Houffalize

La ville se situe au cœur de l’Ardenne, dans des méandres de l’Ourthe orientale, un affluent de la Meuse.

La ville est traversée par la route nationale 30 reliant Bastogne à Liège et est bordée au nord-ouest par l’A26/E25.

Le territoire de la commune est délimité au sud-est par la frontière luxembourgeoise.

Communes limitrophes de Houffalize

Manhay	Vielsalm	Gouvy
La Roche-en-Ardenne		Gouvy
Bertogne	Bastogne	Wincrange (lu)

La commune de Houffalize compte sept sections, dont quelques-unes comportent des petits villages ou hameaux :

• Houffalize
• Mabompré : Bonnerue, Engreux, Vellereux
• Mont : Dinez, Fontenaille, Sommerain, Taverneux, Wilogne
• Nadrin : Filly, Ollomont
• Tailles : Chabrehez, Pisserotte
• Tavigny : Alhoumont, Bernistap, Boeur, Buret, Cetturu, Cowan, Vissoule, Wandebourcy
• Wibrin : Achouffe, Mormont

La forme latinisée Atla Falisia, cacographie probable pour *Alta Falisia « Haute Falaise » est citée au . Le nom est attesté sous différentes formes Hufalize, Hufalizia, Hufalise, Houfalize, Houffalise, Houffalize.

Il n'est cependant pas sûr que cette latinisation soit correcte, l'origine du premier élément Hou- reste donc obscure. Cependant, il s'explique peut-être par le vieux bas francique *hauh ou *hôh « haut » (en admettant une évolution en [u]) qui est aussi traditionnellement considéré comme la source du français haut, croisé avec le latin altus.

Ce type de formation toponymique est comparable à Pinchefalise, hameau de Boismont en Picardie.

La terme falise est une variante dialectale wallonne et picarde du mot falaise, emprunté par le français au normand (Wace, faleise vieux haut allemand felisa > allemand Fels « rocher ») avec déplacement de l'accent tonique.

En mars 1490, le prince-évêque de Liège, Jean de Hornes, confie le commandement de ses troupes à son vassal, Richard de Merode, baron de Houffalize et fils de Marguerite d’Argenteau. Le peintre Giusto Sustermans, (1597-1681) a peint les portraits de Charles-Philippe I de Merode-Houffalize et de son épouse Jeanne de Montmorency.

Après l'annexion française, Houffalize est rattachée au département des Forêts et le canton d'Houffalize comprend les communes de Biliain, Cherain, Cowan, Gouvy, Houffalize, Limerlé, Mont, Montleban, Ollomont, Ottré, Rettigny, Sommerain, Tailles, Taverneux, Tavigny et Wibrin.

Après la fin du Premier Empire de Napoléon Bonaparte, le congrès de Vienne crée le Grand-duché de Luxembourg duquel dépend alors Houffalize. Ce territoire est ocroyé à titre privé à d'Orange-Nassau, premier grand-duc de Luxembourg et qui est alors également le roi du Royaume uni des Pays-Bas. Afin de permettre l'acheminement de marchandises vers son royaume, le roi grand-duc décide de relier les bassins de la Meuse et de la Moselle, par le creusement d’un canal entre leurs affluents : l’Ourthe et la Woltz. Les travaux du tunnel de Bernistap commencent en 1828 mais sont interrompus par l'indépendance de la Belgique le 4 octobre 1830.

Avec la participation luxembourgeoise à la Révolution belge de 1830 on voit flotter des drapeaux belges à Houffalize dès le 14 septembre. Peu après, la Belgique annexe et administre le territoire jusqu'à la scission du Grand-duché de Luxembourg par le traité des XXIV articles du 19 avril 1839, qui voit Houffalize être rattachée au nouveau royaume belge et se situer dans la province de Luxembourg.

Le 14 juillet 1889, la ligne de tramway 504 est mise en service, reliant Houffalize à la gare de Bourcy, sur la ligne de chemin de fer 163.

Lors de l'invasion de la Belgique au début de la Seconde Guerre mondiale, les Chasseurs Ardennais font sauter les ponts sur l'Ourthe pour ralentir l'avance de la Wehrmacht en mai 1940. Cela n'empêche pas Houffalize d'être occupée quelques jours plus tard par le Troisième Reich. Elle est libérée le 10 septembre 1944.

Lors de la bataille des Ardennes, les troupes de Gerd von Rundstedt reviennent à Houffalize dès le 19 décembre 1944, ce qui provoque des bombardements massifs de leurs positions par les alliés. Ceux-ci commencent dès le 25 décembre et les dommages collatéraux détruisent la ville à 99%, faisant plus de 200 morts sur les 500 habitants qui étaient encore sur place. La commune bruxelloise de Schaerbeek et ses habitants décident alors d'intervenir dans la reconstruction de la ville et lui envoie du ravitaillement au moyen de récolte de fonds. Des orphelins houffalois sont également accueillis à Schaerbeek. On note aussi l'envoi d'ouvriers flamands afin de déblayer les décombres et de participer à la reconstruction.

Le 28 septembre 1952, une cérémonie commémorative à lieu à Houffalize. De nombreuses personnalités sont présentes, dont le ministre de la Défense, Étienne Eugène De Greef, qui donne à la ville la Croix de Guerre, accordée par le Roi Baudouin. Le bourgmestre de Schaerbeek, Fernand Blum, est également invité ainsi que son prédécésseur, Arthur Dejase, qui avait présidé à l’adoption d’Houffalize.

Le janvier 1977, lors de la fusion de communes en Belgique, la commune d'Houffalize actuelle prend forme en fusionnant avec celles de Mabompré, Mont, Nadrin, Tailles, Tavigny et Wibrin. La nouvelle entité garde le titre de ville octroyé à Houffalize depuis 1825.

En 1991, Houffalize rejoint l'association européenne du Douzelage.

Le 2 octobre 2023, Houffalize et Schaerbeek sont officiellement jumelées.