Rolf Müller dans la série "Watchmen (les Gardiens)"

Rolf Müller est un Hercule, un homme fort de cirque d'Allemagne de l'Est, et aussi un tueur en série d'enfants. Müller a été soupçonné d'être le Juge Masqué, mais cela n'a jamais été confirmé, puisque de toute manière nous savons à présent que le Juge Masqué est en réalité Will Reeves.

Originaire d'Allemagne, Rolf Müller nait en 1905 de Henrik et Greta Müller. Sa famille doit prendre la fuite pendant les chasses aux sorcières communistes.

La famille Müller immigré dans le comté de Macon, en Caroline du Nord. Le père de Müller est très violent envers lui ainsi que sa mère.

À l'âge de treize ans, Müller s'enfuit de chez lui pour rejoindre le Hauptzelt Zircus.

En 1920, Müller commence à kidnapper et à tuer de jeunes enfants. Une de ses victimes est Jacob qui apparaît étrangement dans une vieille photographie avec lui bien que leur relation et l'identité de Jacob ne soient que de l'ordre de la spéculation. Il est également en possession d'une copie d'un livre de poèmes A Child's Garden Verses, de Robert Louis Stevenson, que Ursula Zandt lisait à sa soeur, et dédiés à Jacob. Il est sous-entendu que le Juge Masqué fut peut-être l'une de ses victimes.

Le 6 février 1930, il retourne chez lui en Caroline du Nord où il assassine brutalement son père après avoir subi des années d'abus sur lui et sa mère.

il est possible que Müller soit le mystérieux boucher masqué qui rejoint le parti nazi dans les années 1930 et est responsable d'un orphelinat à Lindz où il est libre d'abuser, de mener des expériences et de pratiquer des vivisections sur les orphelins. Il est blessé par balle par Gretchen l'infirmière et pharmacienne de l'orphelinat, ou par une jeune orpheline nommée Ursala Zandt, la future Silhouette alors qu'il découpe sa sœur cadette, Blanche. Zandt et Gretchen, ainsi que Josef, parviennent à s'échapper.

Müller rejoint la troupe "Big Top Hello Mobile" du cirque Sakcson et Shanley en tant que Rolf the European Powerhouse, l'Homme Fort du cirque. Müller débute également une relation sexuelle avec un autre forain nommé Frank Burrows, ce dont il a profondément honte.

À un moment donné, Müller devient un anticommuniste convaincu et rejoint le Ku Klux Klan. Avec Burrows et trois autres membres du Klan, ils sont accusés du meurtre d'un couple noir nommé Samuel et Elois Horton, après avoir assisté à une représentation du cirque à Atlanta, en Géorgie. Ils sont finalement acquittés du meurtre en question.

Vers 1939, il disparait et on pense qu'il a été exécuté par les nazis. Il s'est avéré qu'il a déménagé en Amérique et a rejoint Big Top Circus qui se produit sur la côte Est, et il est alors connu en tant que Mighty Meuller. Le parcours coïncide avec les disparitions d'enfants, comme ce fut le cas en 1940. Silhouette qui enquête alors sur ces disparitions, est aidée par le Hibou et l'Homme Insecte et ils découvrent une de ses victimes dans un bâtiment abandonné non loin du site du cirque.

Müller quitte son emploi au plus fort des audiences du sous-comité du Sénat.

En 1946, il retrouve et assassine Ursula et Gretchen, utilisant un supervilain nommé le Liquidateur pour effectuer le meurtre à sa place. Il continue ses crimes dans l'ombre, menant peut-être des travaux pour les Soviétiques jusqu'à ce qu'il soit remarqué par le Hibou, l'Homme Insecte, et le Comédien, qui le soupçonnent alors tous d'être le Juge Masqué.

Tout en traquant le Juge Masqué, le Comédien découvre les dossiers de Silhouette à Boston, ce qui le conduit au cirque. Il trouve Meuller dans sa caravane et l'étrangle avec une ceinture. Des recherches plus poussées démontrent par la suite que malgré de nombreuses similitudes, Rolf Müller n'est pas le Juge Masqué.

Près d'un an après la disparition du Juge Masqué, le New Frontiersman mentionne la disparition de Müller, et laisse entendre qu'il avait été exécuté par ses supérieurs communistes. Trois mois plus tard, un corps en décomposition avec une balle dans la tête échoue sur la côte de Boston, et est provisoirement identifié comme Müller.

Le Juge Masqué

Dans le cinquième chapitre de son livre Under the Hood, Hollis Mason spécule sur le sort du mystérieux Juge Masqué, et soulève la possibilité qu'il soit en fait Rolf Müller, un homme fort du cirque qui a quitté son emploi à peu près au même moment où le justicier a disparu, retrouvé trois mois plus tard à Boston, avec une balle dans la tête. Mason fait allusion à l'article du New Frontiersman selon lequel Müller, un communiste présumé, avait été assassiné par ses supérieurs. Il renforce en outre la possibilité que Müller soit le Juge Masqué, mentionnant leur morphologie identique très musclée.

Cette allégation a été utilisée comme référence pour la série télévisée American Hero Story: Minutemen, bien que la série affirme que Müller n'était pas le Juge Masqué et qu'il était un bouc émissaire pour que le vrai Juge Masqué se cache.

Anecdotes

• Alors que la série originale évoque une possibilité ambiguë sur l'identité du Juge Masqué, Before Watchmen élargit l'histoire de Müller mais reprend également fortement la référence originale. Tout d'abord, on apprend avec certitude que Müller n'était pas le Juge Masqué. Il y est aussi également suggéré que le corps avec le coup de feu dans la tête mentionné dans le texte original n'est certainement pas Müller puisque le comédien l'a étranglé (bien qu'il soit toujours possible qu'après l'avoir étranglé, il ait tiré sur son corps et l'a jeté à la mer afin de mettre en scène différentes circonstances).
• Plusieurs incohérences sont à noter, puisque le texte original mentionne que Müller avait quitté son emploi puis disparu à peu près au même moment où le Juge Masqué avait disparu. Dans la préquelle cependant (Before Watchmen), le Juge Masqué disparaît en 1952 et Müller est tué dans sa caravane en 1955, travaillant toujours au cirque. Alors que les deux personnages sont tués en 1955, Müller ne semble pas avoir quitté son emploi ou avoir disparu en même temps que le Juge Masqué (qui a disparu trois ans plus tôt).
• Bien que dans l'apparence originale, Müller soit représenté avec une longue barbe rousse, dans la préquelle, il est toujours vu avec une moustache grise.
• Certaines sources non officielles et non validées par Alan Moore affirment que Müller est effectivement le juge à capuchon et que "Rolf Müller" est en fait l'un de ses nombreux pseudonymes, ce qui peut expliquer certaines des incohérences susmentionnées. Ce n'est pas le choix qu'a fait HBO en définissant Will Reeves comme étant le Juge Masqué.