Darling Downs

La région des Darling Downs se compose des zones d’administration locale suivantes :

Le paysage est formé principalement de collines moutonnantes couvertes de champs de légumes, de coton, de céréales (blé, orge, sorgho). Entre ces fermes, des routes qui s'entrecroisent, des haies, des rivières qui serpentent et de grandes quantités de troupeaux : bovins pour la viande et le lait, ovins pour la viande et la laine, porcins, et avec tout cela un système d'irrigation avec des éoliennes qui pompent l'eau du grand bassin artésien, des petits avions traitant les champs, de vieilles bergeries en train de rouiller…

La région est située sur les bassins des rivières Condamine et Maranoa.

Au nord de la région se trouvent les Monts Bunya et le Parc national des Monts Bunya. À l'ouest, les collines recouvrent une partie des mines de charbon du Bassin de Surat. Au sud se situent les formations rocheuses de la Granite Belt et les rivières Dumaresq et Macintyre, à l'est, les montagnes de la Scenic Rim où la Condamine River prend sa source.

La principale ville de la région est Toowoomba à environ 140 Brisbane. Les autres villes de la région sont Dalby, Warwick, Roma, Oakey, Mitchell, Pittsworth, Allora, Clifton, Cecil Plains, Drayton, Millmerran, Nobby et Chinchilla à l'ouest.

Le baranggum (aussi appelé Barrunggam, Barunggam Parrungoom ou Murrumgama) est une langue aborigène australienne parlée par le peuple Baranggum. L’aire linguistique du baranggum correspond à la zone de gouvernement local des Western Downs, avec notamment Dalby, Tara, Jandowae et Chinchilla à l'ouest.

À l'origine, la région des Darling Downs était recouverte de riches pâturages de poaceaes sur lesquels les indigènes élevaient leur bétail huit mois par an. Les quatre mois suivants, lorsque l’herbe était sèche, les aborigènes effectuaient un brûlage de la prairie pour enrichir le sol. Ces incendies annuels ont valu aux aborigènes locaux le nom de « Goonneeburra » ou « Fire Blacks » ; goonnee voulant dire « feu » et burra voulant dire « peuple ». Les tribus des Downs parlaient un dialecte commun, appelé waccah ce qui explique que toutes les tribus voisines sont appelées Wacca-burra. Les Goonnee-burra étaient autrefois installées là où se trouve Warwick aujourd'hui. Goonnee signifie aussi « ceux qui chassent avec le feu ».

Allan Cunningham a débuté l’exploration de l'ouest de la Baie de Moreton en 1827. Il a traversé l'ouest de la cordillère australienne en partant de la région de l'Hunter et s’est dirigé vers le nord. En juin 1827, Cunningham fit l’ascension du mont Dumaresque. Son point de départ était sur l’emplacement actuel de Clintonvale, près de Maryvale. Dans son journal il décrit la région comme « luxuriante » et « idéale pour la colonisation » . En explorant les environs du mont Dumaresque, il a trouvé un col qui a reçu le nom de « Cunninghams Gap ». L’explorateur retourna à Baie Moreton en 1828 avec Charles Fraser et traça la route des Darling Downs qui passe par le col. En 1844 Ludwig Leichhardt a découvert les traces d'un camp avec des restes d'hommes blancs sur des poutre faîtières et de haches en acier.

L’existence de ces riches pâturages a été vite connue, ce qui a provoqué l’appropriation sauvage des terres. Les lointaines autorités de la colonie de la Nouvelle-Galles du Sud n’ont pu s’y opposer. Le premier colon à s'installer dans les Darling Downs fut Patrick Leslie en 1840. Il installa un élevage de moutons à Canning Downs sur la rivière Condamine en 1846. Les autres établissement coloniaux des Downs du sud sont Glengallan Homestead, Talgai Homestead, Pringle Cottage et Rosenthal Homestead . L'une des premières stations à être installée fut Jimbour House. Elle devint également le point de départ où Leichhardt a lancé son expédition dans le Territoire du Nord en 1844.

En 1844, on comptait 26 propriétés dont un certain nombre d’élevages de moutons comptant plus de 150 000 têtes. Les aborigènes locaux et les colons européens se sont quo-installés dans la région vers la fin des années 1840 . Darling Downs a été surnommé « le joyau du diadème du squatterdom ».

En 1854, Charles Douglas Eastaughffe s'installa dans la région. L’ouverture de la route du Spicers Gap permit un accès facile à la région dans les années 1850. Plus tard, l'expansion des réseaux ferroviaires de la Queensland Rail et le transport par diligence avec la Cobb and Co ont grandement facilité l'accès au territoire. De l'or a été trouvé dans le district à cette époque, mais c'est l'activité agricole qui a assuré le boom économique qui suivit.

La grève des tondeurs australiens de 1891 a commencé à Jondaryan. Les Darling Downs ont connu une crise de l'eau lorsque la rivière Condamine s'est asséchée pendant la grave sécheresse de 1994-1995.

Au début du . L'usine Downs Co-operative Dairy Association Limited à Toowoomba a fermé ses portes en 2006.

En 2010, la population des Darling Downs était estimée à 241 537 habitants.

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