Rautavaara

Son économie repose sur la forêt et l'extraction de la tourbe pour fournir de l'énergie. La commune, située aux confins de la Savonie, de la Carélie et du Kainuu, compte parmi les densités de population les plus faibles de pays hors de la Laponie. Cet isolement en a fait une des dernières communes du pays à recevoir l'électricité (en compagnie d'autres communes isolées du nord de la Savonie du Nord et de l'est de la Carélie du Nord : Moins de 20 % des foyers sont électrifiés en 1960, cas unique dans le pays. Le seuil des 50 % n'est franchi qu'en 1968, et en 1970 avec 55 % la commune fait toujours partie des dernières même si elle a refait une partie de son retard sur des municipalités très étendues comme Suomussalmi. Pour l'accès à l'eau courante, le seuil des 50 % est franchi en 1972.

La commune partage le parc national de Tiilikkajärvi avec Sotkamo, sa voisine du nord (Kainuu). Outre Sotkamo, elle est bordée par les municipalités de Valtimo au nord-est, Nurmes à l'est, Juuka au sud-est (toutes 3 en Carélie du Nord), Juankoski et Nilsiä au sud, Varpaisjärvi au sud-est et enfin Sonkajärvi au nord-ouest.