Rixensart

Le nom se compose de Sart, c'est-à-dire une zone défrichée et de Rixen. Deux hypothèses existent : soit cela proviendrait d'un nom Rixon, propriétaire du sart, soit du mot Ri désignant un ruisseau traversant le sart, d'où Ri en sart.

Rixensart se situe à 19 Bruxelles, à 9 Waterloo, à 6 Wavre, à 6 km au nord-est de Lasne et à 6 km au nord-nord-ouest d'Ottignies-Louvain-la-Neuve.

La commune de Rixensart étant située au SSE de Bruxelles, elle présente de nombreux et réguliers accès.

En voiture par l'autoroute E411 (Bruxelles - Namur - Luxembourg) : sortie ).

En train (Bruxelles - Louvain-la-Neuve) en 16 minutes, toutes les 30 minutes depuis la gare de Boitsfort accessible en tram et bus Bruxellois, ou un accès direct en 25 minutes de la gare de Bruxelles-Schuman dans les sous-sols des Communautés Européennes

En bus via la ligne 366 (Rixensart - Bruxelles Place Flagey). 1 bus/heure. Rixensart - Place Flagey = 34 minutes.

Rixensart est traversée par la Lasne, affluent de la Dyle. La Lasne y reçoit l'Argentine, le ruisseau Monseigneur, le ruisseau du Château, le Carpu, le ruisseau du trou Margot et le ruisseau du Baillois.

La Commune actuelle résulte de la fusion en 1977 de trois anciennes communes :

• Rixensart
  • Le centre de Rixensart s'étend de la maison communale au château en passant par la gare. On y trouve de nombreux commerces, un cinéma, le centre sportif communal, ainsi que de nombreuses écoles (Athénée royal, école du Centre, école Sainte-Agnès, école de la Source).
  • Le quartier de Froidmont se situe au sud de la Commune, autour de l'ancienne ferme du même nom. Cette ferme abritait une communauté de catholiques dominicains jusqu'en 2010, date de leur déménagement à Louvain-la-Neuve. La ferme abrite depuis lors une bibliothèque publique. Plus au sud, le Monastère de l'Alliance abrite des religieuses bénédictines.
  • Le quartier de Bourgeois, à l'ouest, se déploie autour de l'église Saint-François-Xavier. Outre quelques commerces de proximité, on y trouve également une école communale, répartie sur deux implantations.
  • Le quartier du Patch, au nord, s'étend jusqu'à la limite avec l'ancienne commune de Rosières. On y trouve le cimetière de Rixensart, ainsi que le QG de GSK Vaccines.
• Genval
  • Le centre de Genval est géographiquement situé à l'ouest du territoire. L'ancienne maison communale a été reconvertie en bibliothèque. À côté de l'église Saint-Sixte se trouve le centre culturel de Rixensart. On y trouve par ailleurs plusieurs écoles (école communale de Genval-La Bruyère, Collège Notre-Dame des Trois Vallées - implantation Notre-Dame des Anges) ou encore le club de hockey sur gazon Rix Hockey.
  • Le quartier de Maubroux est le quartier de la gare. Autour de l'église Saint-Pierre, on trouve plusieurs commerces, une école (Collège Notre-Dame des Trois Vallées - implantation Saint-Augustin), et l'unique site couvert de tir à l'arc à la perche verticale de Belgique. Plus bas, dans la vallée de la Lasne, les anciennes papeteries ont laissé leur place à nouveau quartier moderne comprenant logements et commerces.
  • Le Lac de Genval est quant à lui situé au nord de la Commune. Le lac en lui-même est frontalier avec la commune d'Overijse, et était une destination touristique prisée à la Belle Époque. Le quartier, constitué principalement de grandes villas, abrite aussi un hôtel cinq étoiles et de nombreux restaurants.
  • Le quartier de la Mazerine est situé au nord-ouest, et frontalier de La Hulpe. Sis dans la vallée du ruisseau du même nom, c'est un pôle commercial mais également industriel (usine Schweppes, I.M.P.S. - société qui gère les droits des œuvres de Peyo). Les terrains de football du club de La Hulpe sont aussi situés dans le quartier, côté Genval.
• Rosières
  • Le centre du village, auparavant dénommé Rosières-Saint-André, s'articule autour de l'église Saint-André. Celle-ci est à proximité immédiate de l'autoroute E411 - A4, et en particulier de la sortie 4. On y trouve aussi une école communale, un club de tennis et un club de football.
  • Le quartier du champ de Wô - ou champ de Woo - est sis au nord-ouest. La ferme de Wô marque la limite entre les champs proprement dits, au nord vers Malaise (Overijse), et un quartier plus résidentiel, au sud vers Rixensart et le lac de Genval.
  • Le quartier Terfosse, enfin, se situe au nord de l'autoroute. Outre la ferme du même nom, on y trouve également l'ancienne ferme du Prince ou encore le quartier privé du Domaine du Beauséant.

Communes limitrophes de Rixensart

La Hulpe	Overijse	Overijse, Wavre
Lasne		Wavre
Lasne	Ottignies-Louvain-la-Neuve	Wavre

Aujourd’hui fortement urbanisée, l’entité de Rixensart fut, durant des siècles, une contrée rurale et agricole. Les premières traces d’occupation du territoire remontent à la préhistoire, mais il faut attendre la seconde moitié du XII^e siècle pour voir se développer un habitat structuré.

Une station néolithique découverte à Genval à la fin du siècle dernier atteste une présence humaine ancienne sur le territoire de l'actuelle commune. Des tombelles de l'Âge du Fer subsistant dans les bois de Mérode à Rixensart confirment une occupation restée sporadique.

C’est seulement aux et  siècles qu’apparaissent les premières traces d’habitat permanent ; le suffixe en -sart de la commune témoigne par ailleurs d'une opération de défrichage dans la Forêt de Soignes. Une population s’établit peu à peu sur les plateaux ainsi essartés. Les villages et les paroisses de Genval, Rixensart et Rosières se créent. Jusqu’au milieu du  siècle, quelques grosses fermes ainsi que de nombreuses petites exploitations sont centrées sur les activités agricoles et forestières.

La création de la ligne ferroviaire Bruxelles-Luxembourg et l’essor industriel vont alors progressivement transformer ce mode d’existence. À partir de 1870, la création des « trains ouvriers » permet aux travailleurs manuels de se rendre à Bruxelles chaque jour. Un peu plus tard, les lignes de trams vicinaux facilitent également la circulation au plus profond des campagnes. Dans l'autre sens, des familles bruxelloises prennent le chemin des campagnes pour profiter d'un environnement rural à proximité de la capitale. Vers 1900, l'investisseur privé Gustave Smets-Mondez crée le lac de Genval en barrant le cours de la rivière Argentine. De nombreuses villas s'installent à Genval-les-Eaux avant 1914.

Attirés par le coût moins élevé du logement et du terrain, de nombreux employés et rentiers viennent s’installer dans ces communes. C’est le début d’une urbanisation qui, jusqu’à aujourd’hui, grignotera peu à peu les terres agricoles mais aussi une partie importante des bois. En un peu plus d’un siècle, la population passe ainsi de 3 377 habitants (1876) à 20 616 (1988) tandis que l’agriculture ne concerne plus que 13 % de la superficie territoriale. De nos jours, la population d’implantation récente a largement pris le pas sur les natifs de l’endroit. C'est à présent une des communes les plus riches de Belgique. La proximité de la capitale et sa situation verdoyante font de Rixensart une commune fort prisée des "hauts revenus".

On y trouve bon nombre de fonctionnaires d'institutions internationales et de cadres issus du monde des affaires bruxellois.