île de Bretagne avant la conquête romaine. Ils ont donné leur nom à une civitas de la province romaine de Bretagne.
Ils habitaient le Cantium, devenu le Kent, au sud-est de l'Angleterre, et avaient pour voisins les Catuvellauni (autre peuple belge) au nord et les Regnenses à l'ouest. Leur capitale était Durovernum Cantiacorum, devenue Canterbury. Selon le géographe grec Ptolémée, Londinium (la future Londres) relevait de leur souveraineté.

Un des fils de Commius le jeune, Eppillius qui régna de 7 à 10 de notre ère, fut déposé par un de ses frères. Après cette date il s'enfuit du pays des Atrebates et devient le roi des Cantiaci.

Développement

Il n'y a aucune preuve d'un grand développement à Durovernum jusqu'à la période Flavienne (69-96), après la démilitarisation. Elle est devenue la capitale civitas des tribus Cantiaci (Cantii).

Un grand complexe religieux et administratif fut bientôt établi en son centre, composé d'un forum et d'une basilique, d'un temple et d'un théâtre. Le théâtre, construit vers 80 après JC, a été entièrement reconstruit au début du IIIe siècle. Il était probablement associé autant aux fêtes religieuses qu’aux arts dramatiques. Les bains publics se trouvaient juste au nord-est. Un certain nombre d'autres sites possibles de temples et/ou d'églises ont également été identifiés. La ville a été entourée de murs défensifs à la fin du IIIe siècle et dotée de portes à arche unique. Les bâtiments privés à l'intérieur des murs étaient à l'origine en bois, mais ont ensuite été remplacés par de la pierre et certains sont dotés de sols en mosaïque. Un vaste complexe de canalisations en bois desservait la ville. Les industries comprenaient la production de briques, de tuiles et de poteries, ainsi que le travail du bronze. Il y avait de nombreux commerces, notamment une boulangerie avec une meule tirée par des ânes. Les cimetières en dehors de la ville semblent avoir continué à être utilisés par les chrétiens et l'église Saint-Martin semble être construite autour d'un ancien mausolée romain qui se trouvait dans l'un d'entre eux.

Déclin

En raison de ses liens avec la Gaule, Durovernum semble avoir survécu en bon état jusqu'au départ de l'administration romaine vers 410 après JC. Cependant, par la suite, son déclin fut rapide. Des mercenaires furent engagés pour défendre la ville mais ils se révoltèrent. Au moment de la bataille d'Aylesford au milieu du Ve siècle, les Jutes s'étaient emparés de la région. Le nom britannique et latin a survécu sous le nom de lieu latin médiéval Dorobernia ou Dorovernia, mais la ville est également devenue connue en vieux gallois sous le nom de Cair Ceint (" Forteresse de Kent") et en vieil anglais sous le nom de Cantwareburh ("Kentish Stronghold"), qui s'est développé pour devenir le "Canterbury" moderne.

Archéologie

Le musée romain de Canterbury abrite des objets romains provenant de toute la ville, ainsi qu'une maison de ville romaine in situ et ses mosaïques.

Source: Wikipedia (mercredi 3 janvier 2024)