1666 - L'Homme à l'origine du grand incendie de Londres

Comment un événement anodin provoqua le plus grand incendie de l’histoire.

Une journée de travail harassante s’annonce pour le boulanger Farynor, depuis peu reconnu par la cour d’Angleterre, alors qu’une cérémonie est prévue le lendemain. Cette commande exceptionnelle va lui donner du travail en continu et, bien évidemment, il ne peut la refuser. Lorsqu’il se couche, après une épuisante journée, il oublie de vérifier que son foyer est bien éteint. Débute alors un incendie qui va le forcer à évacuer sa maison en pleine nuit, puis faire descendre tout le quartier dans la rue. Les flammes se propagent rapidement, encouragées par la sécheresse exceptionnelle de cette fin d’été londonien de 1666. Lorsque le Lord Maire Bloodworth arrive sur les lieux, il considère inutile de faire abattre les maisons voisines, ce qui aurait permis à coup sûr de circonscrire le feu. Une décision forcément impopulaire, difficile à prendre pour le notable qui préfère flatter les voisins apeurés à l’idée de voir leurs biens sacrifiés. Alors qu’il était en charge de préparer la réception royale du lendemain, Lord Pepys consigne par écrit les premières heures de ce qui sera le grand incendie de Londres. Il réalise que le Roi lui-même doit en être averti au plus vite. La course contre les flammes est déclenchée, mais il est déjà très tard.

Texte © planetebd