Belize, Belize

Le Bélize s’est appelé Honduras britannique de 1862 à 1981, année de son indépendance. La dénomination actuelle provient du nom de l’ancienne capitale — Belize — et du fleuve du même nom.

• civilisation maya depuis le Nord de la péninsule du Yucatán
• Au corsaires, pirates et flibustiers, huguenots ou puritains, la côte du Bélize.
• 1588 : victoire britannique sur l'Armada espagnole.
• 1763 : les Britanniques exportent le bois, et en échange ils protègent les Espagnols contre la piraterie.
• 1765 : adoption de la première constitution du Bélize, le Burnaby's code.
• 1783 : les Britanniques quittent la côte des Mosquitos (au Nicaragua).
• 1798 : bataille de St George's Caye : lors des guerres de la Révolution française, une expédition navale montée par les Espagnols, alliés de la France, est repoussée le 10 septembre.
• 1802 : immigration du peuple garifuna depuis l'île Saint-Vincent.
• 1862 : la colonie est baptisée « Honduras britannique ». Depuis 1854, les habitants les plus riches élisaient au suffrage censitaire une Assemblée de notables qui est remplacée par un Conseil législatif désigné par la monarchie britannique.
• 1919 : la population noire se soulève pour contester la suprématie blanche.
• 1934 : important mouvement social contre la crise économique et le chômage.
• 1935 : les élections sont rétablies, mais seul 1,8 % de la population est en droit de voter
• 1954 : les femmes obtiennent le droit de vote
• 1981 : indépendance du Bélize, en qualité de royaume du Commonwealth.
• 1983 : tentative d'annexion de la moitié sud du pays par le Guatemala.
• 1994 : le Guatémala réclame un accès élargi à la mer des Caraïbes.
• 2000 : l'ouragan Keith dévaste le pays.
• 2002 : accord bilatéral avec Cuba pour promouvoir le tourisme.
• 2003 : Said Wilbert Musa entame son second mandat de Premier ministre après la victoire de son parti du PUP (parti uni du peuple).
• 2008 : victoire de l'UDP aux élections générales après deux mandats successifs du PUP.
• 2008 : en décembre 2008, le Bélize et le Guatémala ont signé un accord visant à soumettre les différends territoriaux à la Cour internationale de justice, après des référendums dans les deux pays (qui n’ont eu lieu qu’en 2018 au Guatémala et 2019 au Bélize). Le Guatémala et le Bélize participent aux mesures de confiance approuvées par l’OEA (Organisation des États américains), notamment le projet d’échange linguistique entre le Guatémala et le Bélize.
• 2019 : le référendum bélizien de 2019 au sujet des revendications territoriales du Guatémala (60% du pays, au sud du fleuve Sibun) donne un résultat favorable à la médiation de la Cour internationale de justice.

Le Bélize occupe une surface de 22 966 Mexique au nord, 266 Guatemala au sud et à l'ouest et une façade maritime donnant sur la mer des Caraïbes comprenant 386 km de côtes.

Le nord du Bélize consiste principalement en des plaines côtières plates et marécageuses, aux lieux fortement forestiers. Au sud se trouve un registre de basse montagne des monts Maya, dont le point le plus élevé au Bélize est la crête de Victoria culminant à 1 160 Hondo et Sarstoon, avec le fleuve Belize s'écoulant au centre du pays. Tout le long des côtes de la mer des Caraïbes se trouve une barrière de corail de 320 . Émergeant des hauts-fonds, on dénombre environ 450 îles et îlots appelés cayes. En mer, le trou bleu dit Great Blue Hole, avec ses 124 commandant Cousteau en 1971.

Le climat local est tropical et est généralement très chaud et humide. La saison des pluies se déroule de mai à novembre avec des risques habituels mais fréquents comme les ouragans et les inondations.

Le programme Patrimoine mondial (UNESCO, 1971) a inscrit dans sa liste du patrimoine mondial (au 17 janvier 2016) : Liste du patrimoine mondial au Belize.

Le programme Patrimoine culturel immatériel (UNESCO, 2003) a inscrit dans sa liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l'humanité (au 17 janvier 2016) :

• 2008 : la langue, la danse et la musique des Garifunas.

Le programme Mémoire du monde (UNESCO, 1992) a inscrit dans son registre international Mémoire du monde (au 17 janvier 2016) :

• 2009 : registres des esclaves des Antilles britanniques 1817-1834 (Bahamas, Bélize, Bermuda, Dominique, Jamaïque, St Kitts, Trinité-et-Tobago, Royaume-Uni).