Clabecq

Le nom du village est d'origine germanique et se compose de deux parties, Glad, lisse, glissant ou brillant, et *baki, ruisseau. Ce toponyme a gardé une phonétique flamande, mais la graphie est partiellement romanisée, signe d'un recul du flamand dans la région. Une évolution romane aurait donné *Glabais. On peut donc comprendre le nom du village comme « l'endroit situé là où il y a un ruisseau lisse, luisant ».

À l'origine, Clabecq faisait partie du grand domaine de Tubize, possession dès le Haut Moyen Age de l'abbaye de Nivelles. À l'époque féodale, les comtes de Louvain, avoués de l'abbaye, usurpèrent une partie du domaine nivellois et y taillèrent des fiefs pour leurs vassaux. C'est là très probablement l'origine de la seigneurie de Clabecq. Frizo de Clabecq, mentionné en 1183, en est le plus ancien détenteur connu. Relevant de Gaesbeek (auparavant vraisemblablement des Aa), le fief de Clabecq comprenait un château, des terres et des droits seigneuriaux, ainsi qu'un nombre important d'arrière-fiefs qui s'étendaient jusqu'à Tourneppe. À côté de cette seigneurie laïque, une seigneurie foncière d'une certaine importance, dont le centre était la ferme de Vraimont, continua d'appartenir au chapitre de Nivelles.

En 1752, à sa requête, Antoine Otton vicomte de Flodorp, seigneur de Clabecq, obtint l'autorisation de l'Impératrice Marie-Thérèse d'Autriche, duchesse de Brabant, de reconstruire un moulin à farine sur la Sennette, à l'endroit d'une chute d'eau de 2,72 . En effet, le seigneur du lieu se trouvait continuellement importuné par les habitants du village, au nombre d'environ 150 communiants, qui souhaitaient disposer pour moudre leur grain d'un moulin à eau qui ne soit pas trop éloigné. Avant la construction du moulin de Clabecq, ils se trouvaient dans l'obligation de parcourir une demi-lieue pour atteindre le moulin le plus proche. Et comme celui-ci venait souvent à manquer d'eau, il leur fallait régulièrement se déplacer à une lieue de distance de chez eux. Comme il n'y avait pas de moulin banal à Clabecq, les arguments avancés permirent l'octroi d'érection d'un moulin à eau à Clabecq, près du pont sur la Sennette (le texte de l'octroi donne à cette rivière le nom de Samme, nom que la Sennette à vraisemblablement porté anciennement). Ce moulin à moudre le grain sera finalement démoli vers 1889, après avoir coexisté pendant plus d'un siècle avec les Forges.

Quelques années plus tard, en 1781, la transformation de ce moulin par l'adjonction d'une roue supplémentaire destinée à actionner un moulin à battre le fer donna naissance aux forges de Clabecq. Cette usine connaîtra une croissance soutenue durant toute l'industrialisation du XIX^e pour devenir un fleuron de la sidérurgie belge. Petit hameau agricole, Clabecq s'urbanisa rapidement et vit fleurir les cités ouvrières.

Sur le plan paroissial, Clabecq resta une dépendance de la paroisse de Tubize jusqu'en 1863. C'était d'ailleurs une des rares communes de Belgique à ne pas avoir d'église avant cette date.