St Albans

Le district de St Albans (qui inclut Harpenden) est connu en Angleterre pour ses prix élevés de l'immobilier, compte tenu de la proximité de Londres et du statut de carrefour routier (cinq autoroutes passent dans sa périphérie) : une grande partie de la population (20 %) travaille en effet dans la capitale. La ville de St Albans a le statut de cité.

En dehors du centre historique, St Albans est constituée principalement d'une banlieue pavillonnaire édifiée pour l'essentiel dans l'entre-deux-guerres et également après la Seconde Guerre mondiale. Longtemps limitée par la zone d'équilibre péri-urbaine dite Green Belt, l'agglomération a tendance à s'étendre à nouveau à la faveur du regain néo-libéral.

Verulann(o), altérée par la latinisation en Verulanium ou Verulamium, peut se traduire par « domaine ou espace plat » (lann) irrigué par la rivière Ver. Le mot ver, warr, wahh... qualifiant la rivière désigne aussi la couleur verte, le gui (plante verte) qui orne les chênes, la pousse ou la force toujours renaissante au printemps, la saison verte. L'évolution vers Saint Albans s'explique par l'attribution de l'ensemble du domaine et de son caster ou ses castra (pluriel de caster) protecteur(s) : saint Alban's verulanium, saint Alban's verlancaester... sont éludées et rassemblées en Saint Albans.