St Albans

Le centre historique de St Albans a le statut de cité.

En dehors du centre historique, St Albans est constituée principalement d'une banlieue pavillonnaire édifiée pour l'essentiel durant l'entre-deux-guerres et après la Seconde Guerre mondiale. Longtemps limitée par la zone d'équilibre péri-urbaine dite Green Belt, l'agglomération tend à s'étendre de nouveau.

Du fait de sa proximité avec Londres, la ville et le district de St Albans (qui inclut Harpenden), a acquis un statut de carrefour routier, où cinq autoroutes convergent, et de ville-dortoir. Une grande partie de la population (20 %) travaille en effet dans la capitale.

Sa dénomination saxonne initiale, Verulann(o), altérée par la latinisation en Verulanium ou Verulamium, peut se traduire par « domaine ou espace plat » (lann) irrigué par la rivière : Ver. Le mot ver, warr, wahh... qualifiant la rivière désigne aussi la couleur verte, le gui (plante verte) qui orne les chênes, la pousse ou la force toujours renaissante au printemps (la saison verte).

L'évolution vers Saint Albans s'explique par l'attribution de l'ensemble du domaine et de son caster ou ses castra (pluriel de caster) protecteur(s) : saint Alban's verulanium, saint Alban's verlancaester... sont éludées et rassemblées en Saint Albans.