Solre-Saint-Géry

Le village est traversé par la rivière Hantes et son affluent le ruisseau du Barbesigneau. Il est bordé au nord par Beaumont, à l’est par Barbençon, au sud par Renlies et à l’ouest, par Sivry et Grandrieu. La rivière Hantes qu'alimentent plusieurs ruisseaux est classée en site Natura 2000. Dans la vallée de la Hantes et ses affluents, alternent des milieux humides comportant des étangs et des coteaux calcaires peuplés de chênaies et hêtraies. Les prairies environnantes hébergent régulièrement la Cigogne noire. Plusieurs couples de martins-pêcheurs nichent dans les berges de la Hantes ainsi que des pics noirs dans les bois environnants.

L'altitude de Solre-Saint-Géry est comprise entre 160 m et 250 m. Le village fait partie de la région naturelle de la Fagne, vaste dépression constituée principalement de schistes formés lors du dévonien supérieur. Les paysages de la Fagne-Famenne sont habituellement couverts de prairies sur un relief ondulé, ponctué de collines boisées.

La géologie de Solre-Saint-Géry est constituée de bandes schisteuses frasniennes et calcaires. Une ancienne carrière au nord de Solre-Saint-Géry expose un calcaire massif gris à coraux et crinoïdes. Les calcaires argileux gris stratifiés formant les faciès encaissants y sont également bien visibles. Le marbre de Solre-Saint-Géry, communément appelé « marbre de Sainte-Anne » du nom de la chapelle édifiée à proximité, y a été exploité à partir du XVII^e siècle.

Solre-Saint-Géry compte plusieurs hameaux : Bon Air, Cense Toffette, Court-Tournant, L’Escaille, Hututu, Jonquières, Lorroir, Marteau-Bernard et Trou du Loup.

Solre-Saint-Géry signifie la partie du domaine de Solre dont la paroisse est dédiée à Saint Géry, évêque de Cambrai.

Ce territoire n'étant pas arrosé par la Solre mais par la Hantes, il devait faire partie, à l'époque mérovingienne, d'un même domaine fiscal que Solre-le-Château, Cousolre et Solre-Sur-Sambre.

En 1840, des tombeaux, urnes funéraires, fibules et épingles en bronze et objets de parure romaines sont découverts sur le territoire de Solre-Saint-Géry contenant des monnaies à l'effigie de Jules César, Hadrien, Antonin, Vespasien, Faustine, etc.On y a également retrouvé les fondations d'une villa romaine qui a continué à être habitée sous l'époque franque. Le quartier du Tombois abrite ainsi un cimetière de l'époque mérovingienne.

Il semble bien que Solre-Saint-Géry ait été donné par sainte Aldegonde, fondatrice de Maubeuge, à son monastère de Maubeuge. L'église du lieu a été le siège d'une paroisse primitive fondée avant 820 et sur son territoire furent érigées — successivement entre 1161 et 1803 — sept paroisses : Leugnies, Froidchapelle, Rance, Thirimont, Leval-Chaudeville, Beaumont (autonome seulement en 1631) et Fourbechies.

Un document du X^e siècle nous apprend que les moniales de Maubeuge possédaient dans le village une maison et ses dépendances, trois cultures comportant 100 bonniers, une forêt pouvant servir à engraisser 300 porcs, un pré où l'on peut recueillir dix charrettes de foin, trois moulins et deux brasseries; enfin, une église publique. Il s'y trouvait 7 serfs et 10 serves.

En 1150, l’abbaye de Floreffe acquiert le patronat et une partie de la dîme; dès lors — et jusqu’à la fin de l’Ancien Régime —  la paroisse (dédiée d'abord à Notre-Dame puis au abbaye d’Aulne, ce qui va provoquer des dissensions bientôt aplanies par un compromis entre les parties intéressées. L’église est incendiée en 1637 au commencement de la guerre franco-espagnole; en 1794, elle le fut à nouveau par les soldats français, ainsi que le presbytère; sa restauration commença quelques années plus tard tandis que le chœur et la tour furent achevés sous le régime hollandais.

Avoués du monastère de Sainte-Aldegonde de Maubeuge, les comtes du Hainaut s’emparent assez tôt de ce domaine qu’ils cèdent en 1453 à la famille de Croÿ. En 1608, le duc Charles de Croÿ fait rédiger le besogné du lieu c'est-à-dire une description de la seigneurie avec plan et diverses informations des plus intéressantes.

Vers 1830, la commune comptait 833 habitants et 178 maisons dont 90 au centre. Outre l'agriculture, plusieurs industries donnaient du travail à la population : haut-fourneau, forge avec affinerie et platinerie alimentées au charbon de bois, fabrique de chaux, briqueterie, poterie, scierie de marbre et moulin.

En 1882, la ligne de chemin de fer Thuin-Chimay (109/2) sur laquelle se trouve la gare de Solre-Saint-Géry est mise en service. La ligne comporte un viaduc à sept arches enjambant la Hantes à Solre-Saint-Géry. Elle restera en service jusqu'en 1964 et est reconvertie en RAVel depuis les années 2000.

En mai 1940, l'aviation allemande bombarde Solre-Saint-Géry et y tue des réfugiés de la province de Namur.

Le 29 janvier 1944, à la suite d'ennuis techniques, la forteresse volante B-17 G.I. Sheets se pose au Champ-Marly. Des dix hommes d’équipage, un mitrailleur est tué ; deux blessés graves sont soignés puis envoyés dans un camp de prisonniers; deux autres, recueillis par la Résistance, sont exfiltrés en France en mai et arrêtés à Lille; le copilote réussira à gagner l’Angleterre tandis qu‘un de ses compagnons est arrêté; enfin, les trois derniers sont cachés dans la région jusqu’à la libération.

Un monument en pierre portant leur nom a été érigé au lieu de la chute, à la route de Barbençon.